青藏高原是野生動物的天堂，藏羚羊,、藏野驢,、野牦牛還有憨態(tài)可掬的旱獺等活躍在這片廣大的高原上。隨著人類活動范圍擴大,，動物棲息地環(huán)境變壞,，很多動物受到威脅。一方面要面對天敵,，一方面要面對受利益驅(qū)使的人類,，同時還要面對脆弱的自然環(huán)境，這些動物看似悠然自在,，內(nèi)心一定惶惶,、慌慌。就如高原上一種小型非冬眠的植食性哺乳動物,，長得像老鼠,，但沒有尾巴，在高山草原上,，它們每天忙忙碌碌,，不過一直以來,，備受誤解，成為高原草原的“背鍋俠”,。

高原鼠兔是一種小型非冬眠的植食性哺乳動物,，又稱黑唇鼠兔，被稱為“草原精靈”,。高原鼠兔為青藏高原特有物種,，主要棲居于高海拔地區(qū)的高寒草甸、高寒草原,。如果大家在西藏的草原上,，見到這種動物一定會誤以為是老鼠的，因為鼠兔的長相如老鼠,，但沒有尾巴,，身材嬌小,，全身毛絨絨的,，還有一對圓圓的耳朵，它們時不時會從自己的洞口探出小腦袋,，用透著好奇的眼神觀察著周圍的環(huán)境,，而且還會發(fā)出吱吱吱的叫聲，絕對可愛到爆棚,。

但一直以來,，鼠兔也成為了高原草地上備受誤解的物種，為何這樣說,？一來,，鼠兔常被誤以為是老鼠的一種，事實上,，人家雖然叫嚙齒動物,，但是屬于兔形目，兔子才是它們的近親,。更讓人遺憾的是,，它們長期被歸為高原草場退化的罪魁禍首，人們一度想將它們趕盡殺絕,。盡管,，越來越多的科學(xué)研究在為這種動物正名，可時至今日,，它們?nèi)栽诒淮直Υ?/p>

大家可能都不知道,，草場退化就是草場植被衰退，主要表現(xiàn)為優(yōu)良牧草種類減少,，各類牧草質(zhì)量變劣,，單位面積產(chǎn)草量下降等,。草場退化也是土地退化的一種類型，是土地荒漠化的主要表現(xiàn)形式之一,。導(dǎo)致草原退化的原因有人為因素如過度放牧,、濫墾和濫采等，也有自然的因素,，如長期干旱,、風(fēng)蝕、鼠,、蟲害等,。一直以來，人們發(fā)現(xiàn),，鼠兔是一種有害生物,，凡是草場退化的地方，就能看到鼠兔在草地上打的洞,。它們會在過度放牧的草場內(nèi)大量繁殖,，挖掘地洞。這些過度放牧地區(qū)的土壤無法很好地吸收雨水,，在季風(fēng)雨（季風(fēng)雨是隨著夏季風(fēng)來臨而產(chǎn)生的較長期的大范圍的降水）到來時,，就會對下游城市和農(nóng)田造成威脅，于是,，人們把它們當(dāng)成“草原害獸”,。

最早替高原鼠兔辯護的，是美國亞利桑那州立大學(xué)生命科學(xué)院教授,、國際自然保護聯(lián)盟物種生存委員會兔形目專家組主席安德魯·史密斯,，還有著名的野生動物研究學(xué)者喬治·夏勒，他甚至專門為高原鼠兔寫了一本繪本《好鼠兔》,。在他們看來,，鼠兔不僅無害，而且是高寒草甸區(qū)的“關(guān)鍵物種”,。越來越多的國內(nèi)學(xué)者經(jīng)過研究也改變了此前對鼠兔的誤解,。而且還有解釋，在青藏高原這樣特殊的環(huán)境里,，小型哺乳動物非常稀缺,，鼠兔的存在幾乎成為了高原上所有食肉動物的獵物，狼,、狐貍,、熊、獵隼,、鷹等動物都依賴鼠兔生存,。香鼬,、艾虎甚至還會進洞捕殺，把洞道系統(tǒng)內(nèi)的鼠兔家族“一鍋端”,。也正是為了適應(yīng)超高的捕食壓力,，鼠兔的繁殖能力很強，數(shù)量很多,。其次,，由于高原環(huán)境缺乏樹木，鼠兔挖掘的洞穴為很多鳥類,，尤其是雀形目的鳥類,，以及兩棲類動物提供了重要的棲息地和繁殖地。一旦鼠兔被滅,，留下的洞穴缺乏維護就會很快坍塌,，那些物種也就失去了它們的家。很重要的是,，由于補償效應(yīng),，鼠兔啃食草葉反而會刺激植物生長。打洞可以幫助翻新土壤,，加快土壤的物質(zhì)循環(huán),。洞穴在增加土壤通透性的同時，還會加速水分下滲,，從而提高土壤的固水能力和含水量。不僅如此,，真正讓研究人員轉(zhuǎn)變對鼠兔的態(tài)度的重要原因,，是對青藏高原草地退化原因的分析。從上世紀60年代以來,，青藏高原地區(qū)人口增長,，家畜增多，畜牧業(yè)發(fā)展迅速,，研究人員意識到,，過度放牧才是造成草場退化最重要的原因。由于過度放牧,，使得植被的高度,、覆蓋度下降，毒雜草比例增加,，而這恰恰是鼠兔最喜歡的生長環(huán)境,。有研究顯示，越是在重度,、次重度的放牧區(qū),，鼠害越嚴重,。因此，種種觀點開始出現(xiàn)在人們的視野中,，高原鼠兔并非是引起草地退化的原因,，而是草地退化的結(jié)果。而且,，鑒于它在高原生態(tài)系統(tǒng)中的地位,，滅鼠只會適得其反。

在自然界,，靠著鼠兔養(yǎng)活著一大票食物鏈高層,。在青藏高原這樣特殊的環(huán)境里，小型哺乳動物非常稀缺,，幾乎所有肉食動物都指著吃鼠兔活著,，所以，事實正好相反,，鼠兔是土地受損受虐的警示器：哪里有鼠兔,，哪里就有各種在那個特殊區(qū)域里生存并生長起來的饒有趣味的動植物；哪里的鼠兔被扼殺,，哪里的自然風(fēng)景就會失去活力與自然的色彩,。

雖然鼠兔對草甸造成退化，但它們對于維系高原生態(tài)系統(tǒng)完整性功不可沒,，它們也是其中的關(guān)鍵物種,。這些年，人們才意識到,，鼠兔其實是徹頭徹尾的“背鍋俠”,，它們對草場生態(tài)“不僅無過，反而有功”,，但此時它們中有不少種類已經(jīng)上了瀕危物種名單,，甚至被納入“極危”等級,。