如果以今日【山西省域】的視角切入中國古代歷史，那么由臨汾,、運城及其轄縣所構(gòu)成的【晉南地區(qū)】便是所謂【山西通史】的總開端,。提綱挈領地講，【晉南地區(qū)】不僅是與【山西省域】（山西高原）在歷史時期的第一經(jīng)濟文化重心,，也是【山西省域】在歷史時期的第一軍政重心,，這一“顯耀”地位,，主要存續(xù)于周秦漢唐宋之際的兩千多年間，在元明清之際的八百年間方才被時勢的變化所逐漸“削弱”,。

首先,，在古代主要以【河東】、【平陽】之名存在的【晉南地區(qū)】,，是山西高原在歷史時期的第一經(jīng)濟文化重心所在,，無論是遠古時期的西侯度文化、陶寺文化與傳說中的堯舜禹之行跡,，還是自晉國以降,，河東、平陽兩郡（府）之地在經(jīng)濟文化上長期處于東西兩京與塞外之間的地利優(yōu)勢,，造成了【河東平陽】之地成為山西高原在歷史時期的經(jīng)濟文化第一重心地位，【太原盆地】對【晉南】在經(jīng)濟文化地位上的超越,，也是明清以降【晉商崛起】后相當晚近的事,，何況，明代以鹽商發(fā)家的【晉商】,，最早也是臨汾的亢家,，【祁太平】的崛起，主要也是清朝的事兒,。

另外,，值得一提的是【晉南】之名之所以在省內(nèi)僅僅包括運城、臨汾兩地,，而不包括晉東南兩地,，很大一部分原因就在于【晉南】在歷史上的重心地位，導致了【晉南】是自古以來自太原往南走的主干道,。畢竟一邊是難走的太行山區(qū),，一邊是相對好走的汾河谷地，在古代交通條件下,，運城臨汾地區(qū)對于民間交流與商貿(mào)往來而言是天然占優(yōu)的,。所以，不論是新中國成立初期的【晉南專區(qū)】,，還是文化地理層面的【晉南】,，往往都是指【山西西南部】，而非整個【山西南部】,。

在政治軍事方面,，【晉南】地區(qū)的軍政地位,，也是與太原盆地、大同盆地,、上黨高地不相上下的存在,，甚至在遠古與上古時代發(fā)揮著山西高原第一重要的軍政地位。

如果說,，大同盆地是中原政權(quán)北上經(jīng)略塞外族群的橋頭堡,、是塞外族群盤踞漠南以后的必備要地的話，那么太原盆地便是中原政權(quán)北控大同盆地,，進而控制整個山西高原連珠狀走廊的樞紐重鎮(zhèn),，也是塞外族群南下中原的必經(jīng)之地。如果說,，上黨高地是關東政權(quán)（定都黃淮海平原）的天然北部屏障,，也是關西政權(quán)（秦晉）與塞外族群控制黃淮海的戰(zhàn)略高地，那么由臨汾盆地,、運城盆地構(gòu)成的【晉南】地區(qū)便是關洛兩京經(jīng)轉(zhuǎn)樞紐與北上中繼,。

以運城地區(qū)為主的河東地區(qū)（狹義河東），與古稱弘農(nóng)的崤函通道以及黃河晉豫段的漕運共同構(gòu)成了長安與洛陽兩大漢唐京都之城間的經(jīng)轉(zhuǎn)要道,。兩京之間既可以通過弘農(nóng)郡所在的黃河南岸狹長通道,，在函谷關于潼關之間經(jīng)轉(zhuǎn)交流，也可以通過中條山與稷王山兩側(cè)的汾,、涑河谷,，渡過秦晉之間的黃河津渡，實現(xiàn)人員與物資的交流,。

漢唐之際兩京之間的這種交流是以先秦時期夏,、周、晉,、秦四政權(quán)的交通網(wǎng)絡為雛形的,，本來這張交通網(wǎng)只是諸夏之間（西伯聯(lián)盟）與秦晉之間的交通網(wǎng)絡。在上古之世先后體現(xiàn)為夏人,、周人先祖遷徙與交流的要地,，西周分封的重點地帶、晉國腹地內(nèi)外交通的交通網(wǎng)以及秦魏戰(zhàn)爭,、秦軍東進戰(zhàn)爭的必經(jīng)之地,。

隨著戰(zhàn)漢之際（戰(zhàn)國、秦,、西漢）,，黃河流域關東與關西兩大經(jīng)濟文化區(qū)域的成型，溝通秦,、西漢政權(quán)核心關西區(qū)域中心（關中平原）與關東區(qū)域中心（中原地區(qū)）,，對于剛剛形成大一統(tǒng)局面的華夏來說,，戰(zhàn)略價值極高。再加上,，東漢,、曹魏、西晉三朝的連續(xù)定都洛陽,，以長安,、洛陽兩京為重心的漢唐時期關洛核心，也便成型了,。那么,，處于漢唐兩京之間，且擁有鹽運之利的河東郡,，自然越發(fā)重要了起來,。

另外，自西周分封晉霍諸邦以來,，經(jīng)運城盆地,、北經(jīng)臨汾盆地而北上的路線，也便成為周秦漢唐自關洛核心向“正北”開拓的“最短捷徑”,。晉國率先完成了“北啟群狄”的任務，從而將整個山西高原囊括到了華夏文明的范圍之中,，而后在漢帝國的北擊匈奴過程中,，河東郡是兩京去往雁代諸郡的必經(jīng)中轉(zhuǎn)，后勤物資的轉(zhuǎn)運,、中央軍力的北上,，無不需要通過河東以達雁代。

在魏晉南北朝時期,，晉南河東之地是袁曹對峙的側(cè)翼,、曹操進取關中的橋頭堡、漢國滅晉的策源地,、兩趙對峙的交鋒地（前趙與后趙）,、秦燕對峙的交鋒地（前秦與前燕）、秦魏對峙的交鋒地（后秦與北魏）,、兩魏周齊對峙的交鋒地（西魏北周與東魏北齊）,，在將近四百年的亂世里，晉南河東之地始終處于東西勢力對抗的前沿,。

到了唐代,，晉南河東之地先是作為府兵駐扎的高密度地區(qū)存在，成為唐前期兩京與龍興之地之間的三角中點,，并且依然延續(xù)著秦漢時期的兩京經(jīng)轉(zhuǎn)與北上經(jīng)略的要地位置,。唐中期以后,，由于蒲津在上述形勢下的崛起，晉南河東之地以【河中】之名存在于唐朝中后期的歷史之中,，并且治所在今日永濟市蒲州古城的【河中府】,，還差點成為與西京長安、東京洛陽,、北京太原并稱的【中都】,。安史之亂以后，唐王朝在北方所能有效控制的地域,，無外乎秦晉河洛之地,，掌握鹽運之利的【河中府】，恰好處于這片區(qū)域的中位,，自然在唐后期的歷史中活躍了起來,。

隨著宋元之際長城南北華夏與塞外兩大軍政經(jīng)文重心的雙雙東移，大運河一線的黃淮海江下游地區(qū)與大興安嶺遼河流域一線,，分別取代了關洛核心與漠南河套,，成為了長城內(nèi)外的軍政經(jīng)文重心所在。原本處于關洛核心與漠南河套之間的晉南河東之地,，也便隨著整個山西高原一起,，成為了北京城的側(cè)翼旁路，而非原先的正北中道,，這才在戰(zhàn)略地位上不再那么重要,。

而且，也正是在元明之際,，晉南地方才逐步歸屬于以太原為治所的“高級政區(qū)”（周振鶴先生之定義）之下,，在此之前的晉南河東之地往往歸屬于兩京直轄的高級監(jiān)察區(qū)或高級政區(qū)，如漢朝的司隸校尉部,、魏晉北朝的司州,，或者便是像唐朝河東道那樣，雖然大體上以整個山西高原為主,，但治所卻不在并州晉陽（今太原西南）,，而在蒲州河中（今永濟河中）。

北宋的【河東路】與【永興軍路】尚且還是平分今日的【晉南】之地,，金朝的【河東南路】尚且還是以今日的【晉南】,、【晉東南】為主、平陽府為治,，元代則將整個山西高原并入中書省轄地,，但冀寧路（約等于秦漢太原郡）、晉寧路（約等于金代河東南路）、大同路（約等于明代大同府）依然在省下一級分立,?？梢哉f，明代設置山西布政使司之時,，方才是晉南地區(qū)正式以太原為省府的起點,。山西布政使司在明清時期開始簡稱為【晉】，【晉南】之名也才逐步成型了起來,。

以上便是【晉南】之地,，在歷史地理視角下的基本定位。有趣的一點是,，如今屬于【運城】的古稱【河東】,，屬于【臨汾】的古稱【平陽】，分別在秦漢時期以【河東郡】之名,、在明朝時期以【平陽府】之名,，做過整個【晉南】之地的【統(tǒng)縣政區(qū)】，所以【河東】與【平陽】即可以說是【運城】【臨汾】兩地各自的曾用名,，也可以說是整個晉南地區(qū)的曾用名,。