最近,，來自卡內(nèi)基科學(xué)研究所的 Scott Sheppard,、北亞利桑那大學(xué)的 Chad Trujillo 和夏威夷大學(xué)的 David tholo 在冥王星以外的遙遠(yuǎn)空間發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的天體，又一次界定了太陽系邊沿,。而這顆新天體的的存在,，或能證明在冥王星外還存在一個(gè)更大的行星 Planet X，這顆行星甚至比地球還大,。

這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的天體名為 2015 TG387,，10 月 2 日由國際天文學(xué)會(huì)的小行星中心對(duì)外公開,，同時(shí)該矮行星的細(xì)節(jié)和相關(guān)研究收錄在一篇發(fā)表于 Astronomical Journal 的論文中。

研究發(fā)現(xiàn) 2015 TG387 時(shí),，該小行星距離太陽約 80 天文單位 (AU),。1 個(gè) AU 相當(dāng)于地球和太陽之間的距離。而同一度量衡下,，冥王星大約只有 34 個(gè)天文單位,。也就是說，2015 TG387 與太陽之間的距離大約是冥王星相距太陽距離的 2.5 倍,。

圖 | 2015 TG387,、2012 VP113、Sedna 與其他幾個(gè)太陽系天體的軌道對(duì)比圖,。2015 TG387 擁有最長的軌道半長軸比,，最遠(yuǎn)端可達(dá)到 2300 AU。（來源：卡內(nèi)基科學(xué)研究所）

新發(fā)現(xiàn)的星體目前正在一個(gè)細(xì)長軌道上運(yùn)行,，遠(yuǎn)離太陽,。我們通常把行星軌道上距離太陽最近的一點(diǎn)稱為近日點(diǎn)，這個(gè)新天體的近日點(diǎn)超過 65 天文單位（AU）,，只有 2012 VP113 和 Sedna 擁有比 2015 TG387 更遠(yuǎn)的近日點(diǎn),，二者近日點(diǎn)分別為 80AU 和 76 AU。雖然 2015 TG387 擁有已知第三遠(yuǎn)的近日點(diǎn),，但它的軌道半長軸比 2012 VP113 和 Sedna 大得多,，這意味著三者中唯有它可以到達(dá)非常遠(yuǎn)離太陽的地方，它的最遠(yuǎn)端一直延伸至 2300 AU,，2015 TG387 是少數(shù)已為人知的始終遠(yuǎn)離太陽系大行星 (如海王星和木星) 的天體之一,。

圖 | 2015 TG387 與太陽系已知行星進(jìn)行比較。二者可被觀測的距離分別為 65 天文單位和 10 天文單位,，一個(gè)天文單位長度為地球到太陽的距離,。（來源：卡內(nèi)基科學(xué)研究所）

“這些所謂的內(nèi)奧爾特云天體，如 2015 TG387,、2012 VP113 和 Sedna,，是從太陽系大部分已知物質(zhì)中分離出來的，這實(shí)在太有趣了,?！盨heppard 說道，“我們可以將它們當(dāng)作探測器,，去了解太陽系邊緣發(fā)生了什么,。”

2012 VP113 的軌道近日點(diǎn)最遙遠(yuǎn),，這個(gè)小天體也是由 Sheppard 和 Trujillo 在 2014 年發(fā)現(xiàn)并公開的,。2012 VP113 的發(fā)現(xiàn)使得 Sheppard 和 Trujillo 注意到,，幾個(gè)極遠(yuǎn)太陽系星體的軌道具有相似性，由此,，他們提出,，太陽系中存在一個(gè)未知行星 Planet X，這個(gè)行星體積是地球幾倍大小,，它的軌道距離太陽足有上百天文單位,，遠(yuǎn)超冥王星。

“我們認(rèn)為在太陽系邊緣可能會(huì)有成千上萬個(gè)像 2015 TG387 這樣的小天體,，但距離過遠(yuǎn)使得找到它們非常困難,。”Tholen 說道,，“目前,，我們只能在 2015 TG387 最接近太陽的時(shí)候探測到它，99% 的運(yùn)行軌跡由于信號(hào)太過微弱而不可被觀測,。

這顆天體的發(fā)現(xiàn),，是該團(tuán)隊(duì)尋找未知矮行星和 Planet X 項(xiàng)目的一部分，這個(gè)進(jìn)行中的項(xiàng)目是迄今為止對(duì)遠(yuǎn)太陽系天體進(jìn)行的規(guī)模最大,、最深入的調(diào)查,。