前141年,，劉徹繼皇帝位，是為漢武帝,。

    漢武帝一登基便表現(xiàn)出征討匈奴的意圖,。任命衛(wèi)尉李廣為驍騎將軍，屯軍云中郡,；任命中尉程不識為車騎將軍,，屯軍雁門關(guān)。

    建元二年（前139年），漢武帝從匈奴降人的口中得知月氏被匈奴擊敗西遷的消息后,，敏感地察覺到這是一次聯(lián)合月氏夾擊匈奴的大好機會,。于是便招募使者出使西域。

張騫以郎官的身份被選中,。于是,，張騫帶著一百多人的出使隊伍從甘肅隴西出發(fā)了。

同時,，漢武帝鼓勵養(yǎng)馬,，在北軍創(chuàng)制八校尉，即中壘,、屯騎,、步兵、越騎,、長水,、胡騎、射聲,、虎賁八校尉,，其中屯騎、越騎,、長水,、胡騎就是專門為訓(xùn)練騎兵而設(shè)。

漢武帝暗中部署,，不動聲色，但討伐匈奴的意圖還是被一位寵臣覺察出來,。

漢武帝的這位寵臣就是韓王信的曾孫韓嫣,。韓王信逃到匈奴時，在頹當(dāng)城生下一子,，因名之曰韓頹當(dāng),。孝文帝時，韓頹當(dāng)率部屬投降漢朝,，封為弓高侯,。韓嫣就是韓頹當(dāng)?shù)膶O子。在劉徹還做膠東王的時候,，便與韓嫣關(guān)系密切,。

如果韓嫣是一位武官，能在準確領(lǐng)會武帝意圖后,，先行準備部署,，那功莫大焉。然而,，韓嫣僅僅是武帝的一個玩伴,。韓嫣善騎射,，更善諂媚。劉徹還沒做皇帝,，韓嫣就和他是好朋友了,。他準確地判斷出武帝意欲討伐匈奴，就先行熟習(xí)匈奴的兵器和陣法,，以期得到武帝的注意,。待武帝看見了，韓嫣又能對答如流,。因此漢武帝更加寵幸他,，以至官至上大夫。

韓嫣希望的也僅僅如此,。

建元六年（前135年）軍臣單于遣使來請和親,。漢武帝讓群臣討論此事。

大行王恢是燕地人,，屢次擔(dān)任邊地官吏,，熟知匈奴情況。他說：“漢與匈奴修好,，通常不過幾年匈奴就又背棄盟約,。不如不答應(yīng)，而發(fā)兵去攻擊他們,?！?/span>

韓長孺這年剛剛上任御史大夫。他是主和派,，不主張對匈奴開戰(zhàn),。他說：“強弩之極，矢不能穿魯縞,；沖風(fēng)之末,，力不能漂鴻毛。非初不勁,，末力衰也,。”千里作戰(zhàn),，軍隊不會取得勝利,。如今匈奴仗侍軍馬的充足，懷著禽獸的貪心,，遷徙像鳥飛一樣,，難以掌握制服。漢軍行數(shù)千里路去爭奪勝利，就會人馬疲憊,，匈奴人則以逸待勞,。攻擊匈奴是不利的，還是和親吧,。

王恢與韓長孺唇槍舌戰(zhàn),，各不相讓。最終韓長孺占了上風(fēng),。

漢武帝采納了韓長孺的意見,，重申和親約束，厚贈財務(wù),，開放關(guān)市,。

此后，漢匈邊境出現(xiàn)了一段短暫的和平時期,。匈奴自上到下下都與漢朝和平共處,，在長城下來來往往。

這段和親局面到元光二年（前133年）六月“馬邑之謀”結(jié)束,。

此時,，經(jīng)過六七十年的休養(yǎng)生息，漢武帝面對的不再是那個滿目瘡痍百廢待興的帝國,?！稘h書·食貨志》載：“至武帝之初七十年間，國家亡事,，非遇水旱,，則民人給家足，都鄙廩庾盡滿,，而府庫余財,。京師之錢累百巨萬，貫朽而不可校,。太倉之粟陳陳相因,，充溢露積于外,，腐敗不可食,。眾庶街巷有馬，阡陌之間成群,，乘牸牝者擯而不得會聚,。”自文景至武帝初年,，國家不動刀兵,，若無天災(zāi)，百姓家皆自給自足。從京師到邊緣城鎮(zhèn),，糧倉中裝滿了五谷,，府庫中堆滿了財物。京師之錢累百巨萬,，錢貫腐朽而不可校,，太倉之粟陳陳相因，充溢其外,，腐敗而不可食,。民間馬匹成群。朋友間聚會,，誰要是騎乘了母馬是要受人恥笑的,，都無臉參加聚會。

削藩平叛之后,，中央集權(quán)空前加強,，皇帝政令暢行無阻。

韜光養(yǎng)晦的時代過去了,，漢武帝鋒芒畢露,。