普魯士是神圣羅馬帝國的一個小諸侯國，本來并不強大,，但國王威廉一世勵精圖治,擴充軍備,逐漸成為歐洲的一個軍事強國,。威廉世自稱“士兵國王”,認為一個國王必須是一個優(yōu)秀的軍事家。他加重賦稅,擴充軍隊,強迫農(nóng)民當兵,把普魯士軍隊從4萬人增加到9萬人,還參加了反對瑞典霸權的北方戰(zhàn)爭,。

但令威廉一世頭疼的是他的兒子腓特烈,他不喜歡軍事而喜歡音樂,。腓特烈從小就受到法國文化的熏陶,一心想當個音樂家和哲學家,。他不僅能熟練地吹奏橫笛,自己作曲,還寫了很多優(yōu)美的詩。威廉一世非常生氣,認為他學的都是寫沒用的東西,因此腓特烈和父親發(fā)生了激烈的沖突,并和好朋友準備逃到英國去,結果半路被攔截了,。威廉一世把他關了起來,后來腓特烈終于屈服,表示愿意學習軍事,這才獲得了自由,。

1740年,威廉一世去世,腓特烈即位,被稱為腓特烈二世。腓特烈二世即位后,不再沉溺于文學藝術,而是勤于政事,勵精圖治,他每天早晨四五點就起床,一直工作到深夜,。平時穿的衣服也是普通的士兵服,僅僅在參加慶典時才穿上一件外袍,。腓特烈生活簡樸,他的官員的薪俸也很少,他要求官員必須嚴格遵守法律,嚴懲貪污。在當時,歐洲各國貪污腐敗成風,只有普魯士官員清廉,。

為了增強國力,腓特烈二世頒布了一系列的法律,大力發(fā)展經(jīng)濟,他組織人員改造河流,排干沼澤,給農(nóng)民提供牲畜和種子,發(fā)放貸款,。在礦產(chǎn)豐富的西里西亞地區(qū)建立礦場,在柏林建了很多工廠。

普魯士的崛起是和擁有一支強大的軍隊分不開的,。腓特烈二世把軍隊建設看得高于一切,他將原來9萬人的軍隊擴充到20多萬,把國家45的收入都用于軍費開支,。普魯士軍隊裝備精良,訓練有素,紀律嚴明。腓特烈二世率領他的軍隊四處征戰(zhàn),奪取了大片土地,。1740年 ,，他剛即位就加入了法國組織的反奧同盟,發(fā)動了對奧地利的戰(zhàn)爭,。經(jīng)過兩次戰(zhàn)爭,普魯士占領了奧地利最富庶,、工業(yè)最發(fā)達的西里西亞摘取了“奧地利王冠上的明珠”,獲得了3.5萬平方千米的土地,國土面積增加了13,實力大增。在1756~1763年的英法七年戰(zhàn)爭期間,普魯士聯(lián)合英國,同法國,、奧地利,、俄國作戰(zhàn),雖然首都柏林一度被俄國占領,但后來卻反敗為勝,鞏固了自己的領土,一躍成為歐洲的強國之一。172年,腓特烈二世又勾結奧地利和俄國瓜分波蘭,奪取了3.6萬平方千米的土地,。法國一位高級官員驚嘆說:“別的國家都是擁有一支軍隊,而普魯士則是軍隊擁有一個國家!”

腓特烈二世是歐洲歷史上的名將,他畢生從事戰(zhàn)略戰(zhàn)術方面的研究,創(chuàng)造了多種戰(zhàn)術,。其中最有名的就是“線形戰(zhàn)術”,當時歐洲軍隊使用的火槍一次只能發(fā)射一發(fā)子彈,發(fā)射第一顆子彈后,要退出彈殼裝第二顆子彈,中間間隔了一段時間。腓特烈二世將士兵排列成三排,第一排士兵臥倒,第二排士兵單腿跪下,第三排士兵站立,。當?shù)谝慌诺氖勘鋼魰r,第二,、第三排的士兵裝子彈。第二,、第三排的士兵發(fā)射時第一排的士兵裝子彈,如此反復循環(huán),可以不停射擊,殺傷力很大,。靠著這種戰(zhàn)術,腓特烈二世打了很多勝仗,。

但在與俄國作戰(zhàn)時,他的這種戰(zhàn)術卻遭到了失敗,。原來俄國騎兵的速度很快,像一陣風似的就沖到了普魯士軍隊的陣地,普魯士士兵根本就來不及裝子彈,因此遭到了慘敗。

腓特烈二世從失敗中吸取教訓,得出了戰(zhàn)爭的關鍵在于速度,。他又設計了一種新的戰(zhàn)術,首先用大炮猛轟敵人的陣地,然后再派騎兵沖鋒,最后步兵上前鞏固成果,。這種炮兵、騎兵和步兵相結合的戰(zhàn)術成為近代戰(zhàn)爭史上最有效的進攻手段,。

1786年8月17日,腓特烈二世去世,他被尊為“大帝”,。在他臨死前,神父布道說:“人赤條條地來,又赤條條地去。”腓特烈二世掙扎著坐起來,大喊:“我不要赤條條地去,我要穿上我的軍裝!”后來拿破侖來到他的墓前,對手下的將軍說:“如果他還活著,我們根本就來不了柏林,?！?/p>