河流屬于地表徑流，是指在一定區(qū)域的地表水和地下水的補給下,，經(jīng)常性或者間歇性地沿著狹長凹地流動的水流,。容納河流水體的凹地，我們通常稱為“河道”,，一般來說河道的底部往往是低于兩側(cè)地面的,，成為一條下凹的凹地，有些河道的深度不斷加深,，形成較深的河谷,，這主要是由于河流流速較快，表現(xiàn)為侵蝕性,，流水不斷向下侵蝕,，加深河道深度。

但是,，當河流到了中下游地區(qū),，由于流經(jīng)區(qū)域地勢十分平坦，流速下降,，河流中所攜帶的泥沙就會沉積下來,，從而導(dǎo)致流水沉積作用強于流水侵蝕作用，在泥沙的不斷沉積下,，河道不斷抬升,，最終可能導(dǎo)致河床高度高于兩側(cè)地面，從而成為“地上河”,。當然,，在自然狀態(tài)下“地上河”是十分不穩(wěn)定的，由于“水往低處流”的原因,，河流十分容易潰壩,，從而改道。但是,，在人類行為的干預(yù)下,，河流沿岸的人們?yōu)榱朔乐购恿鞲牡榔茐淖约旱募覉@，勢必會加固河流兩側(cè)的堤壩,，從而使得地上河的水位不斷加高,，河床高于兩側(cè)地面的現(xiàn)象更加明顯,。

河流中下游地區(qū)河床的抬升速度，主要取決于河流中含沙量的多少,，所以,，說道“地上河”我們肯定會馬上想到我們的母親河“黃河”。黃河發(fā)源于青藏高原,，自西向東流動,，河流形態(tài)像一個巨大的“幾”字型，黃河中游地區(qū)流經(jīng)我國的黃土高原,，攜帶了大量的泥沙,，黃河每年的輸沙量超過16億噸，位居世界首位,。黃河所攜帶的巨量泥沙不僅形成了寬闊肥沃的華北平原,，同時也使得黃河下游河段成為了世界上最為著名的“地上河”。

黃河河道自潼關(guān)后折向東流動,，過了河南鄭州市桃花峪后進入黃河下游地區(qū),，泥沙沉積明顯，多為“地上河”,。河道主要依靠兩側(cè)的河堤來束縛,，但是黃河泥沙的沉積速度非常快,，在生產(chǎn)力水平落后的古代,，人類根本沒有能力完全控制住黃河，因此黃河下游經(jīng)常發(fā)生河流改道,。黃河改道的范圍極廣，最北可到達天津的海河流域,，最南可達江蘇淮河流域,，黃河的改道對于其他河流也帶來了巨大的影響。到了現(xiàn)代,，隨著科技水平的提高,，我們建設(shè)了小浪底工程，有效緩解了黃河下游的泥沙沉積,。