中國(guó)佛教的發(fā)展是有著悠久的歷史的,，在佛教傳入中國(guó)后就一直興盛著,，在中國(guó)的大多數(shù)城市也都建有寺廟用以信眾的修行和供奉。在眾多的寺廟中，有一些是中國(guó)之最,，有一些還成為了亞洲之最甚至世界之最,，今天要說的南海禪寺就是號(hào)稱亞洲最大的寺院。

南海禪寺位于河南省的駐馬店汝南縣,，占地高達(dá)500畝,，其中，建筑面積達(dá)到了6400平米,。寺域開闊,，建筑浩繁，寺廟里有大雄寶殿,、觀音殿,、大士寺、準(zhǔn)提樓和舍利園等建筑,，但是因?yàn)闅v史原因,，修建的時(shí)間各有不同，形成了一所建筑集中國(guó)古代藝術(shù)和現(xiàn)代藝術(shù)為一體的寺廟,。

南海禪寺的前身就是我們所知道的小南海,，小南海的建造從宋朝就有了記載。而眾所周知,，河南是一個(gè)地處中原的省份,，怎會(huì)有海，所以小南海這個(gè)名字并不是因?yàn)檫@里有海,，而是因?yàn)檫@里在以前有一個(gè)湖叫做南湖,。還有一個(gè)原因就是這里的觀音閣是仿造南海普陀寺的結(jié)構(gòu)，所以后來人們也就稱它為小南海了,。

小南海發(fā)展到明朝末年,，觀音閣被毀，后在清朝雍正年間在這里修建了一個(gè)書院,，就是著名的“南湖書院”,。在二十世紀(jì)初，小南海的多處建筑被毀,，在文革時(shí)期又經(jīng)歷了一次重創(chuàng),。再到近代的修復(fù)和重建，據(jù)說是明乘法師舉四方之財(cái)合計(jì)三億人民幣,，征地6百多畝,，花了二十年才最終建成。

如今我們能看到的南海禪寺是一座年輕的寺廟,，是在2007年正式落成的,，在2010年被世界吉尼斯紀(jì)錄協(xié)會(huì)確認(rèn)為建筑規(guī)模最大的寶殿,，南海禪寺也成為了整個(gè)亞洲最大的寺廟。但是可能因?yàn)樗聫R太年輕,，沒有吸引到很多佛教的信眾,，對(duì)普通人來說也沒有什么特別的游玩目標(biāo)，還要門票,，寺廟在建成后變得無人問津,。