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據(jù)聯(lián)合國(guó)調(diào)查,目前全世界大約有多少種語(yǔ)言?語(yǔ)言是人類最重要的交際工具,它是以語(yǔ)音為物質(zhì)外殼,以詞匯為建筑材料,以語(yǔ)法為結(jié)構(gòu)規(guī)律而構(gòu)成的體系.世界語(yǔ)言十分復(fù)雜,專家估計(jì)大要有5000－7000種.但是我們應(yīng)該注意到各國(guó)的學(xué)者所統(tǒng)計(jì)的結(jié)論是相差懸殊的,其說(shuō)法也極不一致.根據(jù)德國(guó)語(yǔ)言學(xué)家在1979年的統(tǒng)計(jì),當(dāng)時(shí)世界上已經(jīng)查明的語(yǔ)言有5651種,；有個(gè)學(xué)者說(shuō)“我的印象中感覺(jué)有幾千種,具體多少也說(shuō)不清,就去查資料,還真說(shuō)不清.一般大概說(shuō)當(dāng)今世界擁有60億人口,200多個(gè)國(guó)家和地區(qū),2500多個(gè)民族,五六千種語(yǔ)言”.法國(guó)科學(xué)院推定為2,796種；國(guó)際輔助語(yǔ)協(xié)會(huì)估計(jì)有2,500至3,500種語(yǔ)言. 世界上究競(jìng)有種多少語(yǔ)言?美國(guó)雜志《紐約客》統(tǒng)計(jì)后說(shuō)有“成百上千”種,；《大不列顛百科全書》稱有“近千種”,；世界最暢銷書籍《圣經(jīng)》的外語(yǔ)譯本截止1997年就達(dá)2197種,語(yǔ)言種類多余文字種類,《圣經(jīng)》至少證明世界語(yǔ)言種類應(yīng)多于2197種.迄今比較精確的統(tǒng)計(jì)數(shù)字來(lái)自人類學(xué)家,他們通過(guò)民族研究發(fā)現(xiàn)世界語(yǔ)言有6809種.其中,亞洲是世界語(yǔ)言種類最多的地區(qū),達(dá)2197種,非洲其次,2058種,太平洋諸島1311種,美洲1013種,歐洲則只有230種.就中國(guó)是一個(gè)多民族、多語(yǔ)言,、多方言的發(fā)展中國(guó)家,共有80余種民族語(yǔ)言,30余種文字.這6809種語(yǔ)言的統(tǒng)計(jì)數(shù)字,真有這么精確嗎?很多研究者并不這么認(rèn)為,“你數(shù)得清世界上有多少種面包嗎?數(shù)字每天都在變.”賓西法尼亞斯沃斯摩爾學(xué)院的大衛(wèi)·哈瑞森和德國(guó)邁克斯·普蘭克研究院的克蘭克·安德森的最新調(diào)查發(fā)現(xiàn),世界語(yǔ)言的數(shù)量瞬息萬(wàn)變,確切的數(shù)字只能描述為“比上個(gè)月少”. 大衛(wèi)認(rèn)為,世界上現(xiàn)存語(yǔ)言大約有6000多種,現(xiàn)狀大多不容樂(lè)觀.首先,語(yǔ)言種類分布不均,比如法國(guó)人口六千萬(wàn)左右,所用語(yǔ)言16種,而瓦努阿圖人口僅是法國(guó)的0.3%,所用語(yǔ)言種類卻是前者的63倍.其次,語(yǔ)言使用者數(shù)量不均衡,多如漢語(yǔ)普通話使用者近9億,少如俄羅斯一種叫他法的方言,不足百人.6000多種語(yǔ)言中的大部分面臨著沒(méi)有相應(yīng)文字記載,、沒(méi)有進(jìn)入官方語(yǔ)言、使用者受歧視等困境,只有不足10%的語(yǔ)言才可以稱為“安全語(yǔ)言”,即有文字記載,、被官方正式使用,、代代相傳.“有些語(yǔ)種已經(jīng)沒(méi)有小孩子愿意去學(xué),無(wú)以為繼的語(yǔ)言必定會(huì)消失”,大衛(wèi)說(shuō),“一個(gè)老人死去,一種語(yǔ)言也就隨之逝去,怎么留也留不住了.” 語(yǔ)言是文化的有機(jī)組成部分,又是文化的載體,世界文明的多樣性在很大程度上表現(xiàn)為世界語(yǔ)言的多樣性.有專家測(cè)算,今天人類語(yǔ)言種類的消亡速度是哺乳動(dòng)物瀕臨滅絕速度的兩倍,是鳥類瀕臨滅絕速度的四倍.據(jù)估計(jì),目前世界尚存的五六千種語(yǔ)言,在21世紀(jì)將有一半消亡,200年后,80%的語(yǔ)言將不復(fù)存在. 如果那些使用者越來(lái)越少的語(yǔ)言死去,又如何?克蘭克說(shuō),那意味著語(yǔ)言環(huán)境、該語(yǔ)種使用者的認(rèn)知系統(tǒng),、語(yǔ)言涵蓋的文化遺產(chǎn)都將失去,“強(qiáng)勢(shì)語(yǔ)言的使用者永遠(yuǎn)也不能體會(huì)這種悲傷.當(dāng)我站在俄羅斯的一個(gè)小山村里,看到那些老人,說(shuō)著已經(jīng)沒(méi)有多少人可以聽(tīng)懂的話時(shí),我親眼目睹了失去歷史的痛苦.” 對(duì)于這些瀕危語(yǔ)言,學(xué)術(shù)界目前已經(jīng)形成共識(shí)：在它們還未消失前,去認(rèn)識(shí)和記錄它們.“沒(méi)有人知道,這些即將丟失的語(yǔ)言,、語(yǔ)音、文化對(duì)今后五百年的人會(huì)不會(huì)有用”,克蘭克說(shuō),“在誰(shuí)都無(wú)法確定的情況下,爭(zhēng)論毫無(wú)意義,首要是盡可能多的保存.” 從目前來(lái)看,在經(jīng)濟(jì)全球化的大背景下,保持世界語(yǔ)言的多樣性面臨著嚴(yán)峻挑戰(zhàn).不用說(shuō)那些瀕危的少數(shù)民族語(yǔ)言,就是那些使用人口較多的語(yǔ)言也面臨著激烈競(jìng)爭(zhēng).目前英語(yǔ)及其所承載的文化是強(qiáng)勢(shì)的,隨著英語(yǔ)的傳播和使用,英語(yǔ)文化承載的價(jià)值觀念也在不斷向全世界擴(kuò)展.現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上的信息85%是用英語(yǔ)傳播的,在聯(lián)合國(guó)各種場(chǎng)合中使用的語(yǔ)言95%是英語(yǔ),而國(guó)際經(jīng)貿(mào)活動(dòng)中幾乎100%使用英語(yǔ),經(jīng)濟(jì)全球化對(duì)英語(yǔ)的傳播更是推波助瀾.由于英語(yǔ)的擠壓,不少語(yǔ)言的生存空間越來(lái)越小,這樣的情況引起了所有關(guān)心文化多樣性問(wèn)題的人士的關(guān)注與焦慮.保護(hù)世界的弱勢(shì)語(yǔ)言,積極推進(jìn)世界各種語(yǔ)言的發(fā)展,其本身就是對(duì)世界文化多樣性的貢獻(xiàn).語(yǔ)言多樣性就像生物多樣性一樣至關(guān)重要.一種語(yǔ)言的消亡,其后果決不亞于一個(gè)物種的滅絕.語(yǔ)言消亡了,通過(guò)該語(yǔ)言代代相傳的文化,、知識(shí)就會(huì)消失.人類多樣性文化的生存,、延續(xù)和發(fā)展依賴于語(yǔ)言的多樣性. 語(yǔ)言學(xué)家巴爾斯蘭.肯特(Bergsland,Knutl998）對(duì)巴巴拉·格萊姆斯(Barbara Grimes)和約瑟夫·格萊姆斯(Joseph Grimes)所作的兩次世界語(yǔ)言統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)進(jìn)行對(duì)照,可以看到使用人數(shù)最少的. 一千多種語(yǔ)言還在以很快的速度失去其使用人數(shù).（1999年數(shù)據(jù)見(jiàn)Grimes,B.F.1999;2001年數(shù)據(jù)由Joseph& Barbara Grimes提供）： 各語(yǔ)言的 語(yǔ)言種數(shù) 使用人數(shù) 1999年2月 2001年4月 999人-100人 1075種 1080種 99人-10人 302種 306種 9人-1人 181種 217種 1人 51種 56種 再?gòu)恼Z(yǔ)言的分類來(lái)看（對(duì)語(yǔ)言的種類數(shù)也多少可以說(shuō)明一些問(wèn)題）：一般采用兩種方法：第一是類型分類法,也稱“形態(tài)分類法”.根據(jù)語(yǔ)言語(yǔ)法的特點(diǎn),將世界語(yǔ)言分為若干類型.如以詞的構(gòu)造為主要標(biāo)準(zhǔn),將人類語(yǔ)言分為詞根語(yǔ)、粘著語(yǔ),、屈折語(yǔ)和多式綜合語(yǔ)等,；或按語(yǔ)法意義的主要表達(dá)方式分成分析語(yǔ)、綜合語(yǔ)等.這種分類有助于了解語(yǔ)言的結(jié)構(gòu),但不能概括世界語(yǔ)言的多樣性,也沒(méi)有和語(yǔ)言的歷史比較起來(lái)研究. 第二是譜系分類法,也稱“發(fā)生學(xué)分類法”.按語(yǔ)言的共同來(lái)源,按語(yǔ)言親屬關(guān)系的遠(yuǎn)近,把世界的語(yǔ)言分為不同的語(yǔ)系,、語(yǔ)族和語(yǔ)支. 印歐語(yǔ)系分布在歐洲,、亞洲、美洲等地.包括印度語(yǔ),、伊朗語(yǔ),、斯拉夫語(yǔ)、波羅的海語(yǔ),、日耳曼語(yǔ),、羅馬語(yǔ)、克爾特語(yǔ),、希臘語(yǔ),、阿爾巴尼亞語(yǔ)、亞美尼亞語(yǔ)等. 閃含語(yǔ)系分布在阿拉伯半島,、非洲東部和北部一帶.包括阿拉伯語(yǔ)、古希伯萊語(yǔ),、豪薩語(yǔ),、古埃及語(yǔ)等. 芬蘭烏戈?duì)栒Z(yǔ)系分布在芬蘭,、蘇聯(lián)、挪威,、匈牙利等地.包括芬蘭語(yǔ),、愛(ài)沙尼亞語(yǔ)、匈牙利語(yǔ)等. 阿爾泰語(yǔ)系主要分布在中國(guó),、土耳其,、蒙古、蘇聯(lián),、伊朗,、阿富汗.包括阿塞拜疆語(yǔ)、土庫(kù)曼語(yǔ),、哈薩克語(yǔ),、吉爾吉斯語(yǔ)、土耳其語(yǔ),、日語(yǔ),、朝鮮語(yǔ)等（也有將日語(yǔ)、朝鮮語(yǔ)列為特殊語(yǔ)言）. 伊比利亞高加索語(yǔ)系分布在高加索一帶.包括高加索語(yǔ),、格魯吉亞語(yǔ)等. 漢藏語(yǔ)系主要分布在中國(guó)和越南,、老撾、泰國(guó),、緬甸,、不丹、錫金,、尼泊爾,、印度等國(guó)境內(nèi).包括漢語(yǔ)、泰語(yǔ),、緬甸語(yǔ),、越南語(yǔ)、藏語(yǔ)等. 達(dá)羅毗荼語(yǔ)系分布于印度南部,、斯里蘭卡北部,、巴基斯坦等地.包括泰米爾語(yǔ)、馬拉雅拉語(yǔ),、坎納拉語(yǔ),、泰盧固語(yǔ)和布拉灰語(yǔ)等. 馬來(lái)波利尼西亞語(yǔ)系,也叫“南島語(yǔ)系”,分布在北自夏威夷,南至新西蘭,西自馬達(dá)加斯加,東至馬克薩斯群島的廣大地區(qū).包括高山語(yǔ)、馬來(lái)語(yǔ),、印度尼西亞語(yǔ),、爪哇語(yǔ)等. 班圖語(yǔ)系分布在非洲蘇丹以南的廣大地區(qū),所屬語(yǔ)言中,最通行的是斯瓦希里語(yǔ). 此外,還有美洲的印第安語(yǔ)言. 據(jù)統(tǒng)計(jì),世界上使用語(yǔ)言人數(shù)最多的是漢語(yǔ),約占世界人口的23％；其次是英語(yǔ)（屬印歐語(yǔ)系日耳曼語(yǔ)族）,約占世界人口的8％多,；第三是俄語(yǔ)（屬印歐語(yǔ)系斯拉夫語(yǔ)族）,約占世界人口的6％,；第四是西班牙語(yǔ)（屬印歐語(yǔ)系羅馬語(yǔ)族）,約占世界人口的5％. |
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