中國最初引入軍銜制是在清朝末年,，但當(dāng)時(shí)對于同一等的軍官僅分為“正,、副、協(xié)”三級,。比如：上等第一級正都統(tǒng),、上等第二級副都統(tǒng)、上等第三級協(xié)都統(tǒng),。

直到中華民國南京臨時(shí)正府成立（1912年初）后,，對軍銜制作了改革，才出現(xiàn)了同一等的軍官,，分“大,、中,、少”三級。比如上等軍佐分為：大將校,、中將校,、少將校；中等官佐分為：大領(lǐng),、中領(lǐng),、少領(lǐng)；初等官佐：大尉,、中尉,、少尉等。

但后來又將“中,、少”兩級變更為“左,、右”，例如：中等官佐分為大都尉,、左都尉,、右都尉。直到北洋正府時(shí)期（1912年8月）,，才在南京臨時(shí)正府軍銜制的基礎(chǔ)上重新制定了軍銜制,，并頒布《陸軍官佐士兵等級表》，軍官仍為三等九級,。即將官：上將,、中將、少將,；校官：上校,、中校、少校,；尉官：上尉、中尉,、少尉,。

當(dāng)時(shí)之所以考慮用“少”而不用“下”或“小”來制定具體的級別，主要考慮到這么幾點(diǎn)：一是軍銜來自國外,，且某些軍銜愿意就含有“大的”意思,。比如少校源于拉丁文“大的”、“職位較高的”,、“年長的”等詞匯,，是一個(gè)古老的軍事術(shù)語。對應(yīng)于中國軍銜“下”或“小”不合適,。二是帶軍銜者,，皆為軍官，即中、上層干部,。而在論銜時(shí),，稱呼“下”或“小”顯得不雅。授銜者心里也不舒服,。三是軍銜各“等”,，如“將、校,、尉”官的稱呼皆是結(jié)合中國的古代制度,。而在古代，即有如：少保,、少師,、少將軍等官職或稱呼，且一直沿用了很長時(shí)間,，人們?nèi)菀捉邮堋?/p>

至于軍士屬于“額外軍官”,，等級較低，因此至南京臨時(shí)正府時(shí)期即定為：上士,、中士,、下士三級，并一直沿用,。1955年,，中國人民解放軍實(shí)行軍銜制，軍士一等設(shè)立了上士,、中士,、下士三級。但1998年12月發(fā)布的《中華人民共和國兵役法》,，取消軍士和士官軍銜,，新的士官軍銜改為一級至六級士官。2009年7月13日,，頒布《深化士官制度改革方案》,，全軍和武警部隊(duì)士官軍銜從原先一級至六級士官的6個(gè)銜級調(diào)整為7個(gè)銜級。分為初級士官,、中級士官,、高級士官三個(gè)等級，稱謂由低至高為,，初級士官：下士,、中士；中級士官：上士,、四級軍士長,；高級士官：三級軍士長,、二級軍士長、一級軍士長,。