我們都知道,，佛教傳自古印度,，自東漢永平年間（公元64年）傳入我國(guó)，已有近二千年的歷史,，寺院的布局在明清已基本形成定制,。

步入寺院山門后的第一個(gè)殿是天王殿，四大天王分立左右,，他們都是護(hù)法神,。天王殿內(nèi)正中佛龕供奉著一尊胖大和尚，坦胸露腹,，箕踞而坐,，大肚子滾圓凸出，最為醒目,。他手掐串珠,，笑口常開，注意看,，他其身邊還有個(gè)布袋子,，這就是人們十分熟悉的大肚彌勒佛。

佛龕旁一副對(duì)聯(lián)“大肚能容,，容天下難容之事,；開口便笑，笑世間可笑之人”,，平淡而見奇趣,，淺近而具哲理，表達(dá)的人生態(tài)度實(shí)有超凡人圣的意味,。

寺院里的佛像都是法相莊嚴(yán),，菩薩面慈，護(hù)法神猙獰,，羅漢搞怪,，唯獨(dú)這位笑口常開的彌勒佛長(zhǎng)著一副中國(guó)人的面孔，給人歡喜快活,、逍遙自在,、大肚能容的深刻印象，這是怎么回事呢,？

原來(lái)這位大肚彌勤并非是佛國(guó)三世佛中的未來(lái)佛彌勒佛,，而是個(gè)地地道道的中國(guó)人，他就是布袋和尚——契此,。

話說(shuō)五代后梁，浙江奉化出了個(gè)怪和尚，法名契此,。契此身材矮胖,，肚子奇大，加之言語(yǔ)無(wú)常,，四處坐臥,，常用竹棍挑著個(gè)大口袋在鬧市中化緣。他能預(yù)報(bào)天氣,，為人說(shuō)禍福也很靈驗(yàn),，因而名噪一時(shí)。契此圓寂時(shí)端坐在一塊盤石上,，說(shuō)偈語(yǔ)道：

彌勒真彌勒,，化身千百億；

時(shí)時(shí)示時(shí)人,，時(shí)人自不識(shí),。

言訖，安然坐化,?？芍^生之不俗，死亦不凡,。人們這才悟到,，原來(lái)這位胖大和尚就是彌勒佛的化身。此后人們便按他的模樣塑成了中國(guó)式的大肚彌佛,，供奉在天王殿中,。這位“冒牌”的彌勒佛，千百年來(lái)取代了佛教中正統(tǒng)的未來(lái)佛彌勒佛而名揚(yáng)四海,，婦孺皆知,，而佛國(guó)中真正的彌勒，倒鮮為人知了,。

古代彌勒菩薩銅像

那么“正統(tǒng)”的彌勒又是誰(shuí)呢,？彌勒是梵文的音譯，是他的姓,，意思是“慈氏”,，名阿逸多。按佛教的說(shuō)法,，他現(xiàn)在還是個(gè)菩薩,，將來(lái)必定成佛（即未來(lái)佛，藏傳佛教謂“強(qiáng)巴”）,。他是釋迦摩尼佛（現(xiàn)在佛）的既定接班人,，與五代時(shí)的布袋和尚契此并無(wú)瓜葛。

藏傳佛教“強(qiáng)巴”（彌勒菩薩）

彌勒成為釋迦佛的弟子后，先于佛入滅（離開人世）,，住凈土兜率天,，要過(guò)56億7千萬(wàn)年以后才下生人間，廣傳佛法,。其實(shí),，佛界最早得到中國(guó)民眾信仰的，既不是觀世音菩薩,，也不是阿彌陀佛,，而是是彌勒佛（菩薩）。

古代彌勒菩薩銅像,，是不是很婀娜呢,？

彌勒佛未成佛之前，果位還只是菩薩,，所以彌勒有兩種造像,，一種是彌勒佛造像，另一種是彌勒著菩薩裝,、戴天冠的菩薩造像,。

現(xiàn)代彌勒菩薩造像

壽山石中國(guó)現(xiàn)代彌勒雕刻

正因?yàn)榘傩兆顬槌绨輳浝辗穑鋭t天稱帝時(shí),，通過(guò)官方宣布,，她是彌勒佛降生，把李姓皇帝變成了自己的老公,。在中國(guó)傳統(tǒng)中,，女性怎么能當(dāng)皇帝呢？武則天運(yùn)用佛教化身轉(zhuǎn)生理論,，說(shuō)“我”就是彌勒佛下凡,。武則天用彌勒構(gòu)建了她取代李氏子孫，成為名正言順皇帝的理論基礎(chǔ),。

中國(guó)最大的彌勒佛坐像——四川樂(lè)山大佛（唐,，佛造像）

把“冒牌”的大肚彌勒佛，安排在山門后的天王殿,，笑意盈盈的彌勒佛,，好像在歡迎每一位進(jìn)門的信徒和游客，笑迎天下客,，符合人們的世俗心里,，畢竟，誰(shuí)喜歡一進(jìn)門就遭遇“冷臉”呢,？這位光光頭假?gòu)浝辗?，“坐沒(méi)坐相”,，就像我們身邊的人，讓人倍感親近,。

進(jìn)廟上香或寺廟游覽時(shí),，你可能會(huì)注意到，在天王殿太肚彌勒身后的隔板背面,，都有一位嚴(yán)肅、威風(fēng)凜凜的年輕將軍,，他是誰(shuí),？我們下次再說(shuō)。