當(dāng)年曹操率大軍南下，劉琮在蔡瑁等人的勸說之投降曹操,。曹操新得荊州,，又得劉璋在益州向其示好，一時(shí)間雄心萬丈,，想著只要一戰(zhàn)攻破東吳,，天下可盡歸他手,。只可惜天不遂人愿,，劉備與孫權(quán)不愿讓曹操做大，于是兩家聯(lián)盟對付曹操,，最終在周瑜的主動(dòng)出擊下,，加上曹軍內(nèi)部瘟疫盛行，曹操在赤壁一戰(zhàn)大敗,。

在《三國演義》中,，為了渲染關(guān)羽義薄云天，有恩則報(bào)的真性情,，于是描寫了諸葛亮智算華容,，關(guān)云長義釋曹操的故事。說的是當(dāng)時(shí)赤壁之戰(zhàn),，曹軍大敗后,，曹操領(lǐng)著部下逃命。在曹操撤退的過程中,，接連遇到張飛和趙云等蜀軍將領(lǐng)攔截廝殺,。等曹操來到華容道時(shí)，身邊只剩下三百多殘兵了,。就在這個(gè)時(shí)候,，曹操揚(yáng)鞭大笑，認(rèn)為諸葛亮與周瑜智謀出眾也不過如此,，畢竟只要在華容道設(shè)下伏兵,，曹操必死無疑。

就在曹操笑完諸葛亮和周瑜后,，關(guān)羽登場了,。曹操見到挎著赤兔馬，手持青龍偃月刀的關(guān)羽,，心中想死的心都有了,。但曹操畢竟是曹操，他心中雖然恐懼,，但表面上仍然一副默然的樣子,，而且還縱馬上前，朝關(guān)羽問候。關(guān)羽也不多話,，只說是奉了諸葛亮之名,，在此等候曹操。

曹操不死心,，于是讓關(guān)羽念念舊情,，放他一馬。而關(guān)羽看到曹軍各個(gè)人心惶惶,，幾乎都要留下恐懼與悔恨的淚水,，心中越發(fā)不忍，于是放曹操離去,?？雌饋恚顷P(guān)羽追擊的曹操,，還將曹操放走了,。實(shí)際上，曹操敗走華容道這件事并非如此,。

在《三國志》中曾有記載,，曹操當(dāng)時(shí)確實(shí)是率軍從華容道撤退。只不過華容道一片泥濘,，加上撤退當(dāng)天刮著大風(fēng),，人馬根本無法通過。沒辦法,，曹操只能下令讓士兵們割草墊在華容道上,，讓人馬通過。只不過在鋪墊野草的過程中,，很多士兵深陷泥濘的道路之中,，死傷無數(shù)。但無論如何,，曹操是逃過一劫了,。于是他仰天大笑，認(rèn)為劉備的才智雖然和自己不相上下,，但是計(jì)謀還是差了一些,，如果劉備在他過華容道時(shí)就順風(fēng)點(diǎn)火，只怕曹軍要在華容道全軍覆沒,！只不過話還沒說完,，劉備真的追了上來，更在后面點(diǎn)了火,。只是這時(shí)候曹操已經(jīng)奔江陵而去,。

筆者認(rèn)為,，雖然在正史之中是劉備追擊的曹操，但顯然《三國演義》中關(guān)羽在華容道義釋曹操更深入人心,，更何況無論是誰追擊,，結(jié)局都是一樣的，因此歷史究竟如何,，都不必這么較真了,。