昔日古驛道上討生活的人們——南山懷古系列之七

文/潘云國(guó)  趙式

《黃桷小屋》平臺(tái)已發(fā)表的《南山懷古系列》文章中，寫(xiě)過(guò)不少重慶長(zhǎng)江南岸古驛道的故事,，引起了讀者們的極大興趣,。本篇專(zhuān)門(mén)講講昔日古驛道上討生活的人們。

（一）

據(jù)史料載,，明朝末葉由于年年戰(zhàn)亂和災(zāi)害頻繁,，清朝初年四川全省僅有人口十多萬(wàn)。鑒于四川地廣人稀的實(shí)際,，朝廷開(kāi)始進(jìn)行大規(guī)模的湖廣填四川移民,。到了嘉慶年間，僅重慶人口就猛增至幾十萬(wàn)。如何保證這么多人的生活必需品供應(yīng)呢,？除了部分由本地生產(chǎn)外,，差缺的要靠長(zhǎng)江、嘉陵江水道和古驛道開(kāi)展商貿(mào)活動(dòng),。

貴州,、云南兩省和涪陵、南川,、巴縣等地種養(yǎng)殖業(yè)較發(fā)達(dá),，成為了重慶的生活必需品供應(yīng)基地。重慶通過(guò)長(zhǎng)江南岸的四條古驛道把自身及周邊生產(chǎn)的物資運(yùn)到這些地方,，然后從這些地方采購(gòu)物資回來(lái),。

重慶能運(yùn)那些物資出去呢？《南山懷古系列》之四中提到的那位肖表叔,，曾有板有眼掰起指拇數(shù)過(guò)：隆昌白麻布,、合川桃片、閬中保寧醋,、金堂柳煙,、內(nèi)江白糖、中江干面,，資中豆瓣,、永川豆豉、古藺筍子,，瀘州大曲酒,、江津廣柑……

從事古驛道商貿(mào)活動(dòng)的人不少。肖表叔說(shuō)在古驛道上討生活很辛苦,，但啥活路最夠嗆呢,？他神色凝重地自言自語(yǔ)道：天蒼蒼，路茫茫,，七十二行,，吆牛為王，衣服扯爛,，頸子拉長(zhǎng),，淋了好多綿綿雨，曬了好多大太陽(yáng),，睡了好多露天壩,，住了好多茅草房，走了好多彎彎路,，趕了好多溜溜場(chǎng)……

（二）

下面筆者用第一人稱(chēng)來(lái)敘述肖表叔介紹的買(mǎi)賣(mài)牛的實(shí)景實(shí)況——

真武山古驛道全長(zhǎng)130多里,，沿途叫得出名稱(chēng)的店鋪，很多都與牛兒有關(guān)！可以說(shuō)是一條地地道道的牛販子道,。

那時(shí)候的南岸下浩周家灣,、一天門(mén)、海棠溪,、黃桷埡等埸鎮(zhèn)有殺牛場(chǎng),。真武山半山腰有一塊大地壩叫拴牛壩，很多牛販子把運(yùn)來(lái)的牛拴在壩子的木樁上歇腳,。東大路以真武山鋪?zhàn)涌跒槠瘘c(diǎn),，沿途的背風(fēng)鋪老街、肖家店,、新鋪?zhàn)?、黃泥沙灣、迎龍場(chǎng),、冰青廟,、五布場(chǎng)……都有牛房。

我的家位于背風(fēng)鋪山腳下的肖家店旁,，我經(jīng)?？匆?jiàn)從貴州、南川,、涪陵等地來(lái)的一群群黃牛,、水牛從家門(mén)前通過(guò)。少則上百條,，多則二三百條。經(jīng)年累月的踩踏,，青沙石板路變得凹凸不平,、坑坑洼洼的了。

舊時(shí)干各行各業(yè)的人都有具體稱(chēng)呼,，從事販牛的叫“牛偏耳”,，從事吆牛的叫“趕客”，開(kāi)牛房負(fù)責(zé)招呼客人的叫“吆師”,、做大米生意的叫“米販子”,、挑鹽巴、扛扁擔(dān)運(yùn)貨下力的人叫“挑夫”……

吆牛的趕客到了殺牛場(chǎng)把牛交脫手后,，不能打空手回家,，每個(gè)趕客肩頭上都挑著一擔(dān)回頭貨，如鹽巴,、布料,、棉花等。當(dāng)然，貨有的輕,，也有的重,。反正只圖多掙點(diǎn)飯錢(qián)。

“牛偏耳”這碗飯不好吃喲,，那時(shí)代鄉(xiāng)霸,、把頭、地頭蛇很多,，沿途各鎮(zhèn)鄉(xiāng)場(chǎng)都要花錢(qián)疏通關(guān)系,。為了買(mǎi)到物美價(jià)廉的中意牛兒，不論刮風(fēng)下雨,，打霜落雪,，天剛麻麻亮，就要起床去趕場(chǎng),，在場(chǎng)上東瞧瞧西看看,，瞄到中意的牛，招呼賣(mài)家一聲哥子或老表,，雙方寒噓幾句后,，開(kāi)始討價(jià)還價(jià)。

“牛偏耳”買(mǎi)牛講價(jià)有規(guī)距,，一點(diǎn)兒都不能犯忌,，不能用語(yǔ)言直接交談。買(mǎi)方根據(jù)毎頭牛的體形大小,、青壯老弱,、肥瘦輕重，用一只手伸入賣(mài)方衣服里或衣袖里,，去摸對(duì)方的手指拇,。摸到大指姆，表示要價(jià)100元,，摸到二指姆表示要價(jià)200元,、摸到三指姆表示300元……并以此類(lèi)推。若要加價(jià)或少錢(qián),，再摸毎根指姆的指骨,，毎節(jié)指姆骨表示特定的價(jià)格。如若有－方搖頭,，就表示價(jià)錢(qián)談不攏,；如若雙方點(diǎn)頭，就表示能成交,。成交后買(mǎi)賣(mài)雙方握手拍掌,，表示君子－言,，駟馬難追。付錢(qián)也要講規(guī)距,，雙方要背著其他人,，悄悄來(lái)到一隱蔽處，－手交錢(qián),，一手交貨,。大方的買(mǎi)主，為圖以后好打交道,，到附近冷酒館,，打二兩老白干，切盤(pán)豆腐干或炒－盤(pán)花生米,，喝酒相慶,，以示友好。

上述這些做法的目的,，用現(xiàn)在的行話說(shuō),，就是防止同行之間惡性競(jìng)爭(zhēng)，防止有人“翻院墻”,，至少生意不成仁義在嘛,。

（三）

下面繼續(xù)用第一人稱(chēng)，敘述肖表叔代人當(dāng)“趕客”吆牛的故事——

有一年冬天,，我閑著沒(méi)事干,，家住隔壁的趕客、我的好鄰居劉老頭生病了,，無(wú)法到南川縣去吆牛,，要我?guī)兔阂换亍Ｄ侵諒埖呐Ｆ?，這一次買(mǎi)了五條大牯牛,，每條牛最少重1500多斤，張姓牛偏耳還雇了一個(gè)趙姓趕客,，我稱(chēng)他趙大哥。張姓牛偏耳把牛交給我倆后,，說(shuō)吆到黃桷埡殺牛場(chǎng),。哎喲！活路一接手,，我才曉得鍋兒是鐵打的,。

吆牛上路前，要防止牛蹄受傷,，如老太婆紡麻線一樣,，要一手一手的做不少準(zhǔn)備,。

首先，要按照牛腳的大小給牛打草鞋,。我是農(nóng)家人,，打草鞋的活路難不倒我，用谷草和稍粗一點(diǎn)的細(xì)麻繩,，架在板凳腳上,，用個(gè)多小時(shí)就打好了。

其次,，給牛腳穿草鞋,。我第一次當(dāng)趕客，完全是個(gè)生手,，不曉得牛的脾氣,，彎著腰費(fèi)力地給牛穿草鞋時(shí)，牛不停的轉(zhuǎn)動(dòng),，害得我忙了大半天,，累得汗水直流才穿好。趙大哥后來(lái)告訴我,，給牛穿草鞋也有竅門(mén),，關(guān)鍵是要會(huì)哄。丟兩把新鮮草,，待牛低頭一心一意只顧吃草時(shí),，穿草鞋就容易多了。

最后,，要準(zhǔn)備好并帶上沿途需用的簑衣,、斗笠、帳篷,、干糧,、刀具、木棒,、鐮刀,、背兜、換洗衣裳等,，和搬家一樣麻煩,。預(yù)防盜竊和土匪搶劫的家什一樣也不能少哦。

吆牛上路,，必須格外小心,。“趕客”吆牛跟“馱腳娃”趕馬有很大的區(qū)別,，馬通人性,，老馬識(shí)途,，沿途設(shè)有多個(gè)驛站，每天大概走六七十里路,，住店休息的時(shí)間多一些,。

吆牛的趕客就不同了，牛貪吃,，看見(jiàn)路邊有草會(huì)賴著不走,。這次吆的五條水牛粗壯，我和趙大哥費(fèi)盡九牛二虎之力牽都牽不走,，沒(méi)得辦法,，只好在牛嘴巴上套上一只嘴籠后，才慢慢上了路,。

吆牛要懂牛的脾氣,，不能穿戴紅色衣帽，否則牛要發(fā)狂發(fā)瘋雷人,。為防止牛腳受傷，只能走到哪里黑,，就在哪里歇,。如歇的地方?jīng)]牛房，要背著背兜摸黑到處去割草來(lái)喂牛,，讓牛吃飽喝夠水后,，趕客才能找個(gè)遮風(fēng)蔽雨的石壁或者樹(shù)下搭篷睡覺(jué)。

那曉得學(xué)剃頭就遇上絡(luò)腮胡,！我和趙大哥吆牛上路－天后，天老爺不長(zhǎng)眼晴,，接連下了兩天綿綿雨,，原計(jì)劃毎天走40多里路的計(jì)劃泡湯，在路上多擔(dān)擱了一天,。

第四天午后,，我倆吆著5條水牛走上冷水埡口，瞧見(jiàn)下山光滑的石板路上長(zhǎng)滿了青苔,。趕客必須對(duì)牛的安全負(fù)責(zé),，因?yàn)槊恳粭l牛都是一筆不小的財(cái)產(chǎn),，跟自已的命－樣珍貴,。為防止牛蹄打滑掉下懸?guī)r,，只能一條牛一條牛分別往下吆,。

我倆采用了－前一后的護(hù)牛辦法,，我在前邊用手使勁的抓著牛鼻繩,，用身體緊靠著牛身子慢慢的往下走；趙大哥咬緊牙關(guān),，在后邊用雙手展勁拽住牛尾巴,，用了2個(gè)多小時(shí)，小心冀冀的把5條水牛安全護(hù)下了坡,，累得全身骨頭都散架了,。

我打著火把，牽著牛在前邊走,，趙大哥跟在牛后邊不停的大聲吆,，我倆一前一后走攏迎龍場(chǎng)牛房時(shí)，己是晚上十點(diǎn)鐘了,。原預(yù)約的牛房客滿,，我們只好另尋一個(gè)偏僻的幺店子。

吆師見(jiàn)有生意做,，非常熱情,，燒水、倒茶,、熱飯的忙個(gè)不停,，使我很受感動(dòng)。

那知?jiǎng)偹桨胍?，突然感到全身多處皮膚一陣陣鉆心的痛,，火灼火辣的。用手使勁－撓,，滿身都起紅疙瘩,。起床點(diǎn)燈一看，有10多個(gè)大臭蟲(chóng),，估摸是從木板床縫中鉆出來(lái)的,，個(gè)個(gè)吃得腹部通紅，脹得走都走不動(dòng),，爬在被蓋上睡懶覺(jué),。我疲勞過(guò)度產(chǎn)生的睡意，立刻消失得無(wú)影無(wú)蹤,。

哎,！馬瘦被人騎，人窮被蟲(chóng)欺,。我真沒(méi)有想到,，平時(shí)不起眼的臭蟲(chóng)，會(huì)這么窮兇極惡的欺負(fù)我們.....

（四）

家住東大路肖家店旁,、已年滿80歲的南山煤礦退休職工黃國(guó)民告訴筆者：過(guò)去當(dāng)趕客,、挑夫的單身漢多得很,，老了病了沒(méi)有人管，哪里死了哪里埋,。

家住南山街道黃桷小區(qū),、年滿75歲的胡大壽說(shuō)：解放前，我父親長(zhǎng)期在背風(fēng)鋪老街開(kāi)飯館,，聽(tīng)他說(shuō)過(guò),，過(guò)去背風(fēng)鋪這條東大路，牛販子,、趕客,、挑夫多得很，青沙石板路兩旁,，牛穿爛了的草鞋扔得滿坡都是,。

當(dāng)趕客吆牛很苦，常年風(fēng)里來(lái),，雨里往,，人曬得黝黑，身掛－把長(zhǎng)腰刀,，腳穿一雙破草鞋,，頭戴一頂舊草帽。趕客最怕在半路上遇到牛扯拐,，一不小心傷了腳,，天熱中暑或寒冬受凉感冒，沒(méi)法走或者走不動(dòng)了,，那是喊天天不應(yīng),，叫地地不靈的，只有提刀殺牛把肉賣(mài),。

如果是暑天,，路途中牛肉也不好賣(mài)，緑頭蒼蠅和牛蚊子多,，肉臭得快,，時(shí)常弄得傾家蕩產(chǎn)，血本無(wú)歸,。

胡大壽感嘆的說(shuō)：隨著川黔,、川南、渝涪等多條公路,、鐵路的貫通,，古驛道上的牛偏兒、趕客、挑夫一去不復(fù)返了,，關(guān)于他們的故事從此留在了人們的記憶中,。