宋史學(xué)家虞云國(guó)先生在《細(xì)說宋朝》中這么評(píng)價(jià)宋太祖趙匡胤：“宋太祖以一軍旅武將奪得天下,，在位十六年,，做了兩件大事：第一,，基本統(tǒng)一了南方，并為統(tǒng)一全國(guó)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),；第二,，強(qiáng)化了中央集權(quán)，徹底消弭了中唐以來造成地方割據(jù)的動(dòng)亂因素,?！闭麄€(gè)宋朝也許不能被定義為“大一統(tǒng)王朝”，趙匡胤也沒有完成中原地區(qū)的基本統(tǒng)一,，但是他在奠定宋朝版圖方面卻立下了最大的功勞，很難想想,，如果沒有趙匡胤,，宋朝會(huì)不會(huì)是繼五代之后的第六代。

趙匡胤稱帝之后曾經(jīng)與趙普有一次著名的“雪夜定策”,，在那個(gè)深夜,，他們（應(yīng)該還包括后來的宋太宗趙光義）一起制定了“先南后北，先易后難”的統(tǒng)一策略,。隨后,，趙匡胤在北方集結(jié)部隊(duì)，重點(diǎn)防御契丹和北漢,，開始了南征之路,。

之后，趙匡胤在建隆三年（公元962年）十月,，俘虜了武平軍節(jié)度使周保權(quán),，平定了湖南。乾德二年（公元964年）十一月,，趙匡胤命大將王全斌和劉廷讓兵分兩路進(jìn)攻后蜀,，他們用了僅僅六十六天時(shí)間便消滅了這個(gè)五代中堪稱最繁榮和穩(wěn)定的割據(jù)勢(shì)力。開寶三年（公元970年）,，趙匡胤派大將潘美南下,，次年攻破了南漢的首都興王府，南漢皇帝劉鋹被俘,。開寶七年（公元974年）,，曹斌與潘美率領(lǐng)十萬大軍再次南征，次年攻破江寧,，南唐后主李煜投降,。

在武平、后蜀,、南漢,、南唐被平定之前,，吳越和清源軍就早已歸順?biāo)纬瑓窃絿?guó)王錢俶甚至多次到汴京朝覲,，但是趙匡胤每次都對(duì)他尊崇無比,，賞賜無限。

而趙匡胤突然駕崩之后,，繼任的宋太宗就改變了策略,，他首先是使用政治壓力迫使錢俶和陳洪進(jìn)納土歸降，隨后又出兵平定了北漢,。如此一來,，中原的基本統(tǒng)一完成了，在此后近三百年中,，除了聯(lián)金滅遼的短暫時(shí)間以外,，宋朝的版圖基本上沒有再擴(kuò)張過。