黃帝以后,，由堯擔(dān)任聯(lián)盟部落首領(lǐng)，堯老了以后,，因?yàn)樗吹牡滦泻糜帜芨?，四方部落把他推薦給了堯，通過考察以后,，舜接替了堯的位子,，這也是禪讓制的開始，在氏族公社時(shí)期,，部落首領(lǐng)老了,，用選舉的辦法推選新的首領(lǐng),，這是普遍發(fā)生的事情。

堯還在位時(shí),，黃河流域發(fā)生了重大水災(zāi),，禹的父親鯀被派去治水，因其只知水來土掩,，造堤筑壩,，花了九年時(shí)間，也并未治服洪水,。后來舜擔(dān)任部落聯(lián)盟首領(lǐng)后,，親自到治水的地方察看，發(fā)現(xiàn)鯀辦事不力,，將其下令處死,，后由其子禹去治水。

禹采用不同于其父親的方法,，開渠排水,，疏通河道，歷經(jīng)十三年,，終于把水引到了大海,，為了治水，他到處奔波,，多次經(jīng)過自己的家門,，卻都沒有進(jìn)去，即使聽到孩子的哭聲,，這也是家喻戶曉的三過家門而不入,。后代人稱頌禹治水的功績，尊稱他為大禹,。因?yàn)橹嗡泄?，禹在舜年老以后，接替了其部落?lián)盟首領(lǐng)的位子,。

到了氏族公社后期,，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，一個(gè)人生產(chǎn)的東西,，除了維持日常需要,，還是有所剩余。氏族,、部落的首領(lǐng)利用自己的地位令剩余產(chǎn)品變成自己的私人物品,，變成了氏族的貴族。后面部落和部落之間發(fā)生戰(zhàn)爭,，捉住了俘虜,，不再殺死他們,，而是把他們變成奴隸，為貴族勞動,，至此以后,，氏族公社開始瓦解，奴隸和奴隸主兩個(gè)社會階級開始誕生,。

禹年老時(shí),，在會稽山（在今浙江紹興一帶）召集許多部落的首領(lǐng)，有一個(gè)叫防風(fēng)氏的部落首領(lǐng)因到會最晚,，禹認(rèn)為他怠慢了自己的命令,，把他斬了，那時(shí)候的禹已經(jīng)從部落聯(lián)盟首領(lǐng)變成了國王,。皋陶做過禹的助手,，幫助禹治理政事，死后,，由其子伯益擔(dān)任助手,，按照禪讓制的規(guī)則，禹死后應(yīng)該由伯益作為禹的繼承人,，但當(dāng)禹死后,，禹所在的夏部落的貴族卻擁戴禹的兒子啟繼承了禹的位子，氏族公社時(shí)期的禪讓制正式被廢除,，變?yōu)榱送跷皇酪u制,，中國第一個(gè)奴隸制王朝——夏朝誕生。