山水畫成為獨(dú)立畫種那是后來的事,，起先以人物畫的背景出現(xiàn),，可追溯至漢代甚至更早。應(yīng)該講,，漢以前出現(xiàn)的山水,，多是用于陪襯和烘托畫面氣氛的程式化、概念化山水,；漢以后,，雖還作為畫面背景，但創(chuàng)作手法開始變得細(xì)膩生動(dòng),，比如魏晉時(shí)期的山水,，大致可分為三種不同的類型：一是延續(xù)前代，作為人物背景,；二是把山水繪成實(shí)用性地圖,；三是獨(dú)立出來，通過放大山水的畫幅比例,，凸顯它的主要地位,，而把人物、車馬作為點(diǎn)綴其間的次要部分,。至隋代,，則出現(xiàn)了展子虔、江志等山水畫家,，至今保存在故宮博物院的國寶——展子虔的《游春圖》是現(xiàn)存最早的山水畫,，圖中展現(xiàn)了水天相接、山影疊翠、士人策馬山徑或駐足湖邊,，還有仕女泛舟水上的春時(shí)場景,，其位置經(jīng)營、勾勒設(shè)色都恰到好處,，有咫尺千里之妙,。

山水畫之所以在唐代發(fā)展起來，是和當(dāng)時(shí)大興土木,、建造宮廷臺(tái)閣需要繪制大量的山水圖景有關(guān),，閻毗、閻立本,、閻立德父子三人本就是建筑師,，在青綠山水從六朝時(shí)期的初級階段至唐初的轉(zhuǎn)變中，他們是當(dāng)之無愧的早期探索者,。正是他們的“漸變所附”（指宮觀所附之山水樹石）,，才一定程度上把山水解放了出來，使之自成體系,，且因此成就了盛唐時(shí)期青綠山水的輝煌,。

 李思訓(xùn)父子和吳道子的出現(xiàn)，使山水畫有了根本性的發(fā)展,。李思訓(xùn),、閻立本繼承了展子虔（陳師曾稱其為唐畫之祖）咫尺千里的空間格局和意度自足、神采如生的畫風(fēng),，使山水畫整體上擺脫了作為人物車馬陪襯的地位,；也繼承了前人為顯示富貴氣象而青綠金碧并用的色法；由于李思訓(xùn)善施重彩到了至妙之境,，故元夏文彥說：“后人所畫著色山,，往往多宗之?！比绻f,，李思訓(xùn)擅長工筆，精致典雅,、金碧輝煌,；那么吳道子則獨(dú)創(chuàng)家法，行筆放逸,，所謂胸中自有丘壑,，無需粉本，亦寫意傳神,。其實(shí)吳道子以佛像人物最為擅長,，但他的山水畫也自成面目,，一洗隋唐初期山水的板滯之氣?！短瞥嬩洝氛f他“畫內(nèi)殿五龍,，其鱗甲飛動(dòng)，每天欲雨,，即生煙霧”,，雖是文學(xué)筆法，但也反映出吳畫墨潤之妙,。

吳,、李兩家實(shí)為唐代山水寫意、工筆兩大派始祖,，吳道子的作品具線條美,，他把人物畫上的線條移到山水畫里,，雖“賦彩簡淡”,，但“施筆絕縱，皆磊逸勢”（郭若虛）,。魏晉至唐初,，“春蠶吐絲”一類細(xì)勻而無變化的線條勾勒法比較流行，吳道子意筆揮灑,，一掃纖麗工細(xì)之風(fēng),；李思訓(xùn)則強(qiáng)于表達(dá)色彩之美，在精工繪制,、表現(xiàn)山水的陰陽向背方面堪稱大家,，也被董其昌譽(yù)為山水畫“北宗之祖”。另外,，李思訓(xùn)的兒子李昭道,，承其父衣缽，后來改變畫風(fēng),，“變父之勢”,，在李思訓(xùn)基礎(chǔ)上有所拓展。

史載,，唐玄宗曾命吳道子畫蜀道山水于大同殿,，吳一日而畢；又命李思訓(xùn)畫之,，累月始成,，皆極精妙?？上攵?，吳道子簡而傳神,，是高超的意筆；李思訓(xùn)工而富麗,，是精湛的工筆,。

說到唐代的山水畫，不得不提的還有王維,，但他卻無一件真跡傳世,，后人所依據(jù)的不外乎歷代的文字記載和大量仿品的傳世。說他是文人畫或南宗的鼻祖,，蘇軾和董其昌是主要的理論奠基者和推動(dòng)者,。王維雖無真跡傳世，但人們讀他的詩,，就如同看到了他的畫,；且他的詩句，常被后代畫家引為詩意圖的創(chuàng)作源泉,。就拿他最具影響的《輞川圖》來說吧,，此畫緣于王維中年時(shí)在長安東南的藍(lán)田縣輞川過著半官半隱的生活。中唐學(xué)士朱景玄在《唐朝名畫錄》中對此畫有這樣的描述：“山谷郁盤,，云水飛動(dòng),，意出塵外，怪生筆端 ”,；稍晚的《歷代名畫記》則記載王維于“清源寺壁上畫輞川,，筆力雄壯”； 蘇軾曾在一闕《青玉案》的詞中,，專門吟到王維的《輞川圖》：“輞川圖上看春暮,，常憶高人右丞句”，既夸了王維的畫,，也夸了王維的詩,，且稱之為“高人”，可見推崇備至,。令人稱奇的是,，此圖居然還能治病，病患可是一位北宋的大詞人,。據(jù)秦觀自述：元祐丁卯年（1087）夏天,，他得了腸疾病臥家中，友人高符仲攜摩詰的《輞川圖》來看他,，“言能愈疾,，遂命童持于枕旁閱之……恍入華子岡，泊文杏竹里館,，與裴迪諸人相酬唱,，忘此身之系也”,。據(jù)傳秦觀幾日欣賞此畫，流連其中,，以至病愈,。當(dāng)然傳得有點(diǎn)神，有種說法是,，秦觀的病經(jīng)前期反復(fù)治療已到強(qiáng)弩之末,，但那幾日秦觀正逢心情不暢，故免疫功能低下,，病灶尚未去除,，但通過臥游王維的《輞川圖》，心境為之開朗,、精神得到調(diào)節(jié),，病體得以痊愈，則是說得過去的,。

吳道子雖然杰出,，但在蘇軾的眼里，王維更勝一籌,。他曾言道：“吳生隨妙筆,，猶以畫工論,。摩詰得之于象外,，有如仙翮謝籠樊?！币馑际菂堑雷邮且幻记删畹摹爱嫻ぁ?，王維卻是超乎象外、意境高妙的“一等一”,。再有,，就是他對王維的那句著名的評價(jià)了： “味摩詰之詩，詩中有畫,；觀摩詰之畫,，畫中有詩?！保|坡題跋·書摩詰《藍(lán)田煙雨圖》）可見蘇軾贊美王維,，是毫不吝惜筆墨的，他是王維真正的隔代知音,；王維還被譽(yù)為“詩佛”,，那么蘇軾也可戲稱作王維的“大護(hù)法”了。