從330年開始，羅馬帝國的統(tǒng)治中心已經(jīng)轉(zhuǎn)移到博士普魯斯海峽,，帝國特點也發(fā)生了變化,。帝國的古羅馬精神、拉丁語“文風(fēng)”不可避免地減少了,，政治的優(yōu)先地位也發(fā)生了改變,。此后，帝國的中心地帶,，已經(jīng)不是意大利,，而是巴爾干半島和小亞細亞?；实圩顬殛P(guān)心的省區(qū)也不再是高盧（今法國）,、西班牙、阿非利加（今北非阿爾及利亞）,，而是埃及,、敘利亞、甚至是亞美尼亞,。逐漸的,，帝國不惜一切代價進行防御的邊境，也不再是萊茵河,，而變成了多瑙河的下游和彭提思河沿岸,。 
鑒于這一轉(zhuǎn)變，大多數(shù)歷史學(xué)家喜歡將羅馬帝國的名稱,，改稱為“拜占庭帝國”,。但是，無論如何,，皇帝及其統(tǒng)治下的人們?nèi)哉J為他們自己是羅馬人,。君士坦丁除了放棄了一個腐朽的都城（意大利的羅馬）以外,，其它什么都沒有放棄。其實,，羅馬帝國東西之間分歧的發(fā)展是緩慢的,，當時的人們根本覺察不到。對他們來講,，帝國穩(wěn)定的連續(xù)性結(jié)構(gòu)所給予的印象,，比變化帶來的印象要深刻得多。也就是說,，遷都之后的帝國皇帝和大多數(shù)羅馬人都覺得，帝國還是那個帝國,，只是換了個都城而已,。 
而且，在羅馬被拜占庭取代這一點上,，并沒有普遍一致的觀點,。從起源上來看，裂痕可追溯到屋大維和馬克·安東尼,。兩者間的對立導(dǎo)致了羅馬帝國的第一次暫時性分裂,。在當時，拜占庭的重要性已逐漸凸顯出來,，東部帝國重要性的加強,，可以視為是對安東尼和埃及艷后克婁奧帕特拉的一種遲到的補償。是安東尼和克婁奧帕特拉精心挑選了帝國的東半部,，他們可被稱為的“第一位拜占庭皇帝”,。對這一頭銜展開“競爭”的其他較為突出的人，應(yīng)該是建立了君士坦丁堡的君士坦丁大帝,、查士丁尼和希拉克略大帝,。 
一些歷史學(xué)家站在另一極端的角度認為，帝國與西部之間的聯(lián)系徹底割斷之前,，不應(yīng)該貼上“拜占庭”的標簽,。在這種觀點的支持下，人們應(yīng)該強調(diào),，9世紀甚至是11世紀,，那時希臘教會與羅馬拉丁教會的伙伴關(guān)系才最后結(jié)束。因此,，拜占庭,，并不是晚期古代羅馬的陪襯，而是中世紀神圣羅馬帝國的陪襯,！ 
這一轉(zhuǎn)變時期持續(xù)了500年,。四,、五世紀以來，帝國與西部各省的聯(lián)系已被削弱到皇帝不得不放棄在西部統(tǒng)治的程度,。6世紀,，查士丁尼統(tǒng)治時期（527至565年），曾經(jīng)企圖恢復(fù)與羅馬帝國西部的聯(lián)系,，但是以失敗告終,。隨后，伴隨著保加爾人和斯拉夫人的侵入,，帝國境內(nèi)說拉丁語的移民們受到壓制,，拜占庭完全被希臘語所占領(lǐng)。 
七世紀,，最有價值的東方行省被阿拉伯人征服,，帝國領(lǐng)土大大縮小，縮小到亞歷山大大帝征服以前的古代希臘世界的程度,；八世紀,，阿拉伯人的擴張浪潮正在減退，帝國卻為一場令人震驚的,、延時很長的反對偶像崇拜的宗教狂熱所震撼,，這場宗教運動是東西方基督教大分裂的根源之一。 
在保加爾人的可汗用拜占庭帝國皇帝的頭顱做飲器痛飲美酒之前,，與可怕的保加爾人進行的曠日持久的戰(zhàn)爭,，仍然得不到有效控制。圣像破壞運動則一直持續(xù)到842-843年才結(jié)束,。865年保加爾人間的關(guān)系出現(xiàn)了一個重要的轉(zhuǎn)折,，這時，戰(zhàn)爭的領(lǐng)導(dǎo)者接受了君士坦丁堡大教長的洗禮,，500年的動亂終于結(jié)束,。 
此后，羅馬帝國用兩年的時間建立起強大的馬其頓王朝,。該王朝的皇帝們將帝國推向鼎盛,。在這前五個世紀的時間里，長期的內(nèi)憂外患,，毫無疑問改變了帝國的政治,、社會、宗教和文化生活,，正式到此時而非在這之前,，拜占庭才在這種意義上真正的繼承了羅馬人的世界！
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