棉布是今天中國人生活中司空見慣的一種材料,，在很多人心中似乎棉布在中國歷史悠長。實(shí)際上,，棉花并非是中國原生土產(chǎn)的作物,，而是漂洋過海，經(jīng)過漫長的旅途才來到中國的,。那么棉花是怎樣傳入中國的呢,？

棉花大體有三種，一種是喬木型的木棉花（如攀枝花和橦華樹）,，一種是海南特有的灌木型的聯(lián)核木棉,，還有就是我們最常見的一年生的草棉。木棉花中國古代西南地區(qū)的特產(chǎn),，其紡織品被稱為橦華布,，但今已不傳。聯(lián)核木棉的紡織品也僅見于考古發(fā)現(xiàn),。木棉和聯(lián)核木棉在近代的栽培棉中均已經(jīng)被淘汰,。

我們通常見到的棉花就是草棉，分為粗絨棉和細(xì)絨棉兩種,。粗絨棉由非洲棉和亞洲棉,，細(xì)絨棉則有美洲的陸地棉和海島棉，他們均非中國原產(chǎn),，但在漫長的歷史時(shí)期中陸續(xù)傳入中國,，對(duì)中國人民做出了重大的歷史貢獻(xiàn)。

新疆至今仍是中國最重要棉花產(chǎn)地之一

最早進(jìn)入中國新疆地區(qū)的是非洲棉,，時(shí)間不晚于西漢中期,。考古學(xué)家曾經(jīng)在在新疆羅布淖爾西漢末年至東漢的樓蘭遺址中發(fā)現(xiàn)過棉布?xì)埰?，新疆民豐北沙漠的墓葬中也出土了東漢時(shí)期的棉織物,。南北朝時(shí)期，新疆地區(qū)的棉紡織業(yè)已經(jīng)達(dá)到了一定的規(guī)模,，很多考古發(fā)現(xiàn)都證明了這一點(diǎn),。從發(fā)掘出的實(shí)物來看，到19世紀(jì)前期,，新疆種植的一直是生長周期短,，成熟早的非洲棉。

亞洲棉是原產(chǎn)于印度的作物，其品質(zhì)優(yōu)于非洲棉,，傳入中國的時(shí)間不晚于南北朝,，有專家認(rèn)為它可能是經(jīng)由東南亞傳入中國的。從南北朝到宋朝的漫長歲月中,，關(guān)于棉布的歷史記載一直沒有斷絕,，但卻一直很少有考古發(fā)現(xiàn)。到了宋末元初,，棉花由東南和西北兩路向長江中下游和渭水流域一帶傳播,，棉花廣泛種植，產(chǎn)量極為可觀,，但是紡織技術(shù)一直上不去,。

黃道婆畫像

元朝松江烏泥涇（今上海華涇鎮(zhèn)）的一位普通勞動(dòng)女性黃道婆在中國使用棉花的歷史上是一座最重要的里程碑。黃道婆于元貞年間從海南島帶回來了黎族人民的紡織技術(shù),，推廣了軋棉車,，徹底改變了中國人民的紡織技術(shù)。軋棉車經(jīng)過改進(jìn)之后效率更高,，松江地區(qū)便成為了全國棉紡織業(yè)的中心,，被當(dāng)時(shí)人稱為“以棉布衣被天下”。

軋棉車

除了亞洲棉和非洲棉外,，伴隨著大航海時(shí)代的開辟,，更為優(yōu)質(zhì)的美洲棉花也傳入了中國大陸。19世紀(jì)末年以來,，美洲陸地棉和海島棉也陸續(xù)在中國生根發(fā)芽,。而我們今天中國大地上廣泛栽培種植的，則是纖維品質(zhì)更優(yōu)的海陸雜交棉了,。

參考文獻(xiàn)

孫機(jī)：《中國古代物質(zhì)文化》