貓（家貓）為小型貓科動(dòng)物,，根據(jù)遺傳學(xué)及考古學(xué)分析,，人類(lèi)馴養(yǎng)貓的紀(jì)錄可追溯至10,000年前的肥沃月灣地區(qū)，古埃及人飼養(yǎng)貓的紀(jì)錄可追溯至3,600年前,，目的可能為捕鼠及其他嚙齒目動(dòng)物,，以防止它們吃掉谷物。現(xiàn)在,，貓成為世界上最為廣泛的寵物之一,。長(zhǎng)期飼育的貓平均壽命為12年以上（相當(dāng)于人類(lèi)64歲），歷史上最長(zhǎng)壽的貓則達(dá)38歲（等于人類(lèi)168歲,，來(lái)自美國(guó)德州）,。

注：新月沃土或稱(chēng)肥沃月彎（英語(yǔ)：Fertile Crescent），是指西亞,、北非地區(qū)兩河流域及附近一連串肥沃的土地,，包括累范特、美索不達(dá)米亞和古埃及，位于今日的以色列,、西岸,、黎巴嫩、約旦部分地區(qū),、敘利亞,，以及伊拉克和土耳其的東南部、埃及東北部,。

由于在地圖上好像一彎新月,，所以美國(guó)芝加哥大學(xué)的考古學(xué)家詹姆士·布雷斯特德（James Henry Breasted）把這一大片肥美的土地稱(chēng)為“肥沃月灣”。

家貓學(xué)名最先是卡爾·林奈在其1758年著作《自然系統(tǒng)》（Systema Naturae）中所取,，稱(chēng)作Felis catus,。

2003年3月31日，國(guó)際動(dòng)物命名會(huì)議在2027號(hào)提案中,，將野生斑貓確立為F. silvestris,，家貓則歸為野生斑貓亞種，學(xué)名稱(chēng)F. silvestris catus,。此提案也對(duì)其他動(dòng)物分類(lèi)重新審視,，將17個(gè)原本基于家養(yǎng)型態(tài)所作歸類(lèi)，改用野生型態(tài)作為分類(lèi)命名基礎(chǔ),，發(fā)表于《動(dòng)物命名學(xué)報(bào)》（Bulletin of Zoological Nomenclature）,。

貓的演化

在更新世中期絕滅的馬特里野貓，就是野貓的直接祖先,，其中在九十萬(wàn)年前演化出的森林野貓又出現(xiàn)非洲野貓等亞種,，主要如下：

• 森林野貓（Felis silvestris silvestris）：棲息于西歐、南歐,、東歐,、中歐南部及蘇格蘭地區(qū)，完全不被馴化,，故森林野貓非家貓的直接近親,。

• 非洲野貓（Felis silvestris lybica）：棲息于地中海上的群島、北非及以色列等地區(qū)的森林,、灌木林,、沙石平原及山地，非洲野貓常居住于人類(lèi)的居住環(huán)境旁,，故若有幼貓被人類(lèi)抓來(lái),，極有可能被馴化，為短毛貓的直接近親,。

• 亞洲野貓（Felis silvestris ornata）：棲息于亞俄,、中亞,、南亞及伊朗的開(kāi)闊平原，與非洲野貓一樣被人類(lèi)馴化,，為長(zhǎng)毛貓的直接近親,。

貓的馴養(yǎng)

• 貓的馴化起源研究一般以家貓從古到今都保存著的畏寒特點(diǎn)，推測(cè)其祖先產(chǎn)于溫暖地帶,。故非洲野貓及亞洲野貓有極大可能為家貓直接近親,。

• 在塞浦路斯曾發(fā)現(xiàn)一只野貓?jiān)诖蠹s9500年前被埋葬在人類(lèi)旁。

• 前30世紀(jì)時(shí),，埃及農(nóng)業(yè)已十分發(fā)達(dá),，當(dāng)時(shí)就有養(yǎng)貓保護(hù)谷倉(cāng)、防鼠害,，而非純種家貓就是這些貓的后代,。據(jù)說(shuō)埃及由于將貓視為神明看待，殺貓者將被處以死刑,。

• 在中國(guó)泉護(hù)村也發(fā)現(xiàn)了5300年前兩只貓的8件骨頭,。

• 前9世紀(jì)，埃及人將馴化過(guò)的貓傳入意大利,，意大利在4世紀(jì)時(shí)將短毛貓傳入歐洲內(nèi)陸,，培育出純種的短毛貓,，在17世紀(jì)傳入美洲,。長(zhǎng)毛貓則是16世紀(jì)由土耳其傳入歐洲并培育出純種長(zhǎng)毛貓。許多貓?jiān)谥惺兰o(jì)時(shí)被當(dāng)時(shí)掌管歐洲的天主教視為惡魔遭到屠殺,，間接加速了黑死病蔓延,，直到約18世紀(jì)前后才結(jié)束這一行為。

文獻(xiàn)記載

• 目前世界上最早對(duì)貓類(lèi)的記載及文獻(xiàn)是中國(guó)西周時(shí)代《詩(shī)經(jīng)·大雅·韓奕》,，內(nèi)容寫(xiě)到：“有熊有羆,，有貓有虎?！钡?shī)句中將貓與熊,、棕熊等并列在一起，似乎不是指家貓,。說(shuō)貓名為“貓”是因?yàn)椤笆笊坪γ?，而貓能捕之，去苗之害,，顧字從苗”的說(shuō)法是典型的望文生義,，是缺乏依據(jù)的。因此從中華文字發(fā)展的歷史看,，苗,，貓二字古體差異甚大,，不存在取邊旁部首重新造字的謬論。因?yàn)槭且巴獾呢?，不是通常說(shuō)的家貓,，但此時(shí)中國(guó)古人已經(jīng)認(rèn)識(shí)到貓避鼠的作用。

• 西周的《逸周書(shū)世俘解》中描述到：“……武王狩,，禽虎二十有二,、貓二、……鹿三千五百有八”,。這里記載了周武王狩獵的豐碩戰(zhàn)果,，在捕獲的十幾種獵物中，貓是最少的,，僅僅兩只,，比虎的二十二只少多了，因此,，此“貓”當(dāng)屬野生的小型貓科動(dòng)物而非家貓,。

• 戰(zhàn)國(guó)《莊子·秋水》提到“騏驥驊騮，一日而馳千里,，捕鼠不如貍狌”,。貍狌在古代中國(guó)多指野貓，若把貓和良馬對(duì)比,，很有可能是指家貓,。

• 西漢初，據(jù)《禮記·郊特牲》指出：“古之君子,，使之必報(bào)之,，迎貓，為其食田鼠也,?！笨梢?jiàn)此處的貓是捕捉田鼠而非家鼠的野生貓科動(dòng)物。同文亦提到“迎虎,，為其食田豕也,，迎而祭之也?！奔椿⒛芸刂埔柏i種群數(shù)量,，對(duì)農(nóng)民有益。

• 現(xiàn)代考古挖掘出的兩漢墓葬壁畫(huà)中,，家宅捕鼠的是犬,。 《三國(guó)志·魏書(shū)》：“我之有斐，譬如人家有盜狗而善捕鼠,，盜雖有小損,，而完我囊貯,。”曹操?zèng)]有把丁斐比作貓,，而是比作“善捕鼠”的“盜狗”,，可見(jiàn)曹操所在的三國(guó)時(shí)期甚至陳壽所在的西晉時(shí)期，家狗捕鼠更常見(jiàn),。

• 大約成書(shū)于北魏末年即533年-554年賈思勰的《齊民要術(shù)·造神曲并酒》：“其屋,，預(yù)前數(shù)日著貓，塞鼠窟,，泥壁,，令凈掃地”，說(shuō)明這個(gè)時(shí)候貓?jiān)谥袊?guó)北方已經(jīng)廣泛豢養(yǎng),。

• 唐朝,，宮廷中出現(xiàn)“貍奴”，貍奴即為貓,，專(zhuān)門(mén)擔(dān)任各大殿的防鼠工作,。李商隱詩(shī)：“鴛鴦瓦上貍奴睡”。貓出現(xiàn)在唐代《仕女圖》中,，成為貴婦的寵物,。

• 在宋朝，“貍奴”一詞仍然被使用,。陸游《十一月四日風(fēng)雨大作》詩(shī)云：“溪柴火軟蠻氈暖,，我與貍奴不出門(mén)?！?/span>

漢字的貓

關(guān)于“貓（繁體字）”這個(gè)字在中國(guó)文字的演變里,，屬于形聲字,，形從豸,、聲從苗。

以該字為部首的字的通常為四足食肉哺乳動(dòng)物,；“苗”（漢語(yǔ)拼音：miáo）,，聲的部分之所以用苗是因?yàn)樨埖慕新曄衩纾?dāng)時(shí)還沒(méi)有“喵”字的出現(xiàn),。

貓字一般指家貓,，但也可指野貓，古時(shí)野貓也稱(chēng)“貍lí”或貍奴,。

西方語(yǔ)言的貓

西方語(yǔ)言區(qū)分不同的貓,，例如在英語(yǔ)中，雄貓都被稱(chēng)作“tom”,，雌貓則被稱(chēng)作“queen”,，幼貓則被稱(chēng)作“kitten”,。美國(guó)動(dòng)畫(huà)劇《貓和老鼠》英語(yǔ)名為“湯姆和杰瑞”（Tom and Jerry），湯姆（Tom）就是指雄貓,。

人為豢養(yǎng)

貓自從被馴化以來(lái),，已經(jīng)被人類(lèi)豢養(yǎng)了數(shù)千年，尤其在現(xiàn)在,，貓和人的密切關(guān)系,，也讓貓的普及更為廣泛。甚至一些飼養(yǎng)貓的人因?yàn)樨垖?duì)人的態(tài)度會(huì)稱(chēng)自己為“貓奴”或“鏟屎官”,。

而同時(shí)也存在著一定的危害,，棄養(yǎng)貓帶來(lái)了一些問(wèn)題，尤其是未結(jié)扎的棄貓,，不但會(huì)大量繁殖,，還會(huì)因?yàn)闋?zhēng)奪地盤(pán)而和其他的貓打架，為求偶而哭號(hào),。貓是很有效率的掠食者,，會(huì)捕食野生動(dòng)物，對(duì)原生種嚙齒動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)都是很大的威脅,。更直接的風(fēng)險(xiǎn)是感染野外病菌的貓,，會(huì)引入例如狂犬病等進(jìn)入人類(lèi)生活圈，因此對(duì)飼主知識(shí)技術(shù)與社會(huì)責(zé)任要求也較高,。