人的生命周期中,，需要經(jīng)歷四個重要關口:出生,、成年、婚姻,、喪葬,，相關的儀式被統(tǒng)稱為“人生儀禮”。其中,，婚姻被人們稱做“人生大事”,。早在周代,，人們對婚姻就非常重視。中國傳統(tǒng)婚姻的特征首先強調的是家族延續(xù)和家族外交,?！抖Y記，昏儀》日:“昏禮者,， 將合二姓之好,，上以事宗廟，而下以繼后世也,，故君子重之,。”這個經(jīng)典的關于婚姻的定義,，簡明精辟地詮釋了傳統(tǒng)婚姻的核心價值:通過聯(lián)姻來建立兩個家族的良好關系，對上要靠它傳宗接代,、侍奉宗廟;對下要靠它生兒育女,，以接續(xù)家族血統(tǒng)?？梢姽湃嗽缫颜J識到婚姻的重要性,，并且當時人們就已經(jīng)形成了約定俗成的禮儀。夫婦結合,，只要是通過了這些禮儀的,，其婚姻就獲得社會的認可，具有了社會性的合法地位和正當性,。

夫婦結合要通過的禮儀,，在周代即已確立。古代記載婚姻禮儀的典籍很多,，但記載最為完備的當數(shù)《儀禮》和《禮記》,。在這兩部典籍中，古人把結婚的程式進行歸納總結,，分為六個階段,，每個階段都規(guī)定了相應的禮儀規(guī)范，這就是通常所說的婚姻“六禮”,，按照《儀禮士昏禮》和《禮記.昏儀》的記載,，古代的六禮包括“納采” “問名” “納吉” “納征” “請期” “親迎”六個部分。在中國封建社會里,，正常的婚姻必須經(jīng)過“六禮”規(guī)定的六個過程,，遵守禮制的婚姻才是合法的、嚴肅的,、正式的婚姻,，缺少任何一個程序的婚禮都會被人們視為欠缺的,、不嚴肅的、非法的,，甚至會被稱之為“野合”?，F(xiàn)代人對“六禮”及“六禮”中每個儀禮的名稱可能會感到陌生，但對其實質或內容卻一點也不陌生,。因為,，現(xiàn)代的婚姻中還深深印有“六禮”的烙印，只是叫法有些不同而已,。

第一步,，納采——提親

《儀禮土昏禮》注中講:

媒妁傳言，女家已許,，乃敢納其采女之禮,。采者，取也,。

采就是取,，古漢語中“取”與“娶”通用，所以,，所謂“納采”就是女方家長接納男方家長要求娶自家女兒的請求,這種說法是比較合理的,。納采是婚姻的第一步，古人對此是很慎重其事的,?！秲x禮士昏禮》中記錄了納采的過程和應該遵守的禮儀: “主人(女家)筵于戶西，西上右?guī)?。使?/span>(男家代表)玄端至,擯者出,，請事，入告,，主人如賓服,，迎于門外，再拜,，賓不答拜,，揖,入，至于廟門,，揖入,三揖至于階,三讓,，主人以賓升，西面,，賓升西階,當阿,，東面致命，主人阼階上,，北面再拜,。授于楹間,，南面;賓降,出;主人降,授老雁?！?當男方的代表來提親時,，女方主人就要將廟整理番，賓主進行一番客套后,，雙雙落座,主人坐東朝西,客人坐西朝東,，客人代表男方向主人“致命'(轉達男方的成命)后，主人“北面再拜”(廳堂是坐北朝南的,，北面即供牌位的位置),，然后接受客，人的禮物,，表示接受了對方提親的請求,通常的采禮是只雁,。

古人納采用雁，《白虎通.嫁娶篇》對此有一段釋文:“用雁者,取其隨時南北,，不失其節(jié),，明不奪女子之時也;又取飛成行，止成列也,。明嫁娶之禮,，長幼有序,，不相逾越也,。又婚禮贄不用死雉，故用雁也,?！庇醚阕鳛榧{采的采禮可能出自兩方面的原因，首先,，雁是一種候鳥,，每年春分后飛往北方，秋分后又飛往南方越冬,， 年年如此,，從不失信,《白虎通》稱“用雁者,取其隨時南北，不失其節(jié),，明不奪女子之時也(不耽誤女子的婚齡)”,，這也許是儒家的理解，如從另一個角度,，也可以理解為用大雁表示男女雙方忠貞不變的情愛,明朝郎瑛《七修類稿.義雁》中就有此說法,。其次，大雁是一種有組織紀律的候鳥,，它們在往北往南遷移時,，飛行的隊伍排列很整齊,，而當它們落地覓食休息時，也是老雁護著小雁,，所以,，用雁作為采禮，寄寓了一種祈示婚后家庭和睦,，長幼有序的美好愿望,。

雖然雁是納采中最主要的采禮，然而雁是一種飛禽,不是隨時都能捕捉到的,，有許多地方很少有大雁,，所以有時用與雁相近的鵝替代，如鵝也找不到,，也可以用鴨或雞來替代,，杜佑《通典》就開列了漢朝時納采常用的采禮，還列舉了這些采禮的風俗意義,，書中記載:(后漢納采)禮物,以玄縹,、羊雁、清酒,、白酒,、粳米、稷米,、蒲葦,、卷柏、嘉禾,、長命縷膠,、漆、五色絲,、合歡鈴,、九子墨、祿德,、香草,、鳳凰、舍利獸,、鴛鴦,、受福獸、魚,、鹿,、鳥、九子婦,、陽燧,?？傃灾镏笳?/span>,玄,象天;曛,，法地;羊者祥也,，群而不黨;雁則隨陽;清酒降福;白酒歡之;粳米養(yǎng)食;稷米粢盛;蒲眾多,性柔;葦,柔之久;卷柏屈卷附生;嘉禾須祿;長命縷縫衣延壽，膠能合異類,漆內外光好,五色絲章采屈伸不窮,，合歡鈴音聲和諧,，九子墨長生子孫，金錢和明不止;祿德香草為吉祥;鳳凰雌雄伉合;舍利獸廉而謙;鴛鴦飛止須匹鳴則和;受福獸禮恭心慈,，魚處淵無射;鹿者,，祿也，烏知反哺,，孝于父母;九子婦有四德;陽燧成明安身,，又，丹為五色之榮,青為色首,東方始,。

《通典》中提到的采禮禮品一部分是生活用品,，一部分是禮品，但不論是用品還是禮品,，均被賦予了深刻的風俗意義,寓?；橐龅拿罎M。

問名——換八字

納采之后就進人議婚的第二個步驟問名,?！秲x禮.士昏禮》中講:“擯者出，請;賓執(zhí)雁,請問名;主人許,賓入,，授如初禮,?！惫艥h語中“擯”通“賓”,。媒人提著大雁到女家提親，大家恭恭敬敬地客套一番后,媒人就被請出大門,，此時媒人要求進人第二個程序一問名,， 主人同意了，于是媒人重新踏進大門,，將大雁當作采禮送給主人,，主人也欣然地接受。 顧名思義,所謂“問名”就是詢問被嫁女子的名字,，而實際上遠不止這些,，正如《婚札辨正》中所講:“ 婚禮問名，必先問年,、月,、日而后及子名,，同官所謂媒氏先必書年月日名是也，蓋較名為猶重,。男女伉儷,須先計年時,，以辨長幼;其但稱問名,而不及年月日者，舉一以該二也,。”

問名除了詢問待嫁女子姓名外,，更主要的是從女方家長處證實女子的準確出生日期,這一方面就是確定議婚男女的年齡是否般配，另一方面也要證實,，女子是否達到結婚的年齡,。這里介紹一下古人的結婚年齡?！吨芏Y.地官.媒氏》:” 媒氏掌萬民之判,，凡男女自成名以上，曹書年,、月,、日、名焉,。令男三十面娶,，女二十而嫁?！?/span>

司馬光認為“世俗早婚之弊不可猝革,，又或孤弱無人可依故順人情立此制”，即民間普遍流行早婚的現(xiàn)象,，不少早婚是出于家庭的窘境和無奈,，修訂禮令應該考慮到這一因素，才確定“男子年十六至三十,，女子十四至二十,，身及主婚者無期以上喪，皆可成婚”,，也就是講,，男子十六，女子十四歲是法定的最小結婚年齡,，而男子三十,，女子二十歲則是最大的結婚年齡，超過了最大的結婚年齡而結婚就是不恰當不規(guī)范的婚姻,，古代稱之“奔”,，如《禮記:內則》:  “聘則為妻 ,奔則為妾。 ” 今天,漢語中仍把不符合禮儀的婚姻叫作私奔” ,可能就是由此而來的。

《周禮》所謂“媒氏掌萬民之判,凡男女自成名以上,，皆書年,、月、日,、名焉,。”媒人必須掌握介紹對象的出生年月,，也就是他們的年齡,，不給小于法定結婚年限范圍內者做媒,這只是一種規(guī)定或制度而已，在實際生活中,，媒人并不會嚴格遵照這個規(guī)定和制度實行,。

古代，兩姓通婚主要是通過“媒妁之言”,，也即媒人從中聯(lián)絡,撮合來完成的,，而通婚雙方事先并不熟悉，甚至根本不相識,，所以“問名”的另一一個意義在于,，雙方將自己的家庭情況告訴對方，使婚煙能建立在“門當戶對”的基礎上,，所以“問名”還包括詢問對方的家庭成員和財產(chǎn)情況,。這里問名就出現(xiàn)了一個重要的程序“換八字”

古人認為，一個人出生時的“八字”決定了他一生的命運,，而婚姻是一對男女結合成一個家庭,，于是兩個人的“八字”就合到了一起,使原來一一個人的“八字’發(fā)生了變化,如兩人“八字”合得好，可以使彼此之間相得益彰,，相互克服缺陷,，優(yōu)化組合,有利家庭、宗族的和諧和發(fā)達;反之,，則會嚴重破壞家庭,。所以，古人的婚姻中特別重視雙方的“八字”是否相合,，到了唐代以后,，“六禮”  中的“問名”更多是詢問,、交換“八字”  于是“問名”一詞也被“寫八字”或“換八字”替代了,。俗語中有“八字沒見一撇”的說法，比喻事情尚無眉目,。我以為,，此“八字”即記錄人出生年、月、日,、時的“八字”,，到了宋代，男女雙方互換“草帖子”,，即“換八字”是婚姻中議婚的第一步,，而“八字還沒一一撇” 就是議婚中的“八字帖”還沒開始題書，當然就是比喻事情尚未開始,，仍無眉目之意,。

納吉——合八字當

“問名”及“換八字”的過程結束后，即進人議婚的第三個順序  納吉,，吉,，就是吉祥的意思?！秲x禮士昏禮》載:“納吉,，用雁，如納采禮,。鄭玄注:歸卜于廟,，得吉兆，復使使者往告,?；橐鲋掠谑嵌ā,！?/span>

待媒人拿著男方的“八字帖”交給女方,，又拿著女方的“八字帖”交給了男方后，雙方就恭恭敬敬地把對方的“八字帖”供在家廟里,，三五天之內,，家里一切正常，沒有發(fā)生任何意外的事情,，就表示祖宗對這門婚事的認可,，也就是《儀禮.士婚禮》中所講的“卜于廟，得吉兆”,。隨后,，男女雙方還會拿著對方的“八字帖”請精于此道的族人或道士審讀和評估，如他們認為儀婚男女的“八字帖”相合,，沒有沖突,，議婚這一個順序也就可以過去了。

也就是宋代以后,，當議婚的“問名”以后,，男女雙方都將雙方的“八字帖”恭恭敬敬地放到自家的灶王爺面前，只要在一定的時間內，家庭內沒發(fā)生意外(如不當心打碎了碗,，家庭成員摔跤之類的事),，就表示灶君認可了這門婚事。

八字”是有一定的合理性,。古代兩個家庭間男女青年的婚姻是通過“媒妁之言”進行的,，大多數(shù)媒人會遵守她們的“職業(yè)道德”，盡可能以“門當戶對”的原則選擇婚配,，把自己了解的男方的情況告知女方,，把女方的情況告知男方，然后由雙方自行決定,，就是《夢粱錄》中所講的“兩家允許”,。對媒人來講，也是避免承擔責任保護自己的手段;但是,，媒人從中傳達對方信息,，難免有失誤之處，萬一遇上媒人偏袒某一方,，則另一方就會吃虧,而“換八字”時有一個空余的時間段,，當“換八字”后，男方已明確知道所議的“新娘”是何地何人家的哪一個女兒,。同樣,女方也知道,，媒人介紹的男方基本情況，雙方可以通過其他途徑證實媒人講述的情況是否真實,，甚至可以了解到對方家庭更詳細的情況,然后作出自己的選擇,。不論男方和女方要中斷這門婚事，只要講“請地理先生看過了,，這二人‘八字’不合”,，對方也會自愿無條件地終止這門婚事，避免因“議婚”不成而產(chǎn)生的不愉快,。從這一角度講,，“換八字”就是中國古代婚姻制度下的一個精心、合理,、人情化的程序,。

 當男女雙方均對對方的“八字”沒有異議后，雙方會將各自的態(tài)度通過媒人轉告對方,，隨后雙方再向對方發(fā)出“細帖子”,，實際上就是正式下聘書，聘書須由雙方各自向對方發(fā)出一份,，表示同意這門婚事,，從雙方各自接到對方的“細帖子”當日起,，這門婚事已初步告成,，所以古代又把“納吉”稱作“小定”,。“定”,，即確定,意為雙方初步認同并確定了這門婚事,，也就是我們常說的“定婚”。

納征——定婚

“納吉”以后,男女雙方家庭均認為雙方的“八字”相合,沒有太大的沖突,對于對方家庭的真實情況沒有異議,，于是是開始進人“六禮”中的第四個順序納征,。《儀禮士昏禮》中載:

”納征,玄緩,、束帛,、儷皮,如納吉禮。鄭玄注:征,成也,，使使者納幣以成婚禮,。程子日:“征,證也，成也,。用皮,、帛以證成男女之禮也?！眳未蠓廊?/span>:“納征者,，納幣以聘之也。古人聘士聘女,，皆以幣交,，貞潔之女,非禮不行?！?/span>

按照古人的解釋,，所謂“納征”就是進一步促成這門婚事的意思，男方備禮品送給女方,女方則欣然接受,。幣的繁體為幣,《說文解字》載:幣,帛也,。幣是一種絲織品。上古時期沒有完全意義上的流通貨幣,，而帛是一一種較珍貴的實用品,，也被當作財富或通貨使用，當然這也是一種高檔的禮品,古人以幣作為求親的禮品很合乎情禮,，猶如今天的藏族,、蒙族等少數(shù)民族用“哈達”作為敬獻給尊貴客人的禮物-樣。所以,盡管到了漢代,，貨幣已大量地使用,，但在婚禮中仍沿用古制,，以幣作為定親的禮品。

當“小定”之后,，每逢初一或十五,，或傳統(tǒng)的節(jié)日，男家會給女家送些禮物,，而女家也以待嫁女兒的針線活作為回贈,。經(jīng)過一段時間后 在媒人的催促下，男女雙方才正式進人談婚論嫁”的程序,，《夢粱錄》載: 次后日擇日則送聘,，預令媒氏以鵝酒重則羊酒，道日方行送聘之禮,。且論鵬禮,，富貴之家當備三金送之，則金釧,、金促,、金帔墜者是也。若鋪席宅舍,，或無金器,，以銀鍍代之。否則貧富不同,，亦從其便,此無定法耳,。更言士宦，亦送銷金大袖,，黃羅銷金裙,，段紅長裙，或紅素羅大袖段亦得,。珠翠特髻,，珠翠團冠，四時冠花,，珠翠排環(huán)等首飾,，及上細雜色彩緞匹帛,加以花茶果物、團圓餅,、羊酒等物,。又送官會銀鋌，謂之“下財禮”,亦用雙緘聘啟禮狀,?；蛳碌热思?/span>,所送一二匹，官會一二封,，加以鵝酒茶餅而已,。名下財禮,，則女氏得以助其虛費耳。到了北宋,，“六禮”中的“納征”又被稱作“下財禮”,。“名下財禮,，則女氏得以助其虛費耳”  財禮主要用于女家對養(yǎng)有女兒的補償和新娘出嫁的費用,。

 納征被叫作“下財禮”,，也叫作“大定”,，表示這門婚事原則上已經(jīng)確定，用現(xiàn)在的商業(yè)用語來講這樁買賣原則上已經(jīng)成交了,。聘金或財禮的多少是雙方談判的結果,，具體送的物品沒有明確的規(guī)定，但是雙方互贈的禮品中必定會有茶葉,。早期,茶葉大多用紙包裝,后來,，一般使用專門的錫罐包裝，古代稱之“茶禮”,。中國是世界上最早種植茶葉的國家,，也是消耗茶葉最多的國家之:，以茶葉作為婚儀中必備的聘禮可能起源于宋代;作為聘禮的茶葉僅是一種象征意義上的禮品,，并不是“財禮”,，這應該是由于古人對茶葉賦予了特殊的風俗意義。

茶樹有一個特點,茶樹一一般使用種子培植,，而不能移植,，種子種的茶樹會長得很興旺，能結出許多的茶子,，而茶樹-一旦被移植,，不僅不會結子，也許還會死亡,，人們希望女子出嫁后能“從一而終”,，希望家庭和睦， 生活安定,，不要因家庭突變而使女子被拋棄;同樣,，多子多孫也是古人追求的目標和希望，而茶樹就具備了這些“品格”或特征,所以,，人們就將茶葉或茶種當作聘儀中特殊的禮品,，以祈禱婚姻順利，多子多孫,，闔家幸福,。所以俗語說“三茶六禮,，明媒正娶”

請期——確定婚禮的日期

“六禮”中的“納吉'后稱“小定”，如把古代的婚姻視作買賣婚姻,，小定就相 當于商業(yè)買賣中賣方收了買方的定金,，買賣初步成交，一方想毀約,，除了要有足夠的理由外,，還必須承擔定金的損失;納征又叫“大定”,也即買方支付了全部的貨款，這筆交易已經(jīng)成交,，任何一方要毀約,，都將受到道德、輿論的譴責,，以及財產(chǎn)上的損失,。

  當結束了“納征”這一順序后,就將進人下一個程序  請期，民間最通常的講法是“選日子”確定結婚的日期,。通常結婚的日期是由男方選定的,，所以措辭上講作“請期”?！秲x禮,。士昏禮》:“ 請期用雁。主人辭,賓許,，告期,，如納征禮。鄭玄注:“主人辭’者陽倡陰和,，期日宜由夫家來也,，夫家必先卜之,，得吉日,，乃使使者往。辭,，即告之,。”

《禮記.昏義疏》:“請期者,，謂男家使人請女家以婚時之期,由男家告于女家,。何必請者，男家不敢自專,，執(zhí)歉敬之辭,故云請也,。女氏終聽男家之命，乃告之,?！睆倪@些文字來看,，古代的婚期是由男家確定的，但是為了表示對女方的尊重,，男家必須提前將確定的日期告知女方,，原則上女家會遵從和聽從男家的選擇，一般不提出異議,。 這又和貿(mào)易中的手續(xù)相似,，當買方已付清全部貨款后，就可以隨時提貨,，而出于禮貌和雙方的方便,應該提前將取貨的日期告知賣方,。 “夫家必先卜之，得吉日,乃使使者往”,，“卜”是中國最古老的占卜方式,就是用火灼龜甲,、 獸骨使其開裂,占卜者根據(jù)龜甲,、獸骨上的裂紋占卜?！墩f文解字》:“卜,，灼剝龜也?！倍斡癫米?/span>:“灼剝者,，謂炙而裂之?！辈簧偃艘詾?/span>,古人做任何事都會先占卜,，后行事,這是一個很大的誤會。古代的婚嫁日期大多定在冬天,，可能是由多方面的原因造成的,，其中很重要的原因可能就是寒冬有利于食品的保質和保鮮,，因為古代婚宴可能要舉辦幾天,，如選擇盛夏舉辦婚宴,，食物的保質比較難,。當然,，古人把婚期選在臘月尾還有一些具體和實際的意義,，因為古代的婚禮十分喜慶和熱鬧,，大多數(shù)婚禮會擺上幾天的酒席,，把婚期放在年尾,，當婚禮結束就進人新年，婚宴多下的菜還可以用于過年可以省下不少開支,。

親迎一接新娘

“親迎”即新郎親自赴女家迎接新娘的意思,，是“大禮”中最后一個程作，夫禮”是準備婚姻的禮儀程序,，而進人親迎”,，即宜告婚姻的準備期即務結束,將進人婚禮期。

《儀禮.士昏禮》在講親迎時說:

“主人爵弁,曛裳緇袍,，從者畢玄端,。乘墨車，從車二乘,，執(zhí)燭前馬,。”迎親的新郎及隨從身穿黑衣,，坐黑色的馬車,，馬車前還有人手執(zhí)火引道,親迎的隊伍是昏時出發(fā)，到女家時天也黑了,。鄭玄注《儀禮》:“用昕,使也;用昏,婿也?！?/span>

《釋名》載:“婚,，昏時成禮也;姻,女因，媒也,?！笨磥恚糯Y制,，親迎是必須在太陽落山后的昏時進行的,，古代“婚”與“昏”可以通用，而結婚親迎必須在昏時進行,，所以“婚”字是“從女,、從昏、昏亦聲”,。至于古人為什么親迎必須在昏時舉行,根據(jù)陰陽五行的術數(shù)原理解釋,認為女人屬陰,，與黑夜屬陰一樣,所以結婚必須在夜里進行.

《禮記昏義》中載“父親醮子而命之迎，男先于女也;子承命以迎,，主人筵幾于廟,，而拜迎于門外。婿執(zhí)雁入,揖讓升堂;再拜、奠雁婿,，蓋親受之于父母也,。降,出御婦車，而婿授綏,，御輪三周,，先俟于門外，婦至,，婿揖婦以入,共牢而食,，合巹而醑，所以合體,、同尊卑以親之也,。”這段文字描述了新郎到女家迎新娘的過程和必須遵守的禮節(jié),。古文中“婿”,，同“婿”，即“毛腳女婿”;孔穎達疏:“受爵者飲而盡之,，又不反相酬酢,，直醮盡可已，故稱醮也,?！痹目梢岳斫鉃椤Ｓ目梢岳斫鉃?/span>:迎親的日子到了,，新郎的父親為兒子斟上一杯酒，新郎一飲而盡,，就踏上迎這的路;而新娘的父親也早早作了準備在家廟里放入供桌供品,，拜過祖宗后等在家廟外，等候“毛腳女婿”的到來:女婿提著大雁作為禮品,，與丈人互相謙讓后踏進家廟,，把大雁放到供桌上，進行祭拜儀式后退出家廟,。此時,迎親的馬車已停在門口,，新郎拉住馬車上的繩索扶新娘上車，駕車打道回府;當馬車回到自己家里時,，新郎必須“御輪三周”,，即駕著馬車在家門口兜三圈，然后將新娘扶進宅門,。

古人的婚禮是及其鄭重而又繁瑣的過程,，幾乎就到了結一次婚直接累趴下的地步，以前不理解為何會如此多形式，后來想想,，這是人生的一件大事,，只有你懂得它又多么不容易才更加會好好珍惜。