清乾隆年間,南兆縣有兩家藥鋪,一家“王記”,掌柜王直,三十歲,矮胖面黃;另一家“張記”,掌柜張明遠,也是三十歲,瘦高臉白,。他倆的醫(yī)術(shù)都是跟一個叫悟天的和尚學(xué)的,剛學(xué)成,悟天就云游去了,。兩人各自開起了藥鋪,生意都很紅火。

縣衙每年都會召集醫(yī)界名流,推選縣里的“藥王”,。前些年,“藥王”在“王記”和“張記”間輪轉(zhuǎn),可這兩年接連停留在“張記”里,。今年,張明遠再次奪冠后,只拍了下王直的肩,沒說話,好像是懶得彎一下腰。

之后一個月,王直都沒在他們常喝茶下棋的茶館露面,。張明遠皺著眉頭想:“藥王”的事傷他心了,？不至于吧,我的命他都能救,這點小事怎會……

王直救張明遠的命是在兩人當(dāng)學(xué)徒時,他們上山采藥,張明遠讓蛇咬了腿,王直把嘴貼到他腿上,給他吸出了蛇毒,。悟天說要不是吸出了蛇毒,張明遠的小命肯定完了。

正想著,王直來了,他手搖折扇,扇面散出異香,。他說去西岳勝地游玩了,在那邊買了這個稀罕的折扇。只見那扇骨是檀香木的,扇面頗為奇特,非紙非布,像是皮,可比動物皮薄得多,手感異常細膩,還透明,。發(fā)出的香氣讓人產(chǎn)生一種欲望,。張明遠嘖嘖稱奇,一個勁地嗅那香氣。

此后,張明遠天天找王直下棋,王直沒來,他必派人去請,。等候時,他踱來踱去,不停地張望,。王直一到,折扇一搖,他就安靜了,不時大口吸氣,神情漸加爽朗。王直在棋桌前坐下,便不再開口,只把扇子用力地煽,。

日子過得飛快,張明遠對扇香愈加喜愛,王直累得手酸停下時,他搶過扇子自煽,猛嗅香氣,好像在吞食香饃,。可是這天,張明遠沒來茶館,。王直看著扇子,靜靜地等了一會,往“張記”藥鋪去了,。

只見“張記”藥鋪里哀號震天,張家老仆人抹著淚說:掌柜的早上沒起床,叫他沒反應(yīng),一摸人早已沒氣了。王直奔到直挺挺躺著的張明遠身前,給他把了脈又翻了眼皮,然后閉眼嘆口氣,說:“辦后事吧,?！眾Z命香扇(2)

在張家忙著搭建靈堂之時,王直腳步沉重地走回茶館,呆呆地瞅著那把扇子,面無表情。鄰桌坐著的客人同他搭訕:“這位客官,你看這扇子看了半晌了,可看出了什么名堂,？”王直頭都沒轉(zhuǎn),隨口答道:“這扇子沒用了,我正琢磨怎么脫手呢,。這真是把寶扇啊?！蹦俏豢腿藖砹伺d趣,“一把扇子也能稱得上是寶,？它寶在哪里？”

王直這才轉(zhuǎn)過頭去,見這中年漢子相貌堂堂,目光如炬,像個精明的生意人,。他讓那人靠近,貼著那人耳朵講了一大通,。那人聽了像被刺了似的跳起來,奪過扇子緊緊盯著,又將扇面貼到臉上摸搓,再煽出香氣大口嗅著。忽然,他發(fā)出了一聲抽泣,大顆淚珠從眼中滾落下來,。然后他把扇子貼到胸前,再不肯放手,。

王直正愣著,進來兩個隨從打扮的人,同那漢子耳語了幾句,隨從便說扇子他們買了,讓王直開價。王直眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),開口就要八百兩,。兩隨從二話沒說,解下身上包裹,數(shù)出八百兩銀子,給了王直,然后,拉著漢子走了,。王直沒想到這么容易就把沒用的扇子換了八百兩銀子,感覺像做夢。他吁了口長氣,土黃的臉頰泛起一層油亮,。他自語道:“去給那位仁兄上炷香吧,不知他明不明白自己是怎么死的,。唉——人哪,為啥總要自以為是呢？”

他提著銀包在街上游蕩,想著到哪兒享受,忽見擁來一群衙役,齊叫:“就是他,！”幾個人上來就把他捆個結(jié)實,押進了縣衙,。大堂上,平日一臉和善的程縣令臉色鐵青,聲色俱厲地喝問扇子是從哪兒來的,。王直只說是在西岳勝地買的,問他買自哪家店鋪、何人之手,他說賣家是個算命的,不知名姓,。程縣令身后站著買扇人的倆隨從,不時對程縣令嘀咕幾句,顯然是在操控審問進程,。見實在問不清扇子來路,一隨從干脆從案臺上抓一把令簽扔下,厲喝:“打他五十大板！”王直被打得昏死過去,。

醒來時,他發(fā)現(xiàn)自己躺在昏黑的牢房里,。從喜得八百兩銀子到身陷大牢,感覺只有眨眼工夫,而這一喜一悲都是那把扇子帶給他的。他不由得回想起獲得扇子的過程,也回想了使用扇子的用心,。原來,爭奪“藥王”的再一次失利,強烈地刺痛了他的心,尤其是張明遠連句話都不愿跟他說的驕狂舉動,讓他覺得更是一種極大的羞辱,。他咽不下這口氣,可又無可奈何,就外出散心了。奪命香扇(3)

在西岳勝地,他遇到個算命的,黑紗蒙面,假嗓子說話,。只瞟他一眼,搭三句話,那算命的就套出了他的心事,然后向他兜售扇子,說這扇子能助他實現(xiàn)心愿,。他開始不信,算命的向他詳述了一番,他又煽扇一試,果然神奇,當(dāng)即掏二十兩銀子買下。

回來后,他先配制了使人上癮的藥液,泡那把扇子,。扇面是特殊材料,可吸留藥液,。因而泡后煽起來藥的成分就隨原有香氣散出,讓張明遠在不知不覺中聞香上了癮。他又配制出能致人中毒身亡的藥液泡扇面,把毒氣不停地煽向張明遠,終于使張明遠命喪黃泉了,。那么,王直同張明遠坐在一起,他為何不上癮中毒呢,？那是因為煽起扇子后,王直就施展起閉氣功,將毒氣擋在了體外。閉氣功是他從師父那里偷學(xué)來的,。

這一切做得天衣無縫,怎么就突遭橫禍,？那個買扇子的中年人是誰呢？沒幾天,判決下來:斬立決,。他呼天喊地都沒用,只好認定是謀害朋友遭了報應(yīng),。可他萬萬沒有想到,行刑的前一天晚上,有人來探監(jiān),。

來人裹在帶風(fēng)帽的斗篷里,難見面目,。可當(dāng)風(fēng)帽掀掉露出臉來,王直驚得直翻白眼暈倒在地,。來人竟是張明遠,。他掐王直人中,讓王直蘇醒,并講出一番石破天驚的話來。

今年“藥王”選拔過后,張明遠察覺到了自己對王直的輕慢,想向他賠罪,卻不見了他人影,。王直回來就對他煽扇子,他一下被那扇香迷醉了,。那是女人的體香啊,！張明遠尚未娶妻,怎經(jīng)得住這種香氣的誘惑,很快產(chǎn)生了依賴,沒了這香氣他覺得像沒了空氣,。然而,張明遠是個極有見識的人,時間一長,他就產(chǎn)生了疑慮,而王直煽扇子時閉口不語,讓他猛地想到了學(xué)徒時王直偷學(xué)師父閉氣功的事,他恍然大悟:那氣味里有文章。他憑借從師父那里學(xué)到的迷藥學(xué)和毒藥學(xué)知識,仔細研究了那氣味的變化,確定氣味中先摻有迷藥后摻有毒藥,再多嗅幾天,他就要上黃泉路了,。

當(dāng)確認王直要致他于死地時,張明遠想:我的命是他救的,現(xiàn)在他要拿回去,我沒話說,誰讓我招他怨恨呢,。于是他就死了……

聽到這,王直恨恨地說:“沒想到你這么詭計多端,。你一定也在師父那里偷學(xué)了什么！”張明遠詭秘一笑,說他偷學(xué)的正是假死功,能假死三日再復(fù)活,。他說死后三天老仆人把他從棺材里救出,他本要遠走他鄉(xiāng),可聽到了王直入獄的消息,他感到事有蹊蹺,便密訪程縣令,。程縣令老母病危時,是他把老人從閻王殿拉回來的。程縣令念其救母之恩,向他透露了有關(guān)王直案情的驚天秘密,。奪命香扇(4)

你道那聞扇香落淚的中年人是誰,？竟是微服私訪的乾隆皇帝。王直哪里認得,為賣掉扇子,他把從算命的那里聽來的關(guān)于扇子的隱秘全抖了出來,。他對皇上說,這扇子的香氣非同尋常,扇面是女人的皮膚,而且不是一般女人的,是乾隆帝的愛妃香妃的皮膚,。香妃病逝入葬前尸體被偷換了,熟皮高手把剝下的香妃皮制成了這把扇子,?；噬夏眠^扇子一聞,果然是香妃的體香,難忍的哀傷潮水般涌進他心中,差點將他擊倒。買下扇子后,他們直奔縣衙,亮明身份,責(zé)令縣令立刻查辦盜尸罪犯……

搞清了自己入獄原由,王直知道自己難逃一死,不禁嘆道:“人算不如天算,當(dāng)你逞能時,老天早給你設(shè)好了結(jié)局,?！睆埫鬟h也十分感傷,“人確實不該逞能啊,我現(xiàn)在才明白當(dāng)年師父為何不辭而別,那是因為我們偷學(xué)他的絕技傷了他的心啊。我們還自以為做得高明,沒被他發(fā)現(xiàn),其實他是心知肚明的,。以前我自認為處處比你高一籌,總在你面前表現(xiàn)得傲慢,現(xiàn)在我懂得了這是十分傷人心的,。所以,你怨恨我,我也能理解。我不能讓你就這么死了,那個算命的說的純屬子虛烏有,人死后皮膚怎會發(fā)出香氣,？,！這都是騙子的招數(shù)。我去找皇上求情,?！?/p>

第二天,張明遠來到皇上下榻的驛站,見已是護衛(wèi)林立。他猛然醒悟:真是昏了頭了,堂堂天子是一介草民想見就見的嗎,？但既然來了,就試試吧,。結(jié)果大出意料,他報上名去,很快傳下話來:皇上召見。

他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢進了驛站,沒敢抬頭,聽到上面柔聲問:“你前日可假死過,？”張明遠點頭稱是,。上面的聲音陡然變厲:“大膽刁民,你假死前可說過‘聞扇香而死猶如擁香妃入眠’的話？,！虧得案犯王直舉報,不然朕的香妃被你污辱了朕還渾然不知,。”

張明遠明白了,自己對王直的一片誠心被他當(dāng)成了驢肝肺,他臨死也要抓我做墊背,。唉,！人心怎這么難測啊。

曾經(jīng)的兄弟一起上了刑場,。王直眼中閃著幸災(zāi)樂禍的神情,而張明遠則是兩眼空茫,。就在人頭即將落地之時,從看熱鬧的人群頭頂飛來一人,頭戴斗笠面罩黑紗,只見他雙臂運足氣,伸向兩把同時砍下的鬼頭刀,。刀砍在他的手臂上,竟毫發(fā)無損。奪命香扇(5)

這人對監(jiān)斬臺上的皇上一抱拳,用假嗓子道:“皇上,這一切都是我一手造成的,賬應(yīng)算到我的頭上,?！被噬霞毲苼砣?皺起了眉,“原來是你,你引導(dǎo)朕找這把扇子,說找到這扇子就能解除朕對香妃的思念之痛,可卻讓朕看到了這些無賴對香妃的污辱。你到底是什么人,有何居心,？”

那人呵呵一笑,說他本是出家人,骨子里竟是混世魔王稟性,以參與眾生的喜怒哀樂為樂,。他向皇上要過扇子,講了它的來歷:扇子是江湖中無聊之徒所制,扇面哪是什么香妃皮膚,只是鯊魚皮。鯊魚皮熟后細膩,、光滑,、透明,浸泡在香水、藥液中,就可吸留香味,、藥物,。以此皮制成扇面,一搖動,吸留的氣味、藥物便散發(fā)出來,。制作者將與香妃用的同樣香料吸入扇面,謊稱扇面是香妃皮膚所制,騙取錢財,。

來人說扇子輾轉(zhuǎn)到了他手里,他打算搞一下惡作劇。當(dāng)時在西岳巧遇了喬裝的皇上,被他慧眼識破,。套出了皇上的心事,他便萌生借皇上的手捉弄兩個人的念頭,。他讓皇上在某時到南兆縣找一把扇子,說那扇子可解他心中痛楚。在這之前,他已設(shè)法把扇子賣給了他要捉弄的其中一個人,并誘使那人用扇子坑害另一個人,。他知道這兩個人都有絕技,不會在害人游戲中喪命,。再讓皇上折騰他們一番后,他還要救他們。這兩個人就是……

他轉(zhuǎn)向跪地的王直和張明遠,摘掉斗笠扯下黑紗,換成真嗓音,“你們兩個自作聰明的小人,我好心教你們醫(yī)術(shù),你們竟偷學(xué)我的絕技,不整治你們,難出我心頭惡氣,！”兩人頓時傻了眼,這人竟是他們的師父悟天和尚,。

這時,皇上拍案怒吼:“大膽禿驢,你竟敢把朕當(dāng)猴耍！”悟天高叫:“皇上,貧僧就是來賠罪的,。這顆禿頭您拿去,！”說完他化掌為刀,往脖頸一削,那顆頭就滾落在地。人們驚呆之際,那頭砰地炸開,冒出大團黑煙,把師徒三人遮住,。等黑煙散盡,三人已無蹤影,。皇上知道悟天是世外高人,難以捕捉,也就隨他去了,。

悟天使出獨門幻術(shù)救出徒弟后,面露愧色,道:“為師一生不守本分,玩世不恭,計較恩怨,把你們也引上了張狂,、狹隘的邪道,如此下去早晚要走上絕路啊,！今后我們之間的恩怨一筆勾銷,都過平常日子吧,。”張明遠擁護師父的觀點,王直悶了半天,說想再看看那把扇子。扇子到手,他猛地撕下扇面,塞進嘴里吞下了肚,。張明遠驚叫:“那里面不知吸了多少毒,！”王直隨即中毒痙攣,臨死前吐了一句話:“你們寬恕我,讓我又欠賬了,活著沒意思……”

悟天哀嘆:“他怎么還走不出那個圈啊,！”