胡雪巖是白手起家的典范,，他13歲闖蕩江湖,，在商行當過伙計，在錢莊當過學徒,，掃地,、倒尿壺等早活累活全都干過。由于勤勞肯干,，辦事靈活,，阜康錢莊的掌柜十分器重他，把他當做親兒子一樣看待,。因為這個掌柜沒有孩子,，所以他去世前，便把錢莊托付給了胡雪巖,。有了這第一桶金,，胡雪巖才開啟了他的傳奇一生。

但是,，這位傳奇人物也有對手,，他就是盛懷宣。此人也非同小可,，創(chuàng)下11個中國第一,。比如，建立中國第一條鐵路,、中國第一家銀行等等,，而且他還是天津大學和交通大學的創(chuàng)辦人。盛懷宣一生熱心公益,、創(chuàng)辦實業(yè),，對中國的影響極大。

胡雪巖與盛懷宣同樣都是“官商”，但也有很大的不同,。胡雪巖是先商后官,，盛懷宣是先官后商；胡雪巖的發(fā)跡離不開左宗棠,，盛懷宣的成就,，離不開李鴻章的提攜。左宗棠與李鴻章之間素有矛盾,，也就注定了胡雪巖與盛懷宣是“敵人”,。（下圖：盛懷宣）

1862年，左宗棠出任閩浙總督,，為了肥水不流外人田,，籌辦浙江糧餉的任務就交給了阜康錢莊，此舉讓胡雪巖大賺了一筆,。當然,，胡雪巖也夠意思，出錢買槍買炮,，為左宗棠打造了一支裝備最精良的部隊,。左宗棠收復新疆立下蓋世之功，巨額的軍費開支也離不開胡雪巖的幫忙,，可以說胡雪巖也是有相當大的功勞的,。

李鴻章開辦洋務運動時，也曾想利用胡雪巖的資金和人脈,。如果胡雪巖只是一介商人,，他自然不好推辭，可他還是左宗棠的幕僚,，這就有點尷尬了,。最后，在左宗棠的介入之下,，胡雪巖拒絕了李鴻章的請求,。這時，盛懷宣就該上場了,。

1882年,，胡雪巖耗資2000萬兩白銀創(chuàng)辦蠶絲廠，試圖將蠶絲貿(mào)易壟斷在他手里,，他這個舉動,，立刻引起了外商的聯(lián)合抵制。于是,，一場中外大商戰(zhàn)開始了,。胡雪巖高價收購新絲數(shù)百萬擔,，逐漸占據(jù)主動，眼瞅著外商已到忍耐極限,，即將分出勝負,，誰知天意弄人。當年歐洲生絲大豐收,，加上中法戰(zhàn)爭爆發(fā)，市場行情巨變,，胡雪巖差點要崩潰,。

為了將損失降到最低，胡雪巖向匯豐銀行貸款,，希望得到周轉(zhuǎn)資金,。得到消息的盛懷宣，立刻用李鴻章的名義對匯豐銀行施壓,。借不到錢的胡雪巖,，只好變賣自家產(chǎn)業(yè)，被盛懷宣低價抄底,。經(jīng)此變故,，胡雪巖的身家縮水一半，元氣大傷,。

屋漏偏逢連夜雨,，不知誰散播謠言，說胡雪巖資金周轉(zhuǎn)不靈,，人們擠破了腦袋競相到錢莊提款,，錢莊空了，胡雪巖的商業(yè)生涯也宣告結(jié)束了,。不久之后,，阜康錢莊倒閉，家產(chǎn)也被朝廷查封,，胡雪巖也一病不起,，郁郁而終。

縱橫商場40余年,，胡雪巖怎么也沒想到,，僅僅用了一年時間，他就跌入了人生谷底,，而且再也爬不起來了,。臨終之際，他將子孫叫到床前,，告誡他們：“勿近白虎,！”

所謂“白虎”,，即白花花的銀子，在胡雪巖看來,，錢財就如同一只兇猛的白虎,，你有能力之時，它會乖乖聽話,，成為你的得力助手,，可一旦你變得虛弱不堪時，就會在金錢面前迷失自我,，被這頭白虎一口吞掉,。這個慘痛的教訓，是用胡雪巖一生的經(jīng)歷換來的,。如今,，胡雪巖的直系后代還有200余人，但他們都謹遵教誨,，無一人從商,，亦無一人入仕。