土司,，是指古代在西南等少數(shù)民族地 區(qū)分封各族首領(lǐng)的世襲官職,，以統(tǒng)治當(dāng)?shù)?人民的行政制度。公元1253年,，忽必烈消滅大理政權(quán) 后,，想將西南各少數(shù)民族置入自己的統(tǒng)治 之下，但遭到少數(shù)民族的反抗,，使元朝難以 直接委官統(tǒng)治,，于是忽必烈開始大量使用 當(dāng)?shù)馗鞑孔迩蹰L為地方官，史稱土官,。元朝 的土官,，有宣慰使、宣撫使,、安撫使,、招討 使、知府,、知州,、知縣等職。明朝建立后,，承襲元制,，規(guī)定只要是歸附的西南少數(shù)民族，均以原官設(shè)職,。以宣慰 使,、宣撫使、安撫使等統(tǒng)領(lǐng)士兵,，改屬兵部,， 土知府、土知州,、土知縣等官隸屬吏部,，并 陸續(xù)制定了土官的承襲、等級,、貢賦,、征調(diào) 的制度。到明朝中葉,，土官開始改稱土司,，土,、 均為世襲制，他們既是朝廷命官,，對中央— 履行規(guī)定的職責(zé)和義務(wù),，又在轄區(qū)內(nèi)保護(hù)傳統(tǒng)的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)與權(quán)力，是土皇帝,。