文學(xué)知識(shí)故事集·“秀才”也曾稱“茂才”20

20．“秀才”也曾稱“茂才”

“秀才”是古代對讀書人的一種泛稱，我們現(xiàn)在還經(jīng)常把有學(xué)問的人或者是讀書的學(xué)生稱為“秀才”,。其實(shí),，“秀才”稱謂的發(fā)展是經(jīng)歷了一個(gè)從泛稱到特稱再到泛稱的過程。

“秀才”原本指才能秀異之士,，與《禮記》所稱“秀士”相近,，是一種泛稱，并不限于飽讀經(jīng)書,。直到魏晉南北朝,，“秀才”才變成薦舉人才的科目之一，也就成了某一特殊人群的專稱,。漢武帝元封四年（前107年）,，下詔求賢，云：“其令州察吏民有茂材異等可為將相及使絕國者,?！边@里的“茂才”即“秀才”,，因?yàn)闁|漢人避光武諱，所以改作“茂”,，這也是“秀才”的別稱“茂才”的來歷,。

到南北朝時(shí)期，最為重視此科,。當(dāng)時(shí)雖然出自薦舉,，但是也有策問策問考試時(shí)以問題出之于第(冊),令應(yīng)舉者作答,稱為“策問”,簡稱策,后來成為一種文體。,?！侗碧脮n》引《晉令》：“策秀才，必五策皆通,，拜為郎中,。”隋,、唐時(shí)期的科舉制度也有秀才科,。唐初，秀才科第最高,，從武德到永徽,，每年秀才不過一兩個(gè)人。高宗永徽二年,，停秀才科,。后玄宗、代宗時(shí),，幾次恢復(fù),，后來又停止了，所以這個(gè)時(shí)期的秀才極少,。宋代各府向朝廷貢舉人才都要通過禮部的會(huì)試,，沿用了唐代后期的做法,，先進(jìn)行選拔考試,，其中凡應(yīng)舉選拔考試，以爭取舉薦的,，都稱為“秀才”,。明太祖時(shí)，曾舉秀才數(shù)人,，如洪武四年以秀才丁士梅為蘇州知府,，十五年以秀才曾泰為戶部尚書，此均系辟舉辟舉即通過推薦獲得功名,。,，不是科舉之士,。后來，“秀才”又專用來稱府,、州,、縣學(xué)的生員。

明清時(shí)代的“秀才”專指府（或直隸州）學(xué),、縣學(xué)的生員,，是讀四書五經(jīng)而進(jìn)學(xué)者的專稱。這個(gè)時(shí)期的“秀才”得來不易,，必須在學(xué)道或稱童子試童子試亦稱童試,，分為“縣試”、“府試“及“院試”三個(gè)階段,?？h試在各縣進(jìn)行，由知縣主持,。清朝時(shí)一般在每年二月舉行,，連考五場。通過后進(jìn)行由府的官員主持的府試,，在四月舉行,，連考三場。通過縣,、府試的便可以稱為“童生”,，參加由各省學(xué)政或?qū)W道主持的院試。獲得取錄,，而且秀才最后也不一定能夠應(yīng)舉,。不論年齡，應(yīng)童子試的都稱童,。魯迅小說中的孔乙己在前清多次參加童子試均考不上,，人已老了，還是童生,，或稱老童生,。如果縣、府,、院三試都錄取了,，進(jìn)入府學(xué)、州（直隸州）學(xué)或縣學(xué)的,，稱為進(jìn)學(xué),，通名生員，即秀才的俗名。生員除了經(jīng)常到學(xué)校接受學(xué)官的監(jiān)督考核外,，還要經(jīng)過科考選拔（未取者有錄科,、錄遺兩次補(bǔ)考機(jī)會(huì)），方可參加本屆鄉(xiāng)試（各省舉行的考試,，取中者為舉人）,。

可見，“秀才”最初并非是指通過科舉取得一定資格的人,，只是到了后來才被科舉所用,。也就造就了一大批“百無一用”的書生，為了追求功名而知識(shí)狹隘的“秀才”,。而如今,，我們需要的“秀才”才是真正的“才之秀者”。