太空探索公司可能會很快讓其原型火星殖民飛船上天兜一圈,。公司創(chuàng)始人和首執(zhí)馬斯克1月5日在推特上回答相關提問時說,，“星船”飛行器的試飛型號可能會在數(shù)周內做好進行首次短途“跳躍”旅行的準備。他說,，目標是4周內,，但由于可能出現(xiàn)未預見到的問題，有可能會是8周,。

馬斯克還發(fā)了稱為“跳躍者”的試驗飛行器的一幅效果圖,，顯示飛船設有三個尾翅，看上去很像是1954年漫畫作品《月球探險》中的人物丁丁所用的火箭,。他說：“正在組裝的‘星船’試驗飛行器完工后將類似于圖上的樣子,。實用型飛船顯然將設有舷窗等?！?/span>

太空探索公司研制“星船”和稱為“超重”的巨型火箭是為了送人往返于月球,、火星和太陽系其它目的地。這一可復用船箭組合原稱BFR,，但馬斯克最近給它們改了名字,。馬斯克已表示，若研制和試驗進展順利,，這對船箭組合的首次載人火星飛行最早可在20年代中期進行,。

“跳躍者”的飛行將在太空探索公司位于南得克薩斯布朗斯維爾附近的試驗場進行?！靶谴焙汀俺亍睂⒁揽吭摴緩姶蟮摹懊颓荨卑l(fā)動機,。這種發(fā)動機目前正在研制。馬斯克在另一條推特中說,，“星船”試驗飛行器上的發(fā)動機將是“‘猛禽’研制型和實用型部件的混合體”,。他還說，供“跳躍者”使用的首臺發(fā)動機可能會在下個月做點火試車,。

開展跳躍試驗是太空探索公司火箭研制工作的慣常做法,。例如，該公司曾在2012和2013年使用“蚱蜢”試驗箭來為“獵鷹”9火箭第一級著陸回收和重復使用積累經(jīng)驗,?！膀乞臁边_到過的最大飛行高度約為750米。