空間站,，又叫航天站、太空站,、軌道站,，是一種在近地軌道長時間運(yùn)行,，可以供多名航天員巡訪、長期工作和生活的載人航天器,?？臻g站分為單一式和組合式兩種。單一式空間站可由航天運(yùn)載器一次性發(fā)射入軌,，組合式空間站則需要由航天運(yùn)載器分批將組件送入軌道,，然后在太空組裝而成。

人類在科學(xué)道路上是永不知足的,，人類并不滿足于在太空作短暫的旅行,，為了更深更廣地了解太空的奧秘，人類需要在太空中建立長期生活和工作的基地,。于是,，隨著航天技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展，在太空建立新居所的條件日益成熟了,。

空間站的基本組成是以一個載人生活艙為主體,，再加上其他不同用途的艙段，如工作實驗艙,、科學(xué)儀器艙等,。空間站外部必須裝有太陽能電池板和對接艙口,，以保障站內(nèi)電能供應(yīng)和實現(xiàn)與其他航天器的對接,。

與其他載人航天器相比，空間站的主要特點(diǎn)是經(jīng)濟(jì)性,。例如,，空間站在太空接納航天員進(jìn)行實驗，可以使載人飛船成為只運(yùn)送航天員的工具,，從而簡化了載人飛船的內(nèi)部結(jié)構(gòu),，減少了它在太空飛行時所需要的物質(zhì)。這樣既可以降低載人飛船的工程設(shè)計難度,，又可以減少航天費(fèi)用,。此外，空間站在運(yùn)行時既可以載人,，也可以不載人,，只要航天員將它啟動并調(diào)試好，它就可以照常進(jìn)行工作,，然后經(jīng)過定時檢查,，到了預(yù)定時間就可以取得工作成果。這樣就大大縮短了航天員在太空中停留的時間,，從而減少了很多消費(fèi),。

當(dāng)空間站發(fā)生故障時,，還可以在太空中維修、換件,，以延長航天器的壽命,。增加空間站的使用期是可以減少航天費(fèi)用的，因為空間站能長期（數(shù)個月或數(shù)年）地飛行,，因此保證了太空科研工作的連續(xù)性和深入性，這對研究的逐步深化和提高科研質(zhì)量都具有非常重要的作用,。