人類演化為智慧物種的標志之一，或許就是300萬年前開始使用石器,，讓獲取食物變得更加容易,，從而不斷壯大自己的族群，最終以壓倒性的優(yōu)勢,，滅絕了大多數(shù)在提供蛋白質上不怎么合作的暴戾大型動物,，收服了一些溫順合作任勞任怨甘愿奉獻的動物，比如豬牛羊馬雞鴨兔等,，以及心甘情愿幫著我們欺壓其它動物的動物,，比如狗等,，完成了獨霸地球的偉大壯舉?？梢哉f,，學會使用石器，絕對是人類智慧的開始,。

不過現(xiàn)在,，來自巴西和英國的一個國際科學家團隊，在巴西卡皮瓦拉國家公園里,，發(fā)現(xiàn)那里生活的一群靈長類動物,，可能已經(jīng)在3000年前悄悄進入了石器時代——雖然比我們晚了300萬年，按現(xiàn)在我們破壞環(huán)境搗毀地球的趨勢,，誰敢說未來人類像旅鴿一樣消失后,，獨霸地球的角色不會換成它們呢？

研究人員在卡皮瓦拉國家公園發(fā)現(xiàn)了一群卷尾猴,，它們會將堅果放在較大的石頭或堅硬的樹根上,，然后用石頭將它砸開，以獲取里面的果實,。這種撞擊在用作工具的石頭和石砧上,，都留下了明顯的痕跡及污漬。研究人員突然想到,，假如這些卷尾猴的祖先也是這樣使用工具的,，那么它們也應該像人類祖先一樣，留下大量這樣的石頭,，讓我們窺探它們的進化歷史,。

科學家們于是開始在該地區(qū)進行挖掘，發(fā)現(xiàn)在3000年以內的地層里,，出現(xiàn)了大量古代的石器,，總數(shù)達122件，而且在時間軸上形成了完整的證據(jù)鏈——挖得越深,，使用工具的證據(jù)越古老,。最開始的時候，這些石器都很小,，而且損壞的居多——可能剛剛開始使用石器,，經(jīng)驗不足，砸開的堅果也似乎很有限,；大約在560萬年前,，更大的石頭工具開始被使用了；大約300年前,，發(fā)現(xiàn)的石器就和現(xiàn)在卷尾猴使用的大小和種類都差不多了,。

看來卷尾猴進入石器時代后,，進化迅猛，3000年就適應了環(huán)境,，迅速調整工具以適應獲取不同食物的需要,。而此前科學家們就發(fā)現(xiàn)其它動物，比如黑猩猩4000年前就開始使用石器,，一些鳥類則會使用樹枝覓食,。然而長期以來，科學家們對非人類動物使用工具研究不夠,，導致在這方面的認識不足,，或許是時候引起重視了。

人類在漫長的石器時代之后,，進入了青銅時代和鐵器時代,，最終抵達我們所處的信息時代。卷尾猴會按照這樣的路線演化,，最終成為地球上新的霸主嗎,？我們需要引起警覺嗎？我想它們已經(jīng)沒有這個機會了,，在人類的瘋狂擴張之下,，第六次生命大滅絕已經(jīng)開始，而且比地球歷史上任何一次都要迅猛,，徹底,，地球上所有物種的領地都被無限壓縮——除了為我們提供蛋白質和俯首聽命的，卷尾猴的領地要不了多久可能就會蕩然無存,，它們的石器時代也會在人類擴張的步伐中,，被輕而易舉地碾碎,。

這項研究發(fā)表在6月24日《自然-生態(tài)學與進化》上。

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