弘吉剌氏八不罕，按陳孫干留察的女兒,。相傳弘吉剌氏素來以出美女著稱,，有人形容那里的美女多如草原上的鮮花，雁兒見了不愿走,，從鐵木真的母親訶額侖起,，弘吉剌部族的女人就被賦予了極高的賢德和才智，所以元朝歷代君主的皇后皆出自弘吉剌氏,。從小就長得十分美麗的八不罕,，其個性潑辣、權(quán)勢欲極強(qiáng),。曾有個相面先生見到她后,，說她有成為人主的富貴相。長大后的她,，嫁給了晉王也孫鐵木兒為妻,。

元仁宗延佑七年（庚申，公元1320年）,，八不罕為也孫鐵木兒生下一子,，名阿速吉八。后來,，她又為晉王生下一子,，名麻亦兒間卜。

元英宗至治三年（癸亥,，公元1323年）八月初五,，元英宗從上都返回大都（今北京）的路途中，被叛黨殺害,。同年九月初四,，晉王也孫貼木兒于龍居河（即怯綠連河，今蒙古克魯倫河）稱帝,，是為元泰定帝,。

元泰定帝泰定元年（甲子,，公元1324年）三月，弘吉剌氏八不罕被冊封為皇后,，其所生的阿速吉八則被立為了皇太子,；另一個兒子的麻亦兒間卜則繼承了晉王之位。八不罕本是個強(qiáng)悍潑辣的女人,，她不但參與朝政,，還毫無顧忌地把泰定帝寵幸的婢女宮姬隨意賜給與自己勾結(jié)在一起的大臣親信，以此鏟除情敵收買人心,。泰定帝因性情軟弱而處處受制于皇后,，雖然有心勵精圖治，卻又沉湎于巫術(shù)佛法,。身為皇后的八不罕因嫉恨宮內(nèi)所有漂亮的妃嬪,，不許她們接近泰定帝。
　　元泰定帝致和元年（戊辰,，公元1328年）七月,，三十六歲的泰定帝在上都一命歸西，八不罕遂以皇后的身份執(zhí)掌朝政,，打算靠著年幼的兒子過一把攝政女王的癮,。因?yàn)樘^自信，雖然也深知宮中危機(jī)重重,，因?yàn)闄?quán)力欲望的驅(qū)使,，她并沒讓兒子繼位，而是以皇后的名義處理一切政務(wù),。她命親信平章政事烏伯剌趕往元大都收掌百司印章,，并且頒布皇后敕書安撫官員百姓。八不罕皇后千算萬算,，卻終于沒算得過命運(yùn),。因?yàn)椋?dāng)初對泰定帝的繼位,，朝臣宗王們雖多有不滿,，卻大多隨波逐流。然而,，此時卻有一個人卻打算將這種不滿付諸于行動,。此人名叫燕鐵木兒,，是元武宗海山稱帝之前就已經(jīng)跟隨其左右的親信,，此時已經(jīng)當(dāng)上了大都留守，手中掌握著樞密符印,。燕鐵木兒心中一直十分感激武宗當(dāng)年的知遇之恩,，早在泰定帝重病期間,，他就已經(jīng)開始策劃迎立武宗之子繼位，現(xiàn)在,，他終于等到了機(jī)會,。同年八月初四，燕貼木兒趁著滿朝文武齊聚興圣宮聽使者宣讀八不罕皇后敕書時,，指揮自己的親信武士,，將從前不在自己籠絡(luò)中的朝臣宗室統(tǒng)統(tǒng)活捉，并惡狠狠地宣布了迎立武宗之子的決定,。官員們因性命掌控在其手中,，當(dāng)然只得惟命是從。按照繼位順序,，燕鐵木兒本該擁立元武宗海山的長子周王和世梀為帝,，但因和世梀正在邊陲封地鎮(zhèn)守，急切間難以返回大都,。燕貼木兒為防時間拖得太長而發(fā)生意外,，便派人前往江陵，請?jiān)渥诘拇巫討淹鯃D貼睦兒先行返京登基,。九月,，懷王回到大都。十三日,，登基為帝,，是為元文宗。稱帝的同時,，元文宗頒布了一道詔書,，向天下許諾，自己乃是迫于局勢方才稱帝,，只待兄長和世梀返回,，便將帝位奉還。而上都城內(nèi)屬于泰定帝一派的大臣宗王后妃們也不甘示弱,，當(dāng)他們聽到懷王稱帝的消息后,，立即擁立皇太子阿速吉八為帝，是為天順帝,，并改元天順,。但天無二日，國無二主,，如今元王朝既有了兩個皇都兩個皇帝,，眼前著，內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā),。于是,，燕貼木兒身先士卒統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)屢屢獲勝,，終于在十月十三日攻克上都，致使天順朝只存在了兩個月,，即告終了,，年僅九歲的天順帝也因此下落不明。由于燕貼木兒在整個奪位過程中立下雙重汗馬功勞,，滿懷感激的元文宗封其為太平王,、中書右丞相、知樞密院事,、加‘答剌罕’稱號（即得到了代代相襲的免死金牌,、自由出入宮禁并可用皇帝禮節(jié)的特權(quán)）。至此,，燕貼木兒逐步成為元后期不可一世的權(quán)臣,，而他還有一項(xiàng)足以令中國歷史上任何一位權(quán)臣汗顏的成就：他先后迎娶了元文宗賜婚的宗室公主、朝臣孀婦四十余人,。八不罕皇后隨之成為了燕貼木兒的太平王妃,，就此在史書上消聲匿跡。