東莞市位于廣東省中南部,，珠江口東岸,，東經(jīng)113°31′ -114°15′、北緯22°39′-23°09′,?？偯娣e2512平方千米。戶籍總?cè)丝?748658人（2008年末）,，其中非農(nóng)業(yè)人口763555人,；外來常住人口520.11萬人。

全市轄4個(gè)街道（莞城,、南城,、萬江、東城）,、28個(gè)鎮(zhèn)（石碣、石龍、茶山,、石排,、企石、橫瀝,、橋頭,、謝崗、東坑,、常平,、寮步、大朗,、黃江,、清溪、塘廈,、鳳崗,、長安、虎門,、厚街,、沙田、道窖,、洪梅,、麻涌、中堂,、高埗,、樟木頭、大嶺山,、望牛墩）,。市政府駐南城街道鴻福路99號。

轄境最東是謝崗鎮(zhèn)銀瓶嘴山,，與惠州市接壤,；最北是中堂鎮(zhèn)潢涌村大坦組，與廣州市,、惠州市隔東江為鄰,；最西是沙田鎮(zhèn)西大坦西北獅子洋中心航線，與廣州市番禺區(qū)隔海相望,；最南是鳳崗鎮(zhèn)雁田水庫,，與深圳市龍崗區(qū)相連；東西長約70.45千米,，南北寬約46.8千米,。

東晉咸和六年（331年）置寶安縣,。唐至德二年（757年）改名為東莞。以東莞作縣名由此始,，相傳因境內(nèi)盛產(chǎn)水草（莞草）而得名,。

解放初期，東莞屬東江行政區(qū)管轄,。1952年屬粵中行政區(qū),。1956年屬惠陽專區(qū)。1985年,，東莞經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列為珠江三角洲經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū),，同年9月撤縣建市。

1988年1月升格為地級市,。轄32個(gè)鎮(zhèn)（區(qū)）,，546個(gè)村委會(huì)、132個(gè)居委會(huì),。

2000年第五次全國人口普查,，東莞市總?cè)丝?445777人。其中：城區(qū)街道179492人,、東城街道330714人,、萬江街道156341人、篁村街道194414人,、石龍鎮(zhèn)129017人,、虎門鎮(zhèn)577548人、中堂鎮(zhèn)116565人,、望牛墩鎮(zhèn)66112人,、麻涌鎮(zhèn)96531人、石碣鎮(zhèn)205678人,、高步鎮(zhèn)130025人,、道窖鎮(zhèn)106084人、洪梅鎮(zhèn)39201人,、沙田鎮(zhèn)97749人,、厚街鎮(zhèn)368038人、長安鎮(zhèn)594809人,、寮步鎮(zhèn)246509人,、大嶺山鎮(zhèn)175767人、大朗鎮(zhèn)253163人,、黃江鎮(zhèn)163901人,、樟木頭鎮(zhèn)131694人、清溪鎮(zhèn)280942人,、塘廈鎮(zhèn)314571人,、鳳崗鎮(zhèn)304041人,、謝崗鎮(zhèn)82228人、常平鎮(zhèn)362292人,、橋頭鎮(zhèn)119295人,、橫瀝鎮(zhèn)133725人、東坑鎮(zhèn)103250人,、企石鎮(zhèn)107425人、石排鎮(zhèn)114887人,、茶山鎮(zhèn)163769人,。

2002年，根據(jù)省民政廳《關(guān)于撤銷東莞市城內(nèi)區(qū)城外區(qū)街道辦事處合并設(shè)立莞城街道辦事處的批復(fù)》,，經(jīng)東莞市人民政府4月15日召開的2002年第6次市委,、市政府聯(lián)席會(huì)議討論，決定撤銷東莞市城區(qū)人民政府籌備組,，設(shè)立東莞市莞城街道辦事處,。2002年底，東莞市轄4個(gè)街道（莞城,、南城,、萬江、東城）,、28個(gè)鎮(zhèn)（石碣,、石龍、茶山,、石排,、企石、橫瀝,、橋頭,、謝崗、東坑,、常平,、寮步、大朗,、黃江,、清溪、塘廈,、鳳崗,、長安、虎門,、厚街,、沙田,、道窖、洪梅,、麻涌,、中堂、高步,、樟木頭,、大嶺山、望牛墩）,。

2008年末,，戶籍總?cè)丝?748658人，其中非農(nóng)業(yè)人口763555人,；外來常住人口520.11萬人,。2009年末，東莞市面積2512平方千米,，轄4個(gè)街道,、28個(gè)鎮(zhèn)，208個(gè)社區(qū),、383個(gè)行政村,。市政府駐南城街道鴻福路99號。2010年第六次人口普查,，全市常住總?cè)丝?22.0237萬人,。

東莞市現(xiàn)轄4個(gè)街道、28個(gè)鎮(zhèn)：東城街道,、南城街道,、萬江街道、莞城街道,；石碣鎮(zhèn),、石龍鎮(zhèn)、茶山鎮(zhèn),、石排鎮(zhèn),、企石鎮(zhèn)、橫瀝鎮(zhèn),、橋頭鎮(zhèn),、謝崗鎮(zhèn)、東坑鎮(zhèn),、常平鎮(zhèn),、寮步鎮(zhèn)、樟木頭鎮(zhèn),、大朗鎮(zhèn),、黃江鎮(zhèn),、清溪鎮(zhèn)、塘廈鎮(zhèn),、鳳崗鎮(zhèn),、大嶺山鎮(zhèn)、長安鎮(zhèn),、虎門鎮(zhèn),、厚街鎮(zhèn)、沙田鎮(zhèn),、道滘鎮(zhèn),、洪梅鎮(zhèn)、麻涌鎮(zhèn),、望牛墩鎮(zhèn)、中堂鎮(zhèn),、高埗鎮(zhèn),，以及松山湖、虎門港2個(gè)管委會(huì),。