在沒(méi)有現(xiàn)代科技的幫助下,，愛(ài)因斯坦在20世紀(jì)初提出了相對(duì)論,，而驗(yàn)證該理論的實(shí)驗(yàn)都在數(shù)十年后才成功進(jìn)行，尤其是引力波,，直到提出100年后才被實(shí)驗(yàn)證實(shí),。相對(duì)論的巨大成功，讓愛(ài)因斯坦成為與牛頓并肩的最偉大物理學(xué)家。

相對(duì)論是愛(ài)因斯坦一生最大的成就,，尤其是廣義相對(duì)論,，這最讓愛(ài)因斯坦引以為豪。愛(ài)因斯坦曾經(jīng)說(shuō)過(guò),，如果沒(méi)有他,，狹義相對(duì)論五年內(nèi)就會(huì)被別人提出。但如果沒(méi)有他,，廣義相對(duì)論五十年內(nèi)也不會(huì)被別人提出,。從愛(ài)因斯坦的言論中可以看到，狹義相對(duì)論當(dāng)時(shí)已經(jīng)是呼之欲出,，這是有著時(shí)代背景的,，愛(ài)因斯坦也是站在巨人的肩膀上才有了突破。

當(dāng)時(shí),，邁克爾遜和莫雷的實(shí)驗(yàn)讓物理學(xué)家產(chǎn)生了很大的困惑,，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)光速是不變的，與參照系的選擇無(wú)關(guān),。而且在更早之前,，麥克斯韋從理論推導(dǎo)出了光速是一個(gè)常數(shù)?；谶@樣的事實(shí),，愛(ài)因斯坦從完全不同的角度提出了狹義相對(duì)論，認(rèn)為光速是不變的,，而時(shí)間和空間才是相對(duì)的,。

在狹義相對(duì)論提出之后不久，愛(ài)因斯坦發(fā)現(xiàn)這套理論體系無(wú)法把引力納入其中,，狹義相對(duì)論只能描述慣性系,。在思考引力與慣性力問(wèn)題時(shí)，愛(ài)因斯坦的思想獲得巨大突破,，他從幾何角度來(lái)描述引力作用，由此創(chuàng)立了廣義相對(duì)論,。廣義相對(duì)論的預(yù)言在當(dāng)時(shí)很難得到實(shí)驗(yàn)的測(cè)試,，直到數(shù)十年上百年后，才有高精度實(shí)驗(yàn)來(lái)驗(yàn)證,，并且現(xiàn)在還在不斷經(jīng)受住最嚴(yán)苛的檢驗(yàn),。