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最新消息,，美國國家航空航天局的一位冰河學(xué)家在格陵蘭島西北部發(fā)現(xiàn)了可能埋藏在超過一英里冰層下的第二個撞擊坑。 在此之前,，科學(xué)家于2018年11月宣布,，在和凌蘭島Hiawatha冰川下發(fā)現(xiàn)了一個31公里寬的隕石坑，這是在地球冰蓋下發(fā)現(xiàn)的第一個隕石隕石坑,。但是僅僅相隔幾個月,，在距離183公里外的格陵蘭西北部，可能還存在著第二個隕石坑,，但目前看來它們似乎不是同時形成的,。 我們知道，地球的隕石坑其實(shí)是比較少的,，因?yàn)榈厍驖夂竦拇髿鈱?，使得大部分隕石在與大氣層摩擦的消耗戰(zhàn)中消失殆盡，只有極少數(shù)較大的隕石才能突破大氣層的重圍與地球來個迎頭猛擊,，而這種早期在冰蓋形成之前的隕石坑就更是珍貴,，它很有可能殘留某下來自外太空的神秘信息。而這個35公里寬的隕石坑將是在冰蓋下發(fā)現(xiàn)的第二個隕石坑,，如果得到證實(shí)被確認(rèn)為隕石撞擊的結(jié)果,，它將是地球上第22大隕石坑，至于第一大隕石坑,，是來自澳大利亞科學(xué)家在澳中部地區(qū)發(fā)現(xiàn)的寬達(dá)400公里的大隕石坑,，這一隕石坑被認(rèn)為是迄今為止在地球上發(fā)現(xiàn)的最大面積的小行星撞擊區(qū)。 據(jù)了解,，NASA領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組利用格陵蘭冰蓋表面的衛(wèi)星數(shù)據(jù)以及NASA空中行動“冰橋”(IceBridge)的雷達(dá)測量數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了這一特征,。 馬里蘭州格林貝爾特NASA戈達(dá)德太空飛行中心的冰雪學(xué)家喬·麥格雷戈說:“我們從陸地、空氣和太空的不同角度對地球進(jìn)行了調(diào)查,，令人興奮的是,，這樣的發(fā)現(xiàn)仍然是可能的?！?/p> 在發(fā)現(xiàn)Hiawatha隕石坑之前,，科學(xué)家們普遍認(rèn)為，格陵蘭島和南極洲過去撞擊地球的大部分證據(jù)都將被覆蓋在上面的冰層無情的侵蝕所抹去,。在發(fā)現(xiàn)第一個環(huán)形山之后,，麥格雷戈檢查了格陵蘭冰層下巖石的地形圖，尋找其他環(huán)形山的跡象,。利用美國國家航空航天局Terra和Aqua衛(wèi)星上的中分辨率成像光譜儀拍攝的冰層表面圖像,，他很快注意到在Hiawatha冰川東南183公里處出現(xiàn)了一個圓形圖案,。同樣的圓形圖案也出現(xiàn)在ArcticDEM上。ArcticDEM是一種高分辨率的全北極數(shù)字高程模型,，源自商業(yè)衛(wèi)星圖像,。 麥格雷戈立刻被這一神秘的圖案吸引了，發(fā)現(xiàn)一個大型撞擊坑已經(jīng)令人興奮,，難道還會有第二個,？ 為了證實(shí)他對可能存在第二個隕石坑的懷疑，麥格雷戈研究了用于繪制冰下基巖地形的原始雷達(dá)圖像,，包括NASA“冰橋行動”(Operation IceBridge)收集的圖像,。他在冰下看到的是一個復(fù)雜隕石坑的幾個顯著特征:基巖上一個扁平的碗狀洼地，四周環(huán)繞著一個凸起的邊緣和中心位置的山峰,，這是在隕石坑底部平衡撞擊后形成的,。雖然這個結(jié)構(gòu)不像Hiawatha環(huán)形山那么圓，但是MacGregor估計(jì)第二個環(huán)形山的直徑為37公里,?！氨鶚蛐袆印钡臏y量結(jié)果還顯示，該地區(qū)存在負(fù)重力異常,，這是撞擊坑的特征,。 麥格雷戈說:“唯一可能接近這個大小的圓形結(jié)構(gòu)是一個塌陷的火山口?！钡歉窳晏m島已知的火山活動區(qū)域在幾百英里之外。此外,，火山應(yīng)該有明顯的正磁異常,，而我們根本沒有看到。麥格雷戈和他的同事從附近收集的雷達(dá)數(shù)據(jù)和冰芯中確定,，該地區(qū)的冰至少有7.9萬年的歷史,。冰層是光滑的，這表明當(dāng)時的冰層并沒有受到強(qiáng)烈的擾動,。這意味著,，要么撞擊發(fā)生在7.9萬多年前，要么發(fā)生在更近的時期,，而任何受到撞擊擾動的冰早就從該地區(qū)流出,，被來自更遠(yuǎn)內(nèi)陸的冰所取代。 然后,，研究人員觀察了侵蝕率:他們計(jì)算出,，這種大小的隕石坑最初在其邊緣和底部之間的深度超過1.6公里，比目前的深度高出一個數(shù)量級,?？紤]一系列合理的侵蝕率他們計(jì)算需要大約十萬年到一億年冰侵蝕坑到目前的形狀,，因?yàn)闆_蝕速率越快年輕的隕石坑將在合理的范圍內(nèi)反之亦然。 麥格雷戈說:“第二個隕石坑上面的冰層顯然比Hiawatha上面的冰層更古老,，第二個隕石坑的侵蝕程度大約是它的兩倍,。如果這兩個隕石坑是同時形成的，那么很可能第二個隕石坑上面更厚的冰會比Hiawatha更快地與隕石坑平衡,?！?/p> 為了計(jì)算這兩個環(huán)形山是由不相關(guān)的撞擊事件造成的統(tǒng)計(jì)可能性，MacGregor的團(tuán)隊(duì)使用了最近發(fā)表的估算數(shù)據(jù),，該數(shù)據(jù)利用月球的撞擊率來更好地理解地球上更難探測的撞擊記錄,。通過使用計(jì)算機(jī)模型來跟蹤地球上大型隕石坑的產(chǎn)生，他們發(fā)現(xiàn)這些隕石坑的數(shù)量應(yīng)該是自然形成的,，彼此接近,，不需要雙重撞擊，這與地球隕石坑的記錄是一致的,。 |
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