海軍陸戰(zhàn)隊(duì)是一支隸屬于海軍部的兵力投送型兩棲作戰(zhàn)部隊(duì),。美國1996年版的辭書指出，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)是海軍部領(lǐng)導(dǎo)下的兩大軍種（海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)）之一,，因而它通常被稱為美國武裝力量的第四軍種,，但迄今為止海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在各種作戰(zhàn)行動(dòng)中仍離不開海軍。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)平時(shí)執(zhí)行海軍的條令和制度,，戰(zhàn)時(shí)則由海軍部長指派給兩洋艦隊(duì)指揮,、使用。

海軍陸戰(zhàn)隊(duì)由兩棲作戰(zhàn)部隊(duì),、警衛(wèi)部隊(duì),、航空兵和勤務(wù)支援部隊(duì)組成，兵種復(fù)雜,，編制多樣,。僅作戰(zhàn)部隊(duì)就包括艦隊(duì)陸戰(zhàn)隊(duì)、海上部隊(duì)和指派給司令部機(jī)關(guān),、海軍岸基設(shè)施和國務(wù)院等部門的警衛(wèi)分隊(duì),，約占海軍陸戰(zhàn)隊(duì)總?cè)藬?shù)的2/3,。

艦隊(duì)陸戰(zhàn)隊(duì)同樣采用行政與任務(wù)兩種編組方式,，行政編制相對固定，分為師,、團(tuán),、營、連,、排,、班6級,。

陸戰(zhàn)師是艦隊(duì)陸戰(zhàn)隊(duì)的最高行政單位，兵力總員額18355人（含海軍人員約800人）,，是美軍師級地面部隊(duì)中編制人數(shù)最多的師種,。

海軍陸戰(zhàn)隊(duì)航空兵部隊(duì)基本上屬于岸基航空兵，多以沿海的基地或海軍航空站為活動(dòng)基地,，但戰(zhàn)時(shí)也可以轉(zhuǎn)場至航空母艦等大型艦只上遂行戰(zhàn)斗支援任務(wù),。聯(lián)隊(duì)是陸戰(zhàn)航空兵的最高編成單位，下轄大隊(duì)和中隊(duì),。美國目前共有3個(gè)陸戰(zhàn)航空聯(lián)隊(duì),，每個(gè)陸戰(zhàn)航空聯(lián)隊(duì)的編制員額為12000人。聯(lián)隊(duì)的建制單位主要有：司令部與司令部中隊(duì),、1個(gè)航空控制大隊(duì),、1個(gè)支援大隊(duì)和4個(gè)航空大隊(duì)，建制中隊(duì)（28－31）個(gè),，裝備各型飛機(jī)近300架,。

艦隊(duì)陸戰(zhàn)隊(duì)的任務(wù)編組是根據(jù)作戰(zhàn)任務(wù)需要臨時(shí)進(jìn)行的作戰(zhàn)編組，所編的作戰(zhàn)部隊(duì)統(tǒng)稱陸戰(zhàn)隊(duì)空地特遣部隊(duì),?？盏靥厍膊筷?duì)的任務(wù)編組不固定，但依其兵力規(guī)模仍可區(qū)分為：陸戰(zhàn)遠(yuǎn)征部隊(duì),、陸戰(zhàn)遠(yuǎn)征分隊(duì)和特種用途小隊(duì)3個(gè)等級。每一級部隊(duì)都編有地面作戰(zhàn)部隊(duì),、航空兵部隊(duì)和勤務(wù)支援部隊(duì),，基本上能夠獨(dú)立遂行兩棲作戰(zhàn)任務(wù),，它們之間并不一定有隸屬關(guān)系。

陸戰(zhàn)遠(yuǎn)征部隊(duì)是軍一級的空地特遣部隊(duì),，一般用于對付高,、中強(qiáng)度地區(qū)性沖突。美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)共編有3支陸戰(zhàn)遠(yuǎn)征部隊(duì),。第1遠(yuǎn)征部隊(duì)用于對付世界各地的突發(fā)事件,；第2陸戰(zhàn)遠(yuǎn)征部隊(duì)屬大西洋艦隊(duì)，主要用于應(yīng)付北約地區(qū)的需要,；第3陸戰(zhàn)遠(yuǎn)征部隊(duì)屬太平洋艦隊(duì),，可迅速投送到太平洋和印度洋地區(qū)。陸戰(zhàn)遠(yuǎn)征部隊(duì)的兵力規(guī)模最大，編制員額約（30000－60000）人,，主要由1個(gè)加強(qiáng)陸戰(zhàn)師,、1個(gè)陸戰(zhàn)航空聯(lián)隊(duì)和1個(gè)勤務(wù)支援大隊(duì)編成。

陸戰(zhàn)遠(yuǎn)征分隊(duì)是用于對付中低強(qiáng)度地區(qū)性沖突的小規(guī)?？盏靥厍膊筷?duì),，通常由1個(gè)陸戰(zhàn)步兵營、1個(gè)短距/垂直起降飛機(jī)/直升機(jī)混合中隊(duì)和1個(gè)陸戰(zhàn)遠(yuǎn)征分隊(duì)勤務(wù)支援大隊(duì)編成,，人員約1000－4000人,。陸戰(zhàn)遠(yuǎn)征分隊(duì)的核心是陸戰(zhàn)步兵營，它能夠獨(dú)立或協(xié)同其他兵種作戰(zhàn),。

特種用途小分隊(duì)是陸戰(zhàn)隊(duì)空地特遣部隊(duì)中兵力規(guī)模最小的分隊(duì),，多由1個(gè)陸戰(zhàn)步兵連和1個(gè)航空分遣隊(duì)編成。有時(shí)還加強(qiáng)有海軍的'海豹'小隊(duì),，兵力約（100－1000）人不等,。這種小隊(duì)具有較強(qiáng)的特種作戰(zhàn)能力，可通過空中,、海上或利用潛艇從水下投送兵力,。美軍常用它遂行偷襲、搶救人質(zhì)等反恐怖任務(wù),。