漢宣帝姓劉名詢,，小名病已。他是漢武帝的曾孫,，戾太子劉據(jù)的孫子,，出生在皇宮，但在登基作皇帝之前,，曾經(jīng)有一段命運(yùn)多蹇的坎坷經(jīng)歷,。

　　漢宣帝出生于征和二年(前91)。他的父親是漢武帝的孫子,，因其母親家姓史,，故史稱“史皇孫”。漢宣帝的母親是王夫人,。漢宣帝劉病已生下才幾個月,，西漢朝廷發(fā)生了 “巫蠱事變”。在這次事變中,，他的祖父戾太子劉據(jù)和他的父親史皇孫,、母親王夫人都被害身亡,。襁褓中的劉病已受其祖父“反叛”之罪的牽連，被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄,。一夜之間,，尊貴無比的皇曾孫變成了孤立無援的階下囚，命運(yùn)對于他來說,，是多么的殘酷無情! 但不幸中的萬幸是,，年幼的劉病已受到了兩個人的關(guān)心和保護(hù)，使他渡過了5年的鐵窗生涯,，頑強(qiáng)地活了下來，并在民間長大成人,。首先給他提供保護(hù)的是邴吉,。邴吉當(dāng)時官任廷尉監(jiān)，是掌管中央司法事務(wù)的九卿廷尉的重要助手,，具體負(fù)責(zé)審理關(guān)押在長安監(jiān)獄中有關(guān) “巫蠱”事件的犯人,。邴吉為人正直，富有同情心,，見幾個月的嬰兒也受到 “巫蠱”事件的牽連,，心中不平，就找到幾個可靠的女犯人,，讓她們負(fù)責(zé)照看劉病已,。為了使一個多年照看劉病已的女犯刑滿之后留下繼續(xù)看護(hù)劉病已，他甚至花自己的錢雇傭這個女犯,。正是這種無微不至的關(guān)懷,，使年幼體弱的劉病已在監(jiān)獄這種惡劣的環(huán)境里生活了下來。在劉病已四歲那年,，一次意外的災(zāi)禍險些致他于死命,。事情是這樣的。后元二年(前87),，漢武帝得了重病,，不久于人世的恐懼和想保持權(quán)力富貴的渴望，使他變得多疑和暴戾,。這時,，一些方士對漢武帝說：“陛下所以得病，恐怕與邪氣的沖犯有關(guān),。據(jù)我們觀察,，長安監(jiān)獄的上空有 '天子氣’，這是陛下致病的原因,，只有把長安監(jiān)獄中所有的犯人統(tǒng)統(tǒng)殺掉,，消除邪氣的根源,，陛下的病才能好?！奔庇诒Ｃ臐h武帝馬上下令： 殺掉長安監(jiān)獄中所有的犯人,。當(dāng)執(zhí)行這一命令的官員深夜來到關(guān)押劉病已的監(jiān)獄宣布這一命令時，遭到了關(guān)心劉病已命運(yùn)的邴吉的拒絕,，他說： “皇曾孫在這里,，我要對他的安全負(fù)責(zé)。至于其它犯人,，都不是死罪,，不能濫殺無辜!”由于邴吉剛直不阿的保護(hù)，幼小的劉病已又一次死里逃生,。事后,，漢武帝對自己的所作所為有所悔悟，下詔表彰了邴吉的行為,。劉病已五歲那年,，經(jīng)大赦出獄，由邴吉護(hù)送到了他的祖母家,。難能可貴的是對這一段歷史,，邴吉本人一直秘而未宣，宣帝即位很長時間以后,，才從別人口中了解到真情,，可見邴吉確實(shí)是一位道德高尚的人。劉病已出獄后不久,，朝廷又下令將他列入宗室,，由朝廷發(fā)放其生活費(fèi)用，此后得到了張賀的關(guān)懷和幫助,。張賀官任掖庭令,，曾是戾太子的舊吏，又是直接負(fù)責(zé)照顧劉病已機(jī)構(gòu)掖庭的長官,，所以特別關(guān)心劉病已,。從劉病已六七歲起，張賀就自己出錢給他找老師,，使他很小就受到了良好的教育,。等劉病已長到十六七歲，張賀又給他娶了妻子,，這就是以后的許皇后,。在坎坷磨難中成長起來的劉病已從小早慧好動，他不僅聰敏好學(xué)，而且還喜歡結(jié)交朋友,，斗雞走馬,，甚至有時惹事生非，打架斗毆,。這些經(jīng)歷,，使他從很小的時候起就對民間百姓的疾苦、吏治的得失,、世間的不平有著深刻的了解,。和那些生長于深宮中的膏粱皇帝不同，這對他以后成為一代名君,，起了相當(dāng)重要的作用,。

　　命運(yùn)在漢宣帝一生中發(fā)揮了奇異非凡的作用。如果不是漢昭帝早亡無子,，之后又發(fā)生了霍光廢除昌邑王事件,，劉病已也許只能作為一個平民百姓，在民間度過他默默無聞的一生,。但在他18歲那年，對他一向殘酷的命運(yùn)之神向他微笑了,。這一年,，西漢朝廷發(fā)生了一次大事變。在這次事變后,，劉病已被推上了皇帝的寶座,，使他有機(jī)會在歷史舞臺上扮演了一個重要的角色。

　　那是在元平元年 (前74),，年僅21歲的漢昭帝去世了,。由于沒有兒子，使西漢王朝出現(xiàn)了一次政治危機(jī)： 由誰來繼承皇位,，填補(bǔ)昭帝去世而造成的權(quán)力真空,。其時，漢武帝的兒子中僅剩下廣陵王劉胥一人,，許多大臣都傾向于立廣陵王劉胥為皇帝,。但這一建議遭到了霍光的否決，他認(rèn)為廣陵王劉胥 “內(nèi)行不修”,，不可立為皇帝,。最后反復(fù)挑選，由霍光定策,，決定征昌邑王劉賀到長安,，擇時立為皇帝。昌邑王劉賀是漢武帝的孫子，其父是昌邑哀王劉髆,，他到京不久,，就舉行了正式的即位儀式，接受了大臣們奉上的皇帝印綬,，稱皇帝行政,。但他沒有想到僅做了27天皇帝就被趕下了臺。據(jù)史書講,，當(dāng)時以霍光為首的朝廷大臣們聯(lián)名上書皇太后,，要求廢掉劉賀的皇帝稱號。他們所列舉的主要罪名是劉賀在為昭帝行服期間“行淫亂”,。那是表面現(xiàn)象,，實(shí)際上有著深刻的政治原因，那就是對權(quán)力的角逐,。劉賀是以藩王身份入主西漢朝廷成為皇帝的,。擁立他的以霍光為首的朝廷大臣們原以為劉賀當(dāng)上皇帝后一定會感謝他們的援立之功得到依賴與重用，從而達(dá)到維護(hù)他們既得利益的目的,。沒想到劉賀把昌邑國中那套原班人馬都帶到長安加以重用,，冷落了有援立之功的朝廷大臣們。這對以霍光為首的原朝廷大臣的權(quán)力和利益構(gòu)成了威脅,。之后,，以劉賀為首的集團(tuán)和以霍光為首的集團(tuán)之間的權(quán)力斗爭越演越烈，矛盾日益激化,。最后,，以霍光為首的朝廷大臣集團(tuán)為維護(hù)既得利益，借助皇太后的力量,，廢掉了劉賀,，把劉賀的200多個舊臣全部殺掉，徹底地消滅了以劉賀為代表的外來勢力,。但廢除劉賀之后,，推薦誰來作皇帝?這就成為當(dāng)時統(tǒng)治集團(tuán)面臨的一個非常復(fù)雜和棘手的問題。經(jīng)過了反復(fù)排比和慎重考慮,，他們選中了劉病已,。理由是，首先,，他來自民間,，政治上既沒有背景，也沒有勢力,，當(dāng)上皇帝后,，很自然地要感激推舉他作皇帝的人，而且肯定不會觸犯西漢朝廷當(dāng)權(quán)集團(tuán)的既得利益。其次,，他比較年輕,，年僅18歲，缺乏政治統(tǒng)治經(jīng)驗,，立為皇帝之后,，政治上容易控制?；谝陨峡紤],，以霍光為首的朝廷大臣們把劉病已接進(jìn)了皇宮，先封為陽武侯,，繼而舉行了隆重的即位大典,，奉上皇帝印綬，謁祭了祖廟,。就這樣,，劉病已一步登天，成為西漢王朝的第七位皇帝,。這時,，他正式更名叫劉詢。

　　漢宣帝即位之初,，朝政掌握在霍光手里,。西漢從武帝起實(shí)行了 “中外朝” 的行政改革，中朝就成為當(dāng)時西漢中央政府的決策機(jī)構(gòu),，而中朝的首領(lǐng)大司馬大將軍也就成為僅次于皇帝的最有權(quán)勢的官員。漢武帝臨去世前,，曾下詔命當(dāng)時的奉車都尉霍光為大司馬大將軍,，受遺詔輔助昭帝進(jìn)行統(tǒng)治。昭帝即位時年方8歲,，身為大司馬大將軍的霍光,，也就成為朝政的最高主持人，史書講當(dāng)時“政事壹決于 (霍)光”,。特別是幾年之后,，霍光消滅了和他爭權(quán)的上官桀集團(tuán)，西漢朝廷成了霍光的一統(tǒng)天下,。昭帝雖然在18歲以后親政,，但基本上還是委政于霍光，霍光權(quán)勢極大,?；艄鉃殪柟碳訌?qiáng)他在漢廷中的地位，積極發(fā)展個人勢力。在昭帝統(tǒng)治后期,，霍光的兒子霍禹,、侄孫霍云作了統(tǒng)率宮衛(wèi)郎官的中郎將，霍云的弟弟霍山也官任奉車都尉侍中,，統(tǒng)率禁衛(wèi)部隊胡越騎兵,。霍光又任命他的兩個女婿分別擔(dān)任東宮和西宮的衛(wèi)尉,，掌管整個皇宮的警衛(wèi),。他的堂兄弟、親戚也都擔(dān)任了朝廷的重要職位,，形成了一個盤根錯節(jié),，遍布西漢朝廷的龐大的勢力網(wǎng)?；艄饩褪菓{借這張巨大的勢力網(wǎng),，敢于廢除已經(jīng)當(dāng)了27天皇帝的劉賀，又自作主張擁立了劉病已為漢皇帝,，霍光已經(jīng)成為當(dāng)時實(shí)際上的最高統(tǒng)治者,。他的權(quán)勢和聲望，在廢除了劉賀的帝位,，擁立漢宣帝之后,，達(dá)到了無以復(fù)加、登峰造極的地步,。

　　漢宣帝就是在這個時候登基做了皇帝,。早在民間時，漢宣帝對霍光的權(quán)勢和威風(fēng)就有風(fēng)聞,。尤其在他一夜之間由一個平民變成了至高無上的皇帝之后,，更領(lǐng)教了霍光的權(quán)威。他一即位,，就明顯地感覺到了朝廷內(nèi)部來自霍光集團(tuán)咄咄逼人的政治壓力,，所以在他登基之日謁見“高廟”時，霍光陪同他乘車前往,，他覺得渾身上下都不自在,，好象有芒刺在背。有著豐富的生活閱歷的漢宣帝心里明白,，自己初即位,，身單勢薄，僅憑著一個皇帝的稱號是不能和羽翼豐滿的霍光相抗衡的,，他需要的是忍耐,，是時間,，只有保持最大的克制，逐漸發(fā)展自己的勢力,，尋求有利時機(jī),，才能奪回屬于自己的最高統(tǒng)治權(quán)。所以在即位伊始,，當(dāng)霍光故作姿態(tài)表示要還政于他時,，漢宣帝非常 “誠懇”地回絕了，他明確表示非常信任霍光,，欣賞霍光的才能,，請霍光繼續(xù)主持朝政，并當(dāng)眾宣布,，事無大小,，先報請霍光，然后再奏知他本人,。事后他還專門下詔褒獎霍光的援立之功,，益封七千戶。每次上朝,，漢宣帝都給予霍光以極高的禮遇,。漢宣帝的這一系列行為目的在于消除霍光對他的猜忌和提防，緩和朝廷內(nèi)部潛伏的政治危機(jī),，為他的統(tǒng)治創(chuàng)造一個良好的政治氣氛,。18歲的漢宣帝在他即位之初，就表現(xiàn)出靈活的處世策略和機(jī)智的斗爭手段,。

　　漢宣帝即位后的第六年,，也就是地節(jié)二年(前68)，霍光去世了,。漢宣帝親自參加了葬禮,，按皇帝葬制的規(guī)格埋葬了霍光，并加封霍光的侄孫霍山為樂平侯,，以奉車都尉的官職領(lǐng)尚書事,。與此同時,，漢宣帝認(rèn)為時機(jī)已到,，開始親理朝政。他重用御史大夫魏相,，讓魏相以給事中的身份參與中朝的機(jī)密決策,，后來又提拔魏相作了丞相。繼而任命邴吉為御史大夫,，又委以他的岳父平恩侯許廣漢以重任,，逐漸把權(quán)力收歸到自己的手里,。漢宣帝加強(qiáng)君權(quán)的措施，必然引起當(dāng)權(quán)的霍氏集團(tuán)的抵制,，所以在漢宣帝親政之后,，與霍氏集團(tuán)多次發(fā)生沖突。

　　最初沖突發(fā)生在漢宣帝的親信魏相和霍家之間,。起因很簡單,。有一天霍家的家奴在道上行車，恰巧與御史大夫魏相家的家奴所駕的車相遇,，兩家家奴為了爭道,，發(fā)生了沖突?；艏业募遗虅萜廴?，趕跑了魏相的家奴，砸爛了馬車,，一直鬧到御史大夫府上,，腳踢御史大夫府的大門。魏相手下的御史向這些惡奴叩頭賠罪,，才把事情了結(jié),。所以當(dāng)時的人說：“朝廷百官見到霍家的家奴頭子馮子都、王子方都畢恭畢敬,，把他們看得比丞相還尊貴,。”從此可以看出霍家當(dāng)時的氣勢,。氣焰囂張的霍家勢力,，遲早要與漢宣帝為代表的皇權(quán)勢力發(fā)生正面沖突。

　　不久,，霍光夫人毒殺許皇后一事案發(fā),，使得漢宣帝和霍氏集團(tuán)之間的矛盾迅速激化。許皇后叫許君平,，是漢宣帝在民間娶的妻子,，當(dāng)時由張賀作媒，年僅十四五歲的許君平嫁給了劉病已,，成為漢宣帝的原配夫人,。婚后兩人感情很好,，一年之后就生下了一個兒子,，這就是以后的漢元帝劉奭。劉奭生下來不過幾個月,，劉病已就登基做了皇帝,，許君平被封為倢伃,。漢宣帝即位不久，朝廷內(nèi)部就張羅著立皇后,。當(dāng)時,，霍光有一個小女兒，年紀(jì)與漢宣帝相般配,，一些趨炎附勢的大臣在霍光夫人的指使下,，鼓噪著要立霍光的小女兒為皇后，不斷對漢宣帝施加壓力,。但在這件事情上,，漢宣帝表現(xiàn)出自己的獨(dú)立人格，他借故下了一道詔令,，要尋求在民間時曾使用過的一柄極普通的劍,。對于這一異常的舉動，大臣們很快就明白了,，這不單單是在尋求故劍,，而是漢宣帝公開表示自己在婚姻上的態(tài)度，決不拋棄結(jié)發(fā)于民間的故妻,。最后,，按照漢宣帝的意愿，許君平被立為皇后,。為此,，霍光的夫人嫉恨在心，產(chǎn)生了要謀害許皇后的想法,。許君平被立為皇后的第二年,，又懷上了身孕，懷孕期間又染上重病,。當(dāng)時有一位負(fù)責(zé)為皇后治病的女醫(yī)叫淳于衍,，這人和霍光家的關(guān)系很密切。在入宮診斷之前,，霍光的夫人把淳于衍找了去,，說：“霍將軍很愛他的小女兒，一直想立她為皇后,，可惜現(xiàn)在不行了,。如果你能在這件事上幫幫我的忙，我一定重重報答你,?！贝居谘荞R上明白了霍光夫人的旨意,，但她還是故做不知地說： “請夫人明示,?！被艄夥蛉艘娛轮寥绱耍徊蛔?，二不休,，干脆明確地對淳于衍說： “婦人生孩子，是九死一生的事情,。如今許皇后馬上就要生產(chǎn),，你可以見機(jī)投藥，毒死皇后!”淳于衍面有難色地說：“這可是禍滅九族的彌天大罪呀!”霍光夫人為她打氣說：“如今霍將軍大權(quán)在握,，到時會給你開脫責(zé)任的,。”淳于衍迫于霍光夫人的脅迫,，果然入宮投毒在許皇后的藥中,，使許皇后死于非命。事情追查下來,，淳于衍成了重要嫌疑,。霍光夫人怕事情敗露,，只好把事情的原委告訴了霍光,。霍光事前并不知道此事,，聽罷大驚失色,，盡管他是大權(quán)在握的朝廷重臣，但殺害皇后,，無論從法律上,，還是在人的觀念中，都是十惡不赦的罪行,，把他嚇出一身冷汗,。但事情已經(jīng)做出來了，沒有退路可走了,，他只好硬著頭皮,，出面開脫了淳于衍。迫于霍光的威勢,，當(dāng)時的人都緘口不言,，但大家心里都明白，這事情可能與霍家有關(guān),。許皇后死后不久,，霍光又一手包辦，把他的小女兒迎進(jìn)宮去,，立為皇后,。這樣一來,，漢宣帝也懷疑許皇后的死與霍家有關(guān)了，不過懾于霍光的威勢,，又缺乏證據(jù),，只好暫時隱忍不言。但從此以后,，漢宣帝對霍光一家產(chǎn)生了一種強(qiáng)烈的反感,。只是隱而未發(fā)。之后,，又發(fā)生了令漢宣帝不能容忍的事情,。那是在許皇后去世的周年，為紀(jì)念許皇后,，告慰于她的在天之靈,，漢宣帝下令立他和許皇后在民間所生的兒子劉奭為皇太子。這一下可激怒了霍光夫人,。她原來的如意算盤是,，毒死許皇后，立自己的小女兒為皇后,，然后與宣帝生個兒子,，將來繼承皇位。現(xiàn)要立劉奭為太子,，她的全部打算都落空了,。為此，她氣得吐血,，大罵道： “這個民間出生的小兒立為皇太子,，將來置我的外孫以什么位置!”所以她多次攛掇著皇后下毒，想致皇太子以死地,。只是因為皇太子進(jìn)食之前,，制度規(guī)定必須由媬姆先嘗，才使得毒死皇太子的陰謀沒有得逞,。但這些事情在霍光死后,，逐漸張揚(yáng)出來，一時之間鬧得滿城風(fēng)雨,，使得漢宣帝與霍家的關(guān)系日趨緊張,。

　　漢宣帝深知，霍光雖然死了,，但霍家的勢力還很大,，霍家的親屬和親信還控制著中央政府的各個機(jī)要部門，兵權(quán)也掌握在他們手中。為此,，漢宣帝首先采取行動,，削奪霍家把持的權(quán)力。他先解除了霍光兩女婿東宮,、西宮衛(wèi)尉的職務(wù)，剝奪了他們掌管的禁衛(wèi)軍權(quán),。又把霍光的兩個侄女婿調(diào)離了中郎將和騎都尉的位置,，讓自己的親信擔(dān)任南北軍和羽林郎的統(tǒng)帥。最終把兵權(quán)掌握在自己手中,。之后,，他提拔霍光的兒子霍禹為大司馬，明升暗降,，剝奪了他掌握右將軍屯兵的實(shí)權(quán),。還對上書制度進(jìn)行了改革，下令吏民上書,，直接呈皇帝審閱,，不必經(jīng)過尚書，把霍山,、霍云領(lǐng)尚書事的職務(wù)架空起來,。通過這一系列步驟，霍家掌握的權(quán)力剝奪殆盡,，權(quán)力逐漸集中在漢宣帝的手中,。面對漢宣帝全面奪權(quán)的行動，霍家集團(tuán)內(nèi)部惶恐不安,。他們心中有鬼,，擔(dān)心毒殺許皇后和皇太子的事一旦泄露出去，必然惹來殺身之禍,，就決定挺而走險,，舉行叛亂，僥幸推翻漢宣帝,，保住他們的既得利益,。但叛亂在嚴(yán)陣以待的漢宣帝面前很快瓦解了。漢宣帝大規(guī)模地鎮(zhèn)壓了霍氏集團(tuán)的叛亂,，將參加叛亂的人都處以極刑,，并廢除了霍皇后。據(jù)說,，在鎮(zhèn)壓中,，受到叛亂牽連而被滅族的就是千家之多，在西漢朝廷中經(jīng)營盤踞了十幾年的霍家勢力一朝覆滅，漢宣帝最終確立了他的絕對統(tǒng)治,。

在徹底消滅了霍家勢力之后,，漢宣帝開始掌握政權(quán)，他“親躬萬機(jī),，勵精為治”,，成為中國封建社會中的一代明君。

　　鑒于霍光專權(quán)的教訓(xùn),，漢宣帝親政后的第一件事就是加強(qiáng)君權(quán),。自漢武帝設(shè)置“中外朝”以來，尚書逐漸成為掌管機(jī)要的中樞機(jī)構(gòu),，吏民的上書和詔令的發(fā)布都須經(jīng)此處經(jīng)辦,。所以領(lǐng)尚書事的霍光、霍山,、霍云等人往往通過參與尚書事務(wù),，掌握了機(jī)要大權(quán)，而成為炙手可熱的權(quán)臣,。漢宣帝為了把政權(quán)牢牢地掌握在自己的手中,，對尚書制度進(jìn)行了改造，擴(kuò)大了由宦官控制的中書的權(quán)限,，下令無論是吏民上書,，還是詔令的擬定發(fā)布，都由中書負(fù)責(zé),，不須經(jīng)過尚書,，克服了尚書可能產(chǎn)生的壅蔽現(xiàn)象，使上下交流的渠道暢通,，從制度上保證了君權(quán)的獨(dú)尊,。

　　漢宣帝所做的第二件事情是選用能吏，對吏治進(jìn)行了整頓,。

　漢宣帝做的第三件事情是著手平理冤獄,。在這個問題上，漢宣帝表現(xiàn)出自己的政治特色： “霸王道雜之”,。也就是一方面強(qiáng)調(diào)法制建設(shè),，主張執(zhí)法嚴(yán)明，以懲治不法的官吏和豪強(qiáng); 另一方面又廢除苛法,，平理冤獄,，緩和社會矛盾。

自漢武帝 “外攘四夷,，內(nèi)改法度,，役費(fèi)并興”,，社會出現(xiàn)了嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)危機(jī)之后，以“輪臺之詔”的發(fā)布為契機(jī),，西漢統(tǒng)治階級開始了統(tǒng)治政策的調(diào)整過程,。這種政策的調(diào)整在昭帝統(tǒng)治時期初見成效，到宣帝統(tǒng)治后期獲得了豐碩的成果,，史稱“昭宣中興”,。漢宣帝一代可以稱得上是“中興盛世”。