夏朝建立于公元前二十一世紀,，或者稍前一些。共傳十四代,、十七個王,，有四百多年的時間。夏朝始于禹,，終于桀,。夏時，開始出現(xiàn)私有制,，氏族社會的禪讓制度走到了盡頭,，被世襲制取代。社會由原始社會進化到奴隸制社會,。夏朝姒姓,。

夏朝的活動范圍西起今河南西部的山西南部，東至今河南,、河北,、山東三省交界的地方，南接湖北,，北入河北,。夏朝的統(tǒng)治中心在今河南西部，夏朝的勢力和影響達到黃河南北,，直到長江流域,。

在夏朝,，社會已分化成為統(tǒng)治和被統(tǒng)治的階級，即奴隸和奴隸主兩大對抗階級,。夏朝統(tǒng)治者和貴族擁有相當數(shù)量的男女家內奴隸——臣妾,，眾等則是從事生產的奴隸。奴隸的大部分來自戰(zhàn)爭的俘虜,，同時夏族的一部分也淪為奴隸,。夏朝建立了國家機構，有牧正,、皰正,、車正（分別為管理畜牧、膳食,、車族的官職）等一系列職官的出現(xiàn),，建立了軍隊,，制定了刑法,，修造了監(jiān)獄。

夏王朝的第一位王從夏禹開始,，他在位45年,。傳位于啟

啟即位后擊敗有扈氏的反抗，鞏固了政權,，建立了中國第一個奴隸制的國家,。

直到傳位于第十七個王—桀，發(fā)的兒子,。是歷史上有名的殘暴之君,。窮奢極欲，暴虐嗜殺,，這孫子還在位52年,，終于被商湯所滅，結束了長達近500年的夏王朝,。

有壓迫就有反抗,，從夏朝起，我國階級斗爭史的篇章正式揭開,。夏朝奴隸主統(tǒng)治的四五百年間,，階級斗爭始終沒有間斷過，奴隸相率逃亡,，或起而暴動,。奴隸主貴族不僅喪失自己的“臣妾輿馬”，甚至連性命都保不住,。

到了夏朝末年,，各種社會矛盾更加尖銳起來,。孔甲的淫亂,，激起四方奴隸和平民的反抗,。以后，夏朝的統(tǒng)治可謂是江河日下,，國勢日弱,。到孔甲的四世孫桀即位，他更加暴虐,，無限制征用民力,，殘酷鎮(zhèn)壓奴隸和平民，是一個有名的暴君,。人民十分痛苦,，紛紛咒罵他，對他十分怨恨,，已經(jīng)是勢不兩產了,。夏桀想出兵討伐有緡氏，解脫自己的困境,，結果卻促使各方國部落更加離心離德,。在這種內外交困的形勢下，商湯乘機滅夏,。

商是一個有著悠久歷史的部落,，子姓，其始祖名契,，傳說他母親簡狄吞食了玄鳥旦而生,，大概是以玄鳥為圖騰的部落。商部落居住在黃河下游,，夏朝建立后,，是夏朝的一個屬國。從契到湯,，已經(jīng)傳了十四世,。商部落日益向著黃河中游發(fā)展勢力，相土,、王亥都是有名的王,。

湯即位后，任用伊尹和促虺為左右相,，國力日益強大,，湯積極做滅夏的準備。夏朝從孔甲以后日益衰敗,，到夏桀時國內階級矛盾以及和部落屬國的矛盾都十分尖銳,。湯認為滅夏的時機已經(jīng)成熟,，湯采取了逐個翦除夏桀羽翼，逐步削弱夏桀統(tǒng)治,，最后取而代之的策略,。

湯先滅掉附近的葛，接著又滅掉十幾個小國和部落,，又進而連續(xù)攻滅了韋,、顧、昆吾,。這三國是夏朝在黃河下游的重要支柱,，特別是昆吾的滅亡，使夏桀失去了最親近的依靠力量和東部屏障,，夏朝處于正面受敵的地位,。
夏桀想挽救他垂危的統(tǒng)治，號召屬國聯(lián)合攻湯,。

緡氏帶頭叛夏,，夏桀眾叛親離，陷于孤立,。湯立即下令伐桀,。夏,、商會戰(zhàn)于鳴條,，桀戰(zhàn)敗南逃，死在南巢（安徽壽縣東南）,。湯乘勝西進,，占領夏朝的統(tǒng)治中心，滅掉夏朝的屬國,。夏王朝就此滅亡,，中國歷史從此進入第二個奴隸制王朝——商朝。