漢中天坑群位于秦巴山區(qū),，主要分布在寧強(qiáng)縣禪家?guī)r鎮(zhèn)、南鄭縣小南海鎮(zhèn),、西鄉(xiāng)縣駱家壩鎮(zhèn),、鎮(zhèn)巴縣三元鎮(zhèn)四個區(qū)域。初步調(diào)查圈定遺跡總面積5019平方公里,，發(fā)現(xiàn)天坑54處,，溶洞316處，豎井23處,，漏斗25處,，其他地質(zhì)遺跡109處。南鄭和鎮(zhèn)巴天坑群最為密集,，分別達(dá)到23個和19處;單體規(guī)模最大天坑為鎮(zhèn)巴三元圈子崖天坑,，口徑最大處520米，最大深度320米,。

天坑是碳酸鹽巖在地下河長期沖刷下，形成洞穴后崩塌而成,。天坑是一種罕見的地質(zhì)現(xiàn)象,，一般形成期在50萬年左右。在漢中天坑群發(fā)現(xiàn)之前，全世界發(fā)現(xiàn)并確認(rèn)的天坑約有130個,。

2016年10月底,，陜西組織國內(nèi)外地質(zhì)專家學(xué)者，共同對漢中天坑群進(jìn)行實地勘查和成果論證,。專家組一致認(rèn)為:典型性,、原始性、稀有性,、完整性等資源稟賦優(yōu)異,，具備科學(xué)研究、科考探險,、觀光旅游等多種價值,，達(dá)到了世界級地質(zhì)遺跡的標(biāo)準(zhǔn)。國際著名洞穴探險家讓·波塔西在考察寧強(qiáng)禪家?guī)r地洞河天坑后,，贊譽其為"世界上最美的天坑!"

漢中天坑群的科研價值更是獨一無二,。"以往天坑群均位于北緯24度~31度之間和南、北緯20度以內(nèi),，而漢中天坑群則位于北緯33度附近,，是濕潤熱帶、亞熱帶巖溶地貌區(qū)最北界首次發(fā)現(xiàn)的地質(zhì)景觀,，這出乎所有地質(zhì)學(xué)家的意料,。"中國地質(zhì)科學(xué)院巖溶地質(zhì)研究所高級工程師張遠(yuǎn)海將其稱為世界奇跡，"它填補(bǔ)了世界巖溶地質(zhì)研究空白,，也增加了更多生物研究的原始樣本,。"

中國地質(zhì)科學(xué)院巖溶地質(zhì)研究所所長劉同良認(rèn)為，對如此大規(guī)模天坑群形成機(jī)理,、條件及演化規(guī)律的研究,，將為漢中盆地斷陷與洞穴峽谷形成、秦嶺南部古環(huán)境變化,、中國南北方乃至全球古氣候變化的研究提供寶貴素材,，也為研究大巴山生物多樣性、豐富性提供了極佳場所,。

據(jù)了解,，陜西將計劃全面做好天坑群的保護(hù)性開發(fā)工作，適時啟動國家乃至世界地質(zhì)公園和自然遺產(chǎn)申報工作,，把這一"地球的禮物,、世界的奇跡"獻(xiàn)給全人類