《水滸傳》,，在明代時(shí)被列入“四大奇書(shū)”，在現(xiàn)代文學(xué)史上又被列為古典小說(shuō)“四大名著”之一,?！端疂G傳》主要講述了由宋江為首的一伙豪俠反抗暴政強(qiáng)權(quán)、貪官污吏的故事,。

歷史上有關(guān)宋江等人的故事，大致發(fā)生在北宋徽宗時(shí)期,，《宋史》的《徽宗本紀(jì)》,、《侯蒙傳》,、《張叔夜傳》等都有記載。從南宋起,，宋江等人的故事在民間流傳,，宋元時(shí)期著名畫(huà)家龔開(kāi)為宋江等三十六人畫(huà)像，南宋時(shí)《醉翁談錄》記載了一些獨(dú)立的水滸英雄的傳說(shuō),，《大宋宣和遺事》把許多水滸故事聯(lián)綴起來(lái),，元代也出現(xiàn)眾多梁山英雄的水滸戲?！端疂G傳》的最后寫(xiě)定者,，歷來(lái)有不同說(shuō)法，一般認(rèn)為明中期高儒《百川書(shū)志》的說(shuō)法比較可靠,，即認(rèn)定為施耐庵作,，或施耐庵作，經(jīng)羅貫中修訂,。關(guān)于施耐庵的生平,，可靠的資料很少。傳說(shuō)他是錢(qián)塘（今浙江杭州）人,，又有說(shuō)他是江蘇興化人,，大致生活在元末明初時(shí)。

《水滸傳》的版本比較復(fù)雜,，一般分為繁本和簡(jiǎn)本兩個(gè)系統(tǒng),。簡(jiǎn)本文學(xué)價(jià)值不高，繁本又可分百回本,、百二十回本,、七十回本三種。今存最早的百回本應(yīng)該是萬(wàn)歷十七年（1589）天都外臣（汪道昆）序的《忠義水滸傳》,，今天較為流行的是稍后萬(wàn)歷三十八年（1610）的容與堂刊本,，題為《李卓吾先生批評(píng)忠義水滸傳》。百二十回本,，增加了征田虎,、王慶故事，即袁無(wú)涯刊本,，題為《李卓吾先生批評(píng)忠義水滸傳全傳》,，簡(jiǎn)稱(chēng)《水滸全傳》。七十回本為明末評(píng)論家金圣嘆將一百二十回本“腰斬”而成,，題為《第五才子書(shū)施耐庵水滸傳》,，明崇禎貫華堂刊本。由于這個(gè)本子保存了全書(shū)精華，文字比較洗練,，又附有大量精彩批語(yǔ),，因此成為后世最通行的本子。

全書(shū)以奸臣高俅發(fā)跡作為故事的開(kāi)端,，意在表明“亂自上作”,。小說(shuō)描寫(xiě)貪官污吏和地方惡霸狼狽為奸，魚(yú)肉百姓,，迫使善良而正直的人們不得不鋌而走險(xiǎn),，奮起反抗。這些英雄們“仗義疏財(cái)歸水泊,，報(bào)仇雪恨上梁山”,，英勇無(wú)畏，鋤奸懲惡,，書(shū)寫(xiě)了一段可歌可泣,、頑強(qiáng)抗?fàn)幍目煲馊松?/p>