中國(guó)毛筆伴隨中國(guó)文化數(shù)千年綿延演進(jìn),，今天依然在宣紙上邁動(dòng)著優(yōu)雅的舞步,。這樣的書(shū)寫(xiě)工具，在世界上絕無(wú)僅有,。

毛筆,，顧名思義，就是以毛發(fā)為筆頭材料的筆,。毛筆用料及工藝變化映襯了中國(guó)書(shū)寫(xiě),、書(shū)法發(fā)展的歷史脈絡(luò)。

毛筆最初的用料以兔毛為主,，1954年長(zhǎng)沙左家公山戰(zhàn)國(guó)楚墓出土了一支毛筆，筆頭就是用上好的兔箭毛制作而成（圖1）,。兔毛的彈性很強(qiáng),，拗如細(xì)鋼絲，一般人難于駕馭,。戰(zhàn)國(guó)乃至秦漢之所以選用硬毫制筆,，這和當(dāng)時(shí)用的墨和書(shū)寫(xiě)姿勢(shì)不無(wú)關(guān)系。其時(shí)所用為石墨（黑土）粉末,，調(diào)墨用的是黏稠的生漆,。這種墨汁（實(shí)際是黑漆）的細(xì)膩度和流暢性與我們今天所用的墨汁沒(méi)法比，如果筆頭太軟就無(wú)法順利成字（可以比較一下現(xiàn)在的油漆刷和毛筆的毛料硬度）,。宋代趙希鵠在《洞天清錄》中說(shuō)：“上古以竹挺點(diǎn)漆而書(shū),。”,，在毛筆廣泛使用之前,，古人用竹筆寫(xiě)字，竹筆是硬筆,，使用硬毫制筆也是書(shū)寫(xiě)習(xí)慣的一種延續(xù),。古無(wú)高腳桌椅，寫(xiě)字基本都是懸腕懸臂三指運(yùn)筆,，筆頭硬,，就有一定的支撐作用,，書(shū)寫(xiě)起來(lái)要輕松些。

“恬筆倫紙”不少歷史文獻(xiàn)中,，都載有秦代蒙恬發(fā)明毛筆的文字。而現(xiàn)代考古發(fā)掘則將“恬筆”從發(fā)明創(chuàng)造拉到實(shí)用新型的位置,。實(shí)際上,，蒙恬，這位秦朝監(jiān)獄文書(shū)管理員出身的大將改進(jìn)了之前把獸毛直接捆扎在筆桿上的制筆工藝,，將獨(dú)立成型的筆頭塞進(jìn)了筆桿前端的空腔里,，為后世制筆奠定了基本形制?！疤窆P”產(chǎn)生的另一重點(diǎn)是,，形成制筆分工，筆頭制作成為獨(dú)立工序,，推進(jìn)了筆頭制作的精細(xì)化,。就此而言,，后代制筆業(yè)將蒙恬奉為祖師爺,，也不為過(guò)。（圖2）

以兔毫為代表的硬毫制筆（狼毫,、貍毫,、鼬毫、鹿毫等）延續(xù)了近千年時(shí)間,，毛料選擇搭配,、制筆工藝則日趨精密復(fù)雜。傳為王羲之所著的《筆經(jīng)》中說(shuō)：“諸郡毫惟中山兔肥而毫長(zhǎng),，可用,。先用人發(fā)秒數(shù)十莖，雜青羊毛并兔羲,，裁令齊平,，以麻紙裹枝根令凈。次取上毫薄薄布柱上,，令柱不見(jiàn),。”這里筆頭選料用到了兔毫,、人發(fā),、羊毛和麻紙，制作上采用的是兼毫披柱法,。有唐一代基本上都循此法,，形成了“唐筆”,，這種筆日本正倉(cāng)院還藏有數(shù)支。

唐筆在筆頭制作上很重要的一點(diǎn)是進(jìn)一步加強(qiáng)筆芯的硬度,，這是對(duì)漢代有心筆的進(jìn)一步發(fā)展。正倉(cāng)院藏筆中有一支的披柱多達(dá)四層,，每層都用麻紙包裹,，在毛筆內(nèi)部形成一個(gè)硬核，外面披以不同的獸毛,。這種力道強(qiáng)勁的筆還有一個(gè)特點(diǎn),，就是出鋒較短，形如蒜頭,。歷史上這種筆有一個(gè)專(zhuān)稱(chēng),，叫“雞距筆”。書(shū)法史上,，唐人尚法,，唐楷間架精準(zhǔn)、筆畫(huà)精致,；初唐四大家歐,、虞、褚,、薛莫不如此,。唐人的書(shū)寫(xiě)姿勢(shì)依然是席地而坐的懸臂法，短鋒硬核的毛筆更易控制,。然而這種筆并不是所有人都接受,，晚唐的柳公權(quán)就說(shuō)它“出鋒太短，傷于勁硬”,。（圖3）

到了宋代，社會(huì)用筆需求激增,，優(yōu)質(zhì)的兔毫供應(yīng)不上,，民間便以羊毛、狼毛,、鹿毛,、甚至鴨毛雞毛等制筆。毛筆的制式也越來(lái)越多樣化,，比如蘇東坡推崇短鋒有心筆,，而黃庭堅(jiān)則喜歡用長(zhǎng)鋒散卓筆。從某種意義上講,，宋代開(kāi)啟了毛筆的現(xiàn)代化進(jìn)程,。宋代由于書(shū)寫(xiě)姿勢(shì)的改變,，肘和婉都能枕在桌上了，毛筆控制變得相對(duì)容易,，對(duì)筆頭的硬度也無(wú)需太高要求了,。于是散卓筆（圖4）開(kāi)始成為主流，用料更趨豐富,。

散卓筆并非宋人的創(chuàng)造,，歷代都有，是一種相對(duì)簡(jiǎn)易的制筆方法,，俗稱(chēng)“一把抓”,，沒(méi)有筆芯、披毛之分,，因此也叫無(wú)心筆,。散卓筆的優(yōu)點(diǎn)，一是提高了筆頭的儲(chǔ)墨量,，一筆可以多寫(xiě)幾個(gè)字,；二是筆頭可以全部鋪開(kāi)，使點(diǎn)畫(huà)形態(tài)更豐富,。有人認(rèn)為宋代多行書(shū)而無(wú)楷書(shū)是散卓筆帶來(lái)的惡果,，雖是兩種歷史存在的并列，但其因果關(guān)系實(shí)在尚需詳加考證,。

后世制筆，在筆頭工藝方面乏善可陳,，現(xiàn)代制筆更是偷工減料、粗制濫造,，但用毛變化很大,。元明清乃至今日，羊毛成為制筆主要用料,。曾經(jīng)的兔毫,，雖未斷絕，但已不可能成為首選,，試問(wèn),，如今北方還有多少只野兔子？所以,，今天談毛筆多以羊毫,、狼毫和兼毫為主。有人哀嘆：“晉唐古韻失于羊毫,！”,。當(dāng)然,，也有人力挺羊毫，比如啟功先生,。（然而,，啟功先生自己用的特制羊毫筆里面是添加了豬鬃的。）（圖5）

真正的書(shū)家不會(huì)作此哀嚎,，歷代書(shū)家對(duì)筆既有偏好,，則必有定制。相傳張芝,、鐘繇用鼠須筆,，歐陽(yáng)詢(xún)用的是貍毫筆（圖6），蘇東坡用雞毛筆,。至于胎毛,、胡須制筆，也確有其事,，而非駭人之談,。總之,，書(shū)家為了尋求專(zhuān)屬自己的毛筆,，基本上啥毛都試過(guò)、用過(guò),。毛筆不乘手,，影響情緒、發(fā)揮不好,，這是肯定的,。但這也為準(zhǔn)入者暗中豎起了一道壁壘：連貍毫筆都沒(méi)有，你還想寫(xiě)歐體,？也有一些書(shū)家則跳出毛筆的圈圈,，在特定情況下選擇其他替代品。清代成親王永瑆為了表現(xiàn)筆畫(huà)珠圓玉潤(rùn)的貴氣,，用絹卷成條寫(xiě)字,；吳玉如寫(xiě)匾額，一時(shí)找不到大筆,，抓起一大團(tuán)棉花蘸墨就寫(xiě),；金冬心嫌筆鋒寫(xiě)漆書(shū)礙事，于是拿剪刀把筆鋒咔擦掉,；至于張大千,，還非要去弄牛耳朵里最長(zhǎng)的幾根毛做筆；……,，不一而足,。

書(shū)法傳承古時(shí)亦稱(chēng)筆法傳承。對(duì)筆法的理解有散有整,，從散的方面講,，首先師承的對(duì)象用的是什么毛筆，其次是他的用筆動(dòng)作是怎樣的（入鋒,、出鋒,、使轉(zhuǎn)頓挫之類(lèi)技法），工欲善其事必先利其器嘛,，無(wú)可厚非,。然“欲進(jìn)象牙塔，必鉆牛角尖”,，在書(shū)法成為專(zhuān)業(yè)學(xué)科的今天,，專(zhuān)業(yè)人士大談某某寫(xiě)楷書(shū)用什么筆，行書(shū)用什么筆,，尺牘又是什么筆,。筆莊也擂鼓助興，紛紛推出唐人寫(xiě)經(jīng)雞距筆,、王羲之尺牘筆,、來(lái)楚生隸書(shū)專(zhuān)用筆等等……

歷史上不少書(shū)法大家能做到“不擇紙筆”，且能隨心所欲不逾矩,。柳公權(quán)也說(shuō)“心正則筆正”,，可見(jiàn)筆以心使，而非心為筆役,，不然則淪為筆奴,。