夷陵之戰(zhàn)發(fā)生于蜀漢章武元年（公元221年）,，次年（222年）即結(jié)束,，其起因在于孫權(quán)乘蜀將關(guān)羽大舉出兵進攻曹魏之襄、樊二城時,，遣大將呂蒙率精兵偷襲荊州,，關(guān)羽猝不及防，兵敗身死,，荊州也被呂蒙襲占,。劉備聞訊怒不可遏，欲起大兵東擊孫吳,，為關(guān)羽報仇，同時復(fù)奪荊州,。孫權(quán)擒殺關(guān)羽,、奪取荊州后，迫于北邊曹魏施加的壓力,，遣使向劉備求和,，劉備不許，執(zhí)意興兵伐吳,。孫,、劉由此交惡。雙方均磨刀霍霍,，整軍備戰(zhàn),，一場攸關(guān)生死的大決戰(zhàn)如箭在弦、一觸即發(fā),。

劉備空國而出征伐東吳,，戰(zhàn)略目標(biāo)是奪回荊州，重新取得蜀漢在“三足鼎立”中的優(yōu)勢地位,，其結(jié)果卻是氣勢洶洶,、志在必得的劉備慘敗于名不見經(jīng)傳的后生陸遜之手，徹底喪失了對戰(zhàn)略要地荊州的控制權(quán),，其勢力被牢牢限制在長江上游,，再難出三峽一步。

那么,，劉備拒聽諸葛亮,、趙云等大臣的諫阻,，執(zhí)意進攻東吳，到底動用了兵力呢,？小說《三國演義》說劉備伐吳,，征調(diào)了“川將數(shù)百，并五溪番將等,，共兵七十五萬,，擇定章武元年七月丙寅日出師”。大家知道,，蜀國在三國中實力最弱,，不論是地盤、經(jīng)濟,、文化,、人力均無法和曹魏甚至東吳比。根據(jù)《三國志》,、《蜀記·后主傳》等史籍記載,，到司馬昭遣鐘會、鄧艾滅蜀,、蜀漢即將滅亡之時,，蜀國的戶籍總?cè)丝趦H“男女九十四萬口”，“帶甲將士十萬兩千”,，那么,，夷陵之戰(zhàn)爆發(fā)前蜀漢政權(quán)絕不可能擁有七十五萬兵力，這一點毋庸置疑,，基本可以斷定是小說家羅貫中杜撰,、夸張的。

那么,，劉備伐吳究竟帶去了多少軍隊呢,？《三國志》、《資治通鑒》,、《華陽國志》等史籍均未記載蜀軍東征的具體人數(shù),。但根據(jù)裴松之等人的估算，劉備一共征調(diào)了六,、七萬大軍東下攻吳,。也有十一萬之說。對于蜀國來說,，這已是其用兵的極限了,。

大戰(zhàn)爆發(fā)前，孫權(quán)向劉備求和遭拒后,，為免兩面受敵,，轉(zhuǎn)而向曹魏示好,、求和。外交失敗,，只能用武力抵御敵人了,。孫權(quán)先遣孫桓和朱然率軍前去抵御洶洶來犯的蜀軍，卻被劉備擊敗,，孫桓被圍困在夷陵城中,。《三國志》載：“初,，孫桓別討備前鋒于夷道,，為備所圍，求救于遜”,。這樣,，夷陵之戰(zhàn)的主角陸遜閃亮登場。史載“權(quán)命遜為大都督,、假節(jié)鉞,，督朱然、潘璋,、韓當(dāng),、宋謙、徐盛,、鮮于丹、孫桓等五萬人拒之”,。和身經(jīng)百戰(zhàn)的梟雄劉備比,，初出茅廬的陸遜只是小字輩。

陸遜見劉備兵鋒甚銳,，知道與之硬碰硬是不行的,，只得收縮兵力于夷道、猇亭,，據(jù)險堅守,，與傾巢而來、氣勢正盛的蜀軍形成對峙之勢,，眾將求戰(zhàn)心切,，見陸遜一下讓出數(shù)百里給敵軍，而且不發(fā)兵去營救被圍困在夷陵城中的“公族”孫桓,，于是心中愈發(fā)不滿,，懷疑陸遜是個只善說大話實則畏敵如虎的懦夫。

江東諸將紛紛要求速戰(zhàn)速決,，陸遜堅決不許 ,，眾將不免口出怨言,。陸遜召集大家，厲聲道：“劉備是名聞天下的人物,，就連曹操都懼其三分,。......我雖只是一介書生，卻是受命于主上擔(dān)當(dāng)指揮之任,。主公之所以委屈各位,，讓諸位接受我的指揮，是因為我還有那么一丁點兒可取之能,，也能夠忍辱負重,。大家要各自承擔(dān)責(zé)任，不得輕易言戰(zhàn),，否則,，軍法無情 ”！一席軟中帶硬的話果然把諸將都給鎮(zhèn)住了,，大家只好隱忍不快,，各司其職，遵令而行,。

彼時,，屯駐于猇亭的劉備見吳軍堅守不出，求速戰(zhàn)而不能,，便作了與吳軍打持久戰(zhàn)的準備,。他認為，吳軍長于水戰(zhàn),，為避其長處,，他下令蜀軍“舍船就步”，命全軍一起棄船登岸,，在崎嶇狹窄的山道上樹柵連營四十余座,，綿延七百余里。

這種連營之法,，恰恰犯了兵家之大忌,，就連遠在北方的曹丕聽說此事后，都預(yù)測到了劉備必敗,。他對左右道：“備不知兵,，豈有七百里連營可以拒敵者乎”！

面對劉備樹柵連營七百里御敵的做法,，最感歡欣鼓舞的莫過于吳大都督陸遜了,。他最擔(dān)心的是蜀軍水路并進，夾擊夷陵。如今,，他最擔(dān)心的事并沒發(fā)生,，反而是劉備祭出昏招，依山傍巖樹柵連營,，主動往自己制定的“以逸待勞”圈套里鉆,。

雙方相持到閏六月，陸遜見反攻的時機已經(jīng)成熟,，于是召集眾將商議反擊之事,。有人覺得最佳反攻時機應(yīng)該是當(dāng)初劉備立足未穩(wěn)時，如今蜀軍已經(jīng)深入?yún)蔷沉?、七百里,，相持了七、八個月,，一些要害之地蜀軍已分兵固守,，認為此時發(fā)起反攻未必有利。陸遜主意已定,，他力排眾議,，決定大舉反攻。

夷陵猇亭之戰(zhàn)的過程并不復(fù)雜,，陸遜命諸將分頭縱火,，火借風(fēng)勢，吞噬一切,，吳軍乘勢夾攻蜀軍,，蜀軍大敗虧輸，劉備忙下令退軍,。激戰(zhàn)中,，蜀軍悍將傅肜、程畿,、張南,、馮習(xí),、武陵蠻王沙摩柯等先后戰(zhàn)死,，杜路、劉寧等將領(lǐng)走投無路,，被迫投降了陸遜,。

吳將朱然、韓當(dāng)率軍緊追不舍,，在馬鞍山一帶圍攻在此收集潰兵的劉備,。吳軍攻勢兇猛，蜀軍很快土崩瓦解，又損失了數(shù)萬兵馬,。劉備乘夜色率殘軍突圍,，好不容易突出重圍，繼續(xù)沿三峽西逃,。陸遜絲毫不給劉備喘息之機,，他疾令孫桓以及秭歸守將李異、劉阿率軍銜枚急追,，務(wù)必全殲蜀軍,。

在秭歸，劉備收集潰卒,，準備利用舊有的防御工事站穩(wěn)腳跟,，阻擊追兵。但吳軍進攻神速,，很快大舉襲來,，根本不給劉備立足的機會，驚魂未定的蜀軍再遭重創(chuàng),，傷亡慘重,，十不存一。

秭歸慘敗,，蜀軍基本全軍盡沒,，再無還手之力。劉備領(lǐng)少數(shù)殘兵敗將離開秭歸繼續(xù)西逃,，為阻撓吳軍追擊,，他命軍士在路上焚燒鎧甲、盾牌,。有人報告他說,，吳國安東將軍孫桓走小道奔襲夔州，欲截斷蜀軍的歸路,。劉備急忙放棄大道,，翻山越嶺，披荊斬棘,，搶先奪路,，才趕在孫桓前面抵達夔門，這才幸免于難,。

就在此時,，驍將趙云率軍到達白帝，閬中太守閻芝也派五千援軍開至,。在趙云等人的接應(yīng)下,，歷盡千難萬險的劉備方才虎口脫險，狼狽不堪的進入白帝城中。

劉備率六,、七萬大軍（也有十一萬之說）伐吳,，基本全軍覆沒，只有少數(shù)人隨劉備逃了回來,，軍械物資損失更是難以計數(shù),。陸遜足智多謀，立下赫赫戰(zhàn)功,，從此名噪天下,。至此，吳,、蜀爭奪荊州的戰(zhàn)爭終告結(jié)束,。

劉備退回白帝城永安宮后，悔愧交加,，憂郁成疾,，遂一病不起。章武三年（223年）,，劉備閉目而逝,，歿年六十三歲，臨終前遺命諸葛亮,、李嚴輔佐劉禪治國理政,，以扭轉(zhuǎn)頹勢，力挽狂瀾,。

蜀國僻居西南一隅,，國力本來就弱，因劉備這次空國遠征,，在戰(zhàn)略,、戰(zhàn)術(shù)上接連失誤 ，慘遭失敗,，人員,、物資損失巨大，給建立不久的蜀漢政權(quán)帶來了難以言表的深重災(zāi)難,，無論在政治,、軍事、經(jīng)濟還是人員上的損失,，都是規(guī)?？涨?、難以承受的,，其嚴重程度，甚至?xí)訐u蜀漢政權(quán)的統(tǒng)治根基。而且此時的蜀漢人才迅速凋零：自荊州淪陷后,，關(guān)羽,、張飛相繼身亡；驃騎將軍馬超憤然離世,；司徒許靖,、尚書劉巴等英才也先后過世......加上夷陵之戰(zhàn)陣亡的傅肜、程畿等人,，蜀國人才星散,，后繼乏人。蜀國總?cè)丝诓蛔惆偃f,，一次戰(zhàn)役就犧牲了數(shù)萬將士,，實在是難于承受的巨大損失啊。而且蜀漢外有吳,、魏咄咄逼人,，內(nèi)部隱患重重，加上夷陵戰(zhàn)役使國力大損 ,，從此走向了一條由盛而衰的下坡路,。雖然諸葛亮采取了正確的策略，放棄了對荊州的爭奪,，與孫吳重修舊好,，共同抵御曹魏，但夷陵慘敗后蜀國一蹶不振的頹勢很難徹底挽回,，他不過是幫助劉禪延續(xù)了四十一年的國祚罷了,。