首先強調(diào)一點——八旗軍絕非只有弓箭,、大刀的原始部落，而是早在入關(guān)10余年前就掌握了鑄造西洋火炮技術(shù)的17世紀東亞最強軍隊,?；侍珮O主政之初就下令試制仿造紅衣大炮，短短五六年時間就組建起一支相當(dāng)規(guī)模的炮兵部隊,。

為了盡快壯大己方火器力量,，皇太極不吝賞賜，甚至給負責(zé)鑄炮的戰(zhàn)俘（明軍工匠）以參將（相當(dāng)于現(xiàn)在少將軍長）的高官厚祿,，而承擔(dān)督造火炮重任的則是皇太極十分寵信的心腹重臣兼駙馬爺佟養(yǎng)性,。在演武場新鑄火炮試射成功后，皇太極重賞給佟養(yǎng)性雕鞍,、良馬各一,，白銀100兩以示嘉獎。

之后,，八旗軍收編了明軍祖大壽部,、孔有德和耿忠明所部，又獲得后者攜帶的大批輕重火器,，炮兵規(guī)模進一步壯大,。到他上臺的第7個年頭（1633年），皇太極麾下已擁有一支裝備重型紅衣大炮30門,、輕型火炮（包括佛郎機）百余門的強大炮兵,，且三眼銃,、鳥槍等單兵火器也都裝備至最基層的牛錄（10人為1牛錄，相當(dāng)于現(xiàn)在步兵班）一級,。

不僅如此,，皇太極還格外注重炮、槍,、騎,、步的協(xié)同演練，要求在實施重大戰(zhàn)役時先用槍炮開火殺傷敵軍,，然后再派出八旗鐵騎沖擊敵陣,。

也正是以1633年為轉(zhuǎn)折點，明廷實質(zhì)上已喪失對清作戰(zhàn)的火器優(yōu)勢（起碼是局部喪失）,。此后,，八旗軍挾火器之威南征北討——1637年用紅衣大炮擊潰海上阻擊的李朝兵船40余艘，迫使躲在江華島的李朝國王投降,。

1641至1642年,，八旗軍連續(xù)發(fā)起塔山、杏山,、松山,、錦州4次戰(zhàn)役，所轄炮兵都發(fā)揮了摧枯拉朽的巨大作用,。比如1642年4月8日八旗軍在塔山城西架設(shè)紅衣大炮轟擊,，次日午時就將城墻打開了一個20余丈的大豁口，八旗軍一擁而入,，塔山由此陷落,。戰(zhàn)后檢點，城內(nèi)落下的彈丸多達600余發(fā),，每個都有10多斤重,。史載，到1643年八旗軍與明軍的火器數(shù)量對比已變成了驚人的10比1,，明軍面對八旗軍只能干挨揍而幾無還手之力,。

由于在火力上完全被八旗軍壓制，加上糧餉被切斷,，明軍困守關(guān)外的諸城往往在八旗軍炮聲轟鳴后一兩天內(nèi)即告失守或被迫投降,，而城中儲存的大量火器、彈藥則轉(zhuǎn)瞬間變成了八旗軍的戰(zhàn)利品,。僅在塔山,、杏山2場戰(zhàn)斗中，八旗軍就繳獲紅衣大炮3門,、輕型火炮數(shù)百門,、單兵火器千余桿,、火藥數(shù)萬斤,、彈丸數(shù)千發(fā),。

占領(lǐng)錦州后，皇太極還下令利用設(shè)在當(dāng)?shù)氐拿鬈娭婆谧鞣?，加緊趕造紅衣大炮,，以便為入關(guān)奪取天下做好準備。特別值得一提的是,，皇太極晚期八旗軍已掌握了西洋先進鑄炮技術(shù),，造出了35門品質(zhì)優(yōu)良、鐵芯銅體的“神威大將軍”系列重炮,。

等到入關(guān)后,，清軍又繳獲了崇禎末年在京城鑄造的數(shù)百門紅衣大炮，火器優(yōu)勢更加顯著——擊破李自成農(nóng)民軍,、攻克潼關(guān),、進攻山西、炮轟揚州,、橫掃淮南,、平定江西，清軍炮兵都居功至偉,。甚至可以說,，入關(guān)初期的清軍無論兵力、裝備還是戰(zhàn)斗力,，都堪與當(dāng)時世界上任何一個強權(quán)分庭抗禮,。