在長安二年,，也就是公元702年,，武則天下令設(shè)立了北庭和安西都護(hù)府，起初唐政府設(shè)立安西都護(hù)府就是為了對抗吐蕃人,。公元八世紀(jì)左右,，青藏高原迎來了一次較長時期的溫暖期，在這一時期,，青藏高原的種植業(yè)迅速發(fā)展,，農(nóng)業(yè)發(fā)展帶來了國力的進(jìn)步，也由此催生出強(qiáng)大的吐蕃王朝,。

而吐蕃的統(tǒng)治者將吐蕃發(fā)展的戰(zhàn)略重心也放在了西域,，這與唐王朝的戰(zhàn)略發(fā)展方向嚴(yán)重沖突，也由此引發(fā)兩國持續(xù)上百年的對抗。當(dāng)初文成公主入藏就是在吐蕃大軍壓境的情況下,，為了緩和唐吐關(guān)系而做的無奈舉動,。但到了高宗乃至武則天時期，唐王朝對吐蕃的態(tài)度轉(zhuǎn)而強(qiáng)硬起來,，對西域問題也是不再讓步,。安西大都護(hù)府應(yīng)運(yùn)而生，其地位一直維持到安史之亂之后,。

安西都護(hù)府是一個相對獨立的機(jī)構(gòu),，其主要作用是替唐王朝管理西域，也因此掌握了一定數(shù)量的軍隊,，其規(guī)模在鼎盛時期達(dá)到了2.4萬人,。相對于西域廣闊的面積，這點兵力其實是不夠的,，但唐朝強(qiáng)就強(qiáng)在靠著兩萬人守衛(wèi)西域幾十年,。

給大家舉個例子就知道唐軍有多強(qiáng)，那就是著名的怛羅斯之戰(zhàn),。此戰(zhàn),，高仙芝帶領(lǐng)安西都護(hù)府的唐軍長途跋涉到中亞地區(qū)，在怛邏斯城下和有城池之利以及人數(shù)五倍于唐軍的阿拉伯軍隊血戰(zhàn)五天五夜,，不分勝負(fù),。唐軍最后是被隊友出賣才輸?shù)袅藨?zhàn)爭，高仙芝逃回了安西都護(hù)府,。在這場戰(zhàn)爭中,，安西都護(hù)府只出動了一半軍隊，也是1萬多兵力,，然后在一幫友軍跟隨下跋涉到怛邏斯城,，十萬阿拉伯軍隊也只是和唐軍打了個平手，這也是安史之亂前,，大唐最鐵血的一戰(zhàn),。

然而后來雖然高仙芝有心復(fù)仇，卻因安史之亂的爆發(fā)而不得不作罷,。而安史之亂也是安西都護(hù)府發(fā)展的轉(zhuǎn)折點,，在此之后，唐軍部分回撤國內(nèi),，而西域被吐蕃人占領(lǐng),，唐朝中央政府和安西都護(hù)府的聯(lián)系全部斷絕。而此時,，時任安西都護(hù)府最后一任大都護(hù)的將領(lǐng)叫做郭昕,。提起他大家可能不熟悉，而他的伯父就是著名的郭子儀。

郭昕在永泰二年率軍來到安西,、河西地區(qū),，之后不久，安西就和中央失去了聯(lián)系,。當(dāng)時的中央以為安西地區(qū)已全部淪陷,，也就沒有主動聯(lián)系。直到十五年后,，長安才得知安西尚存,，是由郭昕率數(shù)千將士拼死守衛(wèi)才得以保全。唐德宗得知消息,，大為感動,，下令所有將士連升七級，而郭昕加封安西大都護(hù),，并封為“武威郡王”,。

只不過,，隨后隴右叛亂,，唐德宗出逃，朝廷也就顧不上安西了,。公元789年,，吐蕃攻陷了北庭都護(hù)府，只有安西四鎮(zhèn)還掌握在唐軍手中,。公元808年,，此時的安西四鎮(zhèn)已經(jīng)孤懸在外四十多年，當(dāng)年守衛(wèi)安西的士兵都已經(jīng)是白發(fā)蒼蒼的老人,。然而在吐蕃對都護(hù)府駐地龜茲城發(fā)動進(jìn)攻時,，郭昕及守軍將士依舊力戰(zhàn)不退，最終全部戰(zhàn)死,，安西至此淪陷,。