杭州對(duì)施一公來(lái)說意義重大,。他的奶奶是一名共產(chǎn)黨員，上世紀(jì)30年代被國(guó)民黨政府在杭州投入監(jiān)獄,，在獄中生下他父親18天后去世,。在這種緣分的牽引下，他將中國(guó)首所民辦研究型大學(xué)的校址定在了杭州,。經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá),、歷史悠久的杭州對(duì)于增強(qiáng)整體學(xué)術(shù)力量，打造世界一流大學(xué)也很感興趣,，因此向施一公開出了非常有吸引力的條件,。10月，他主持了西湖大學(xué)的成立大會(huì),。該校首批研究生大約有140人,，最終計(jì)劃接收包括本科生在內(nèi)的數(shù)千名學(xué)生。

中國(guó)大概有3000所高校,，其中民辦大學(xué)已有約700所,，但大部分都是高職院校。西湖大學(xué)則雄心勃勃,，劍指全球頂尖研究型大學(xué),。施一公曾是普林斯頓大學(xué)的分子生物學(xué)教授，隨后又在清華大學(xué)擔(dān)任要職,，他把加州理工學(xué)院作為自己的模板,。“這是中華人民共和國(guó)歷史上第一所由社會(huì)力量舉辦,、國(guó)家重點(diǎn)支持的研究型大學(xué),，”他說，“我們正在創(chuàng)造歷史,?！?br>
西湖大學(xué)的民辦性質(zhì)體現(xiàn)在管理和贊助兩方面。雖然新校區(qū)的建設(shè)由杭州市政府出資,，但包括馬化騰和王健林在內(nèi)的私人捐助者都已慷慨解囊,。成立西湖大學(xué)的目的之一，則是開展比公立大學(xué)更宏偉艱巨的科研項(xiàng)目,。施一公的雄心并不止于辦學(xué),。他的目標(biāo)是通過“為現(xiàn)行教育體系增加一個(gè)維度，讓中國(guó)更具創(chuàng)新力”,。他感嘆,，過去400年中國(guó)對(duì)科學(xué)技術(shù)的貢獻(xiàn)遠(yuǎn)低于它本應(yīng)達(dá)到的水平。