宋英宗趙曙在位五年駕崩,，由英宗的長(zhǎng)子即位,，是為宋神宗趙頊,。曹太后又晉升為太皇太后。太皇太后對(duì)神宗很是慈愛,，常倚門等待神宗退朝；神宗對(duì)祖母也非常孝順,，祖孫之間感情很融洽。

在宋朝的歷史上,，一共有四位太后從深宮走到了朝堂上,，以“垂簾聽政”這樣的方式，輔佐著年輕的宋朝天子們,。第一位是“貍貓換太子”的主角——宋仁宗時(shí)期的劉太后，第二位是宋英宗時(shí)期的曹太后,，第三位是宋哲宗時(shí)期的高太后,，最后一位是宋徽宗時(shí)期的向太后,。這四位太后性格迥異,，但都在北宋歷史上留下了濃墨重彩的篇章。

劉娥劉太后是個(gè)才華與美貌兼?zhèn)涞拇竺琅Ｋ牡谝粋€(gè)老公并不是宋真宗,，而是一個(gè)銀匠。十五歲的時(shí)候,，在街頭賣唱的劉娥，碰上了為宋真宗,。由于劉娥才貌過人，趙恒就被迷住了,，最后還一步步把她扶上了后位。劉太后在宋真宗去世后,，垂簾聽政了十二年之久，雖然她有效仿武則天的想法,，但最后還是在大臣們的強(qiáng)烈反對(duì)下放棄了,，把權(quán)力還給了宋仁宗。

宋哲宗時(shí)期的高太后,，雖然出身于名門、為人正直,，但由于見識(shí)的短淺，生生摧毀了宋神宗的變法成果,。而向太后的貢獻(xiàn)則更不值得一提了,，非要說她有什么貢獻(xiàn)的話，大概是她選擇了輕佻的端王趙佶,，為北宋的滅亡做出了突出的貢獻(xiàn)。只有宋英宗時(shí)期的曹太后,，是這四位垂簾聽政的太后中最讓人敬重的。

曹太后是北宋第一名將曹彬的孫女,，因?yàn)槌錾诿T世家，從小就接受了良好的教育,。她十七歲的時(shí)候就被送進(jìn)了皇宮，十八歲時(shí)成為了宋仁宗的皇后,。最讓人敬佩的是,，盡管曹后從小就是含著金湯匙出生的,，但她卻一點(diǎn)也沒有官二代的飛揚(yáng)跋扈，相反的,，她性子溫柔善良,，還善于養(yǎng)蠶,。

慶歷八年正月，南京的駐兵突然縱火,，引發(fā)了火災(zāi)。宋仁宗完全沒有意識(shí)到危險(xiǎn)的來臨,，還想出宮觀賞花燈與民同樂，結(jié)果被曹后勸阻了,。三日后的深夜,，宮外突然響起了喊殺聲,，曹皇后趕緊一把將宋仁宗抱住，自己披上衣服去打探究竟,。當(dāng)發(fā)現(xiàn)禁軍謀反以后,，趕緊指揮殿中的軍官守住殿門，然后派宮女和宦官去將水桶里裝滿水,，以防叛軍放火燒宮。細(xì)心的曹后,，為了防止敵人混進(jìn)宮中，還命令外出的宮人剪下一綹頭發(fā)作為標(biāo)記,，告訴他們明天憑借這頭發(fā)論功行賞,。在曹后縝密,、鎮(zhèn)靜的布置下，這場(chǎng)叛亂被迅速平息,。從這件事中我們可以看出，作為名門之后的曹后的機(jī)警,、干練和處變不驚。就連宋朝著名的將領(lǐng)韓琦,，在看到曹后臨危不亂的大將風(fēng)度時(shí),，也欽佩得五體投地。

張貴妃恃寵而驕,，常有不遵守宮廷法度的行為,，曹皇后并不計(jì)較，大臣們進(jìn)諫,，宋仁宗卻一味的袒護(hù),，張貴妃也越來越驕橫，成為朝廷上下名利之徒依附的對(duì)象,。有一次，為顯示威風(fēng),，張貴妃竟想打著皇后的儀仗出游,，于是仁宗讓張貴妃自己去找皇后借。豈知曹皇后聽完張貴妃說完來意后,，對(duì)她這種名目張膽的的無禮僭越行為，絲毫沒有表示出不高興,，而是爽快地答應(yīng)借給她,。張貴妃大喜,，回告仁宗?；屎髮捜萑套尩男袨椋屓首跓o錯(cuò)可挑,，反覺得張貴妃過分了，對(duì)她稍稍約束了一下,，說：“國(guó)家的禮儀章法，上下是有秩序的,，你用皇后的儀仗出游，朝廷會(huì)非議的,。”張貴妃只好放棄,。靠著這種極力的謹(jǐn)慎和寬容,，曹皇后保住了自己的皇后地位到最后，正位中宮達(dá)28年之久,。

宋英宗趙曙即位后沒幾天，就突然病倒,，所有的政治事務(wù)，都?jí)涸诹藙倓倖史虻牟芴笊砩稀Ｋ刻於家啍?shù)十道奏章,，而且每次下旨前都深思熟慮、充分聽取大臣們的意見,。當(dāng)遇到意見相左時(shí)，也總是謹(jǐn)慎對(duì)待,。等到兩年后宋英宗病愈,，曹太后馬上撤掉珠簾、把朝政還給宋英宗,。

起初,，王安石當(dāng)政的時(shí)候，變革了舊的典章制度,。曹太后對(duì)宋神宗說：“以前我每當(dāng)聽說老百姓有什么苦處,，一定要告訴仁宗皇帝,，仁宗皇帝就推行減租政策，現(xiàn)在也還是應(yīng)該這樣,。”宋神宗趙頊說：“現(xiàn)在沒有什么事,。”曹太后說：“我聽說老百姓對(duì)于青苗法,、助役法叫苦不迭，這兩種法令應(yīng)當(dāng)停止實(shí)行,。王安石確實(shí)有才干學(xué)問，但怨恨他的人太多了,，皇上要是愛惜他,，想保全他,，不如暫且放他到外省去?！彼紊褡诼犃撕艹泽@，幾乎已經(jīng)準(zhǔn)備停止施行這些法令,，但還是被王安石操縱了,，這件事無果而終,。

宋神宗想出兵燕薊，已經(jīng)和大臣商定好了,，于是到慶壽宮告訴祖母這件事。曹太后問：“儲(chǔ)蓄賜予準(zhǔn)備好了嗎,？鎧仗士卒精銳嗎？”神宗說：“都已經(jīng)辦好了,。”曹太后說：“此事事關(guān)重大,，幸運(yùn)、兇險(xiǎn),、后悔、吝惜都在一瞬之間,，得到燕薊不過是南面受到朝賀而已，萬一不行,，則是生靈涂炭。如是燕薊能輕易取之,，那么太祖,、太宗早就收復(fù)了,，哪里會(huì)等到今日?！鄙褡诿靼琢耍f：“豈敢不遵從教誨,。”

蘇軾因?yàn)閷懺姺噶朔?，被關(guān)在御史臺(tái)的監(jiān)獄中，大家都以為他必死無疑,。曹太后聽說此事，便對(duì)宋神宗說：“我想起仁宗皇帝在殿試中取中蘇軾兄弟時(shí),，高興地說：‘我為子孫們找到兩位宰相?！F(xiàn)在聽說蘇軾因?yàn)樽髟姸魂P(guān)進(jìn)監(jiān)獄，該不會(huì)是受了仇人的誣蔑吧,？從詩句中搜尋過錯(cuò)，即使有錯(cuò)也是小錯(cuò),。我的病已經(jīng)很重了，不能再因?yàn)樵┩骱萌?、濫加罪名而傷害天地的中正和平之氣。對(duì)蘇軾一案,，還要仔細(xì)審查才好?！鄙褡诹飨卵蹨I，蘇軾因此而得以免罪,。

曹太后一直反對(duì)外家男子入宮拜謁。曹太后年歲已高,，她的弟弟曹佾也老了。宋神宗幾次都對(duì)祖母說應(yīng)該讓曹佾入宮見見面,，曹太后還是不同意。某日,，曹佾正侍奉皇帝,，神宗再次向祖母請(qǐng)求,，曹太后才答應(yīng)了,。但是因?yàn)椴苜奶玫懿苜梢瞾砹耍芴蟀训铋T關(guān)上了,，不同意見面,。曹太后在皇宮中呆了四十五年,，一直恪守宮規(guī)，謙讓低調(diào),。元豐二年冬，曹太后病逝,，年六十四歲，與宋仁宗合葬永昭陵,，謚號(hào)為“慈圣光獻(xiàn)皇后”，也確是實(shí)至名歸,。