崇禎十四年（1641年）,，大明朝的形勢已經(jīng)岌岌可危了，清軍在東北攻城拔寨屢屢叩關(guān),。李自成所率領(lǐng)農(nóng)民起義軍進入河南,，斗爭形勢迅速發(fā)展。此時的崇禎帝已是黔驢技窮,，焦頭爛額,。這時，他收到了一份上奏,，有人給他出了一個主意,，說只要掘了李自成的祖墳，便可一舉蕩平農(nóng)民軍,。

當時的李自成已經(jīng)繼承了“闖王”的名號,，率領(lǐng)的農(nóng)民軍已壯大到數(shù)十萬人，麾下還有一批足智多謀驍勇善戰(zhàn)的文士武將,。有人傳言：“李氏家族欲出王,。當年祖墓為術(shù)士所定，墓中置鐵燈籠,，這叫做‘鐵燈不滅,，李氏當興’?！背绲澛牭竭@個傳言后,，很是慌張，認為李自成王氣十足,。

果然,，這一年李自成氣勢更盛，連殺朱家諸王,，恐慌的崇禎帝急調(diào)人馬進剿,。這年底，陜西巡撫汪喬年升為兵部右侍郎,，接替死于李自成手下的傅宗龍,，總督陜西三邊軍務(wù)。

汪喬年出師后,，并未改變戰(zhàn)場上的被動形勢。這時有人向崇禎帝密奏制勝之計,，說：“若制李自成,、張獻忠二賊，必先掘了二賊的祖墳,，以泄王氣,，如此二賊必敗,。”于是,，崇禎帝偷偷下了一道密詔,，命汪喬年迅速掘毀李自成與張獻忠的祖墳，以扼其勢,。

汪喬年接到密詔后,，立刻行動，他很容易就找到了張獻忠的祖墳將其搗毀,。但未尋得李自成的祖墳,，汪喬年只好命李自成故鄉(xiāng)米脂縣縣令邊大綬去打探、掘毀,。

邊大綬奉命了命令,，派人四處打探，也沒有消息,。后來找到了本縣人李成,，他曾為李自成的祖父辦過喪葬之事。于是邊大綬將他帶來詢問,，李成和李自成是本家,，佯裝不知。邊大綬對其用刑,，李成實在熬不住,，說出了李自成祖父李海、父李守忠的墓址,。

其后,，邊大綬將這一情況匯報給了汪喬年，總督指示只要是掘了李自成祖墳,，他將在皇帝面前為他請頭功,。邊大綬心中狂喜，立即調(diào)集人手,，做了掘墳的準備,。崇禎十五年（1642年）正月初八日，邊大綬親率弓箭手三十人,、鄉(xiāng)夫六十人,，冒著大雪從縣城出發(fā)，向城西李自成祖墳處奔去,。這里是一片大山,，他們走了二百多里地來到了一個叫三峰子的地方。

當時大雪剛過，山中積雪二尺多深,，四個弓箭手不慎滾下了山崖,。走了六七里，他們到了一座荒村,，只有破窯十余處,，這便是李自成的祖居之地李繼遷寨。從這再翻過一座大山,，便到了李自成祖墳地,。

到了地方后，邊大綬見到大大小小的墓冢二十三座,，李成也記不清哪座是李自成祖父和父親的墓,，可他卻給邊大綬提供了這樣的信息：當初李自成祖父李海下葬時，開了三個空穴,，用了一個,，填了兩個。他的墓中有一只黑碗,，如果掘到黑碗者,，便是李海之墓。

邊大綬得情后,，馬上讓人胡亂開墓,，開了幾座發(fā)現(xiàn)尸骨都是新葬的，只好繼續(xù)亂掘,。眼見天色已黑,，他們只好在破窯洞里過了一夜。第二天,，邊大綬繼續(xù)指揮人馬掘墓,，掘了幾座后終于發(fā)現(xiàn)黑碗，知是李海之墓,?？墒牵敶蜷_棺材的那一刻,，讓眾人嚇出一身冷汗,。

只見李海的棺材內(nèi)骨黑如墨，額頭生出白毛六七寸長,，身旁果然放著一個鐵燈,，但是早已熄滅。在李海的左側(cè)便是李自成之父李守忠之墓,，墓上長有一顆粗壯的大榆樹,，邊大綬只好命人將樹砍斷，掘開墳?zāi)梗灰娖涔枪?jié)綠如青銅,。

更不可思議的是，李守忠的墓中竟然盤有一條白蛇,，大約七尺長,，頭部昂起，口吐紅信,，讓人頓生恐怖,，據(jù)說這條蛇是為其守墓的，可白蛇實為罕見,。掘完墓后,，邊大綬將黑碗、鐵燈以及白蛇轉(zhuǎn)入公文袋,，以便請功之用,。之后又命人將這里的所有墳?zāi)谷繐v毀，尸骨全部燒掉,，附近千余棵樹全部砍斷,，隨后慌忙下了山。

汪喬年得到邊大綬掘墓功成后,，立即向崇禎做了匯報,。崇禎以為大功告成，便命汪喬年進軍攻殺李自成,，可汪喬年到了河南后,，反而連遭失敗。李自成得知自己的祖墳被汪喬年給挖了以后,，義憤填膺,，一鼓作氣攻陷了城池并殺了汪喬年。這出掘墓鬧劇顯示了崇禎帝病急亂投醫(yī)的愚昧性格,，此舉不但沒有阻止農(nóng)民軍的攻勢,，反而被百姓恥笑。不久農(nóng)民軍三圍開封府,，氣勢更盛,。