楊柳青木版年畫(huà)據(jù)傳約始于明朝萬(wàn)歷年間,，畫(huà)店為戴蓮增,、齊健隆兩家，他們最初可能都是畫(huà)工,，以人名代店名,。戴蓮增畫(huà)店的歷史最早可上溯至明代崇禎年間，后來(lái),，戴,、齊兩家系統(tǒng)又分為很多畫(huà)店，重要者為“蓮增,、美麗,、蓮增麗；健隆,、惠隆,、健惠隆”。

盛于清代中葉,，發(fā)展成以楊柳青鎮(zhèn)為中心,，還包括南鄉(xiāng)三十二村莊（楊柳青、周家莊,、李家莊,、趙家莊、古佛寺,、炒米店,、木廠、馮高莊,、郭家莊,、大杜莊、小杜莊,、宣家院,、畢家村、小甸子村,、宮家莊,、閻家莊,、康莊、房家莊,、東西流城村,、老君堂,、岳家開(kāi),、王家村、大沙窩,、小沙窩,、新口村、鄭家莊）都印制年畫(huà),。

清末民初,，農(nóng)村凋敝，石印年畫(huà)興起,，楊柳青年畫(huà)生產(chǎn)日漸衰落,，但猶有十六、七家（如戴蓮增金記,、萬(wàn)盛恒,、萬(wàn)盛昌、戴蓮增,、蓮增戴記,、義順號(hào)、戴美麗,、慶和,、玉萬(wàn)等畫(huà)店）。

日本軍國(guó)廣義入侵后,，楊柳青年畫(huà)在生產(chǎn)銷(xiāo)售上均受到很大破壞,，畫(huà)店相繼倒閉，有些則主要以刻印神碼勉強(qiáng)維持,，至解放前已瀕于藝絕人亡的境地,。

楊柳青木版年畫(huà)為中國(guó)的民間木版年畫(huà)，它繼承了宋,、元繪畫(huà)的傳統(tǒng),，吸收了明代木刻版畫(huà)、工藝美術(shù),、戲劇舞臺(tái)的形式,，采用木版套印和手工彩繪相結(jié)合的方法，創(chuàng)立了鮮明活潑,、喜氣吉祥,、富有感人題材的獨(dú)特風(fēng)格,。

年畫(huà)內(nèi)容豐富，截至2010年年底,，楊柳青木版年畫(huà)保存的畫(huà)樣有2000種之多,。

其中有歌頌（歷史故事中）治世明君、報(bào)國(guó)忠臣,、圣賢君子,、清官良將等人物，也鞭撻了昏主喪國(guó),、奸臣弄權(quán),、惡吏貪贓等罪惡行徑，有宣揚(yáng)神話故事中因果報(bào)應(yīng)思想的內(nèi)容,，有描繪名山勝景,、時(shí)事新聞等題材，勾勒出中華民族近千年來(lái)世俗民風(fēng)之輪廓,，有如民俗生活之圖像大全,。

楊柳青木版年畫(huà)題材多樣，有歷史故事,、戲曲人物,、財(cái)神、美人,、胖娃娃,、樓閣、走獸,、百花,、博古以及十樣錦、吉祥富貴圖樣等,，寓喜慶,、吉祥之意。

年畫(huà)構(gòu)圖豐滿,、筆法勻整,、色彩鮮艷，人物的頭臉衣飾等重要部位多以粉,、金暈染,，別具風(fēng)格，它受傳統(tǒng)繪畫(huà)和北方雕版插圖影響很大,。在制版方面,，分“春版”和“秋版”兩種，春版刻制精細(xì),、秋版刻制粗糙,?？讨埔阅景嫣子∨c手工彩繪相結(jié)合為特點(diǎn)，風(fēng)格獨(dú)特,，為群眾喜聞樂(lè)見(jiàn),。

楊柳青木版年畫(huà)的制作程序大致是：創(chuàng)稿、分版,、刻版,、套印、彩繪,、裝裱,。

前期工序與其他木版年畫(huà)大致相同,，都是依據(jù)畫(huà)稿刻版套?。欢鴹盍嗄景婺戤?huà)的后期制作,，卻是花費(fèi)較多的工序于手工彩繪,，把版畫(huà)的刀法版味與繪畫(huà)的筆觸色調(diào)，巧妙地融為一體,，使兩種藝術(shù)相得益彰,。

年畫(huà)制作時(shí)，先用木版雕出畫(huà)面線紋,，然后用墨印在上面,，套過(guò)兩次單色版后，再以彩筆填繪,。既有版味,、木味，又有手繪的色彩斑斕與工藝性,，因此,，民間藝術(shù)的韻味濃郁，富于中國(guó)氣派,。

楊柳青木版年畫(huà)創(chuàng)立了鮮明活潑,、喜氣吉祥、富有感人題材的獨(dú)特風(fēng)格,。在中國(guó)版畫(huà)史上,，楊柳青年畫(huà)與南方著名的蘇州桃花塢年畫(huà)并稱“南桃北柳”。

楊柳青木版年畫(huà)是中國(guó)年畫(huà)藝術(shù)的代表,，在中國(guó)民間文化和天津文化發(fā)展史上占有重要地位,。挖掘、搶救,、保護(hù)楊柳青木版年畫(huà),，對(duì)天津地區(qū)民俗文化及北方年畫(huà)乃至中國(guó)美術(shù)發(fā)展?fàn)顩r的研究具有重要意義,。