江蘇無錫有一所蜚聲江南,、素有“交通大學(xué)預(yù)科學(xué)?！敝u的中學(xué)，它這就是位于南門外羊腰灣古運河畔的私立無錫中學(xué)(簡稱“私錫中”,，后為無錫市第三中學(xué)),。它是由中國人出資創(chuàng)辦的、并自主管理的完全中學(xué),，創(chuàng)建于民國九年(一九二○年),。

中國近代著名教育家高陽先生，為培植桑梓子弟,，為地方的建設(shè)和民族的振興,，傾家蕩產(chǎn)辦起這所學(xué)校,。高陽先生的名字和他”毀家興學(xué)”的崇高精神，將世代相傳,，永遠流芳,。

高陽，字踐四,，幼名煒鑫,，因其“幼讀《中庸》君子之道四，心有會悟,，遂取其義號踐四”(引自唐文治撰《無錫高君踐四家傳》),。清光緒十八年(一八九二年)二月二十一日生于無錫皋橋，其父為無錫實業(yè)家高秋荃(字鼎炎)老先生,。

高陽自幼受姑母高素貞嚴(yán)格的家庭教育,，又隨侍其父“與現(xiàn)實社會日夕接觸磨礱”，“因此形成嚴(yán)正之品格及精干之素養(yǎng)”(梁漱溟語),，他學(xué)習(xí)刻苦,，成續(xù)優(yōu)異。母親去世時,，高陽為母親守孝,，足不出戶，獨自一人關(guān)在堆棧里,，竟把一本英語詞典倒背如流,。

一九一四年,，高陽在蘇州東吳大學(xué)畢業(yè),。冬天，又自費赴美國,，入康乃爾大學(xué)研讀經(jīng)濟,，一九一六年獲碩士學(xué)位，并考察美國南方各州,，于一九一七年回國,。這時他已認(rèn)定“人生應(yīng)先求自主，更進而廉潔自持,，以服務(wù)于社會”,，于是舍棄了靠父親關(guān)系進外交部工作的機會，以月薪七十元之微薄待遇,，出任暨南大學(xué)教務(wù)長,、商科主任和中國公學(xué)大學(xué)部教務(wù)長等職。

一九二六年,，高陽任職招商局,，第二年春天辭職,，南游廣州，任廣東省政府秘書,，因看不慣官場作風(fēng),，當(dāng)年秋即又辭職。當(dāng)時俞慶棠女士正任國立中央大學(xué)區(qū)擴充教育處處長,，她竭力向江蘇省政府推薦高陽任民眾教育學(xué)院院長,，兼籌建勞農(nóng)學(xué)院。

在高陽的努力下,，民眾教育學(xué)院于一九二九年春,，遷入占地一百多畝的新地，這地方就是現(xiàn)在的無錫社橋頭“老輕院”,。后來兩院合并并改組,，創(chuàng)建了江蘇省立教育學(xué)院，高陽任院長,，從此地全力投入民眾教育事業(yè),。

一九三七年抗戰(zhàn)爆發(fā)，高陽率領(lǐng)該院師生及少數(shù)眷屬,，遷校至廣西桂林復(fù)課,，一路上可謂歷盡千辛萬苦。開始時教師只領(lǐng)十二元至十八元生活費,，學(xué)生邊學(xué)習(xí)邊生產(chǎn)自救,。但因幣值下跌，經(jīng)費斷絕,，到一九四一年時,，不得不忍痛停辦。在妥善安置好師生后,，高陽被任命為廣西大學(xué)校長,，與學(xué)生同甘共苦，整飭校風(fēng),，卓有成效,。然不到兩年，因積勞成疾,，肺病復(fù)發(fā),，遂辭職到七星巖附近的陳家祠堂休養(yǎng)，不幸于一九四三年七月六日晨病逝于此,。

高陽英年早逝,，各界震驚。由張群任治喪委員會主任委員，李宗仁,、白崇禧和教育界著名人士都送挽聯(lián)或路祭,，廣西各報出紀(jì)念專利。

梁漱溟先生深為痛惜道：“此風(fēng)骨矯強嚴(yán)格負(fù)責(zé),，為國所最需要之一代教育家,，竟于貧病交困之中，溘然長逝,，享年只有五十有二,，聞?wù)吣秽祰@惜之?！?/p>

唐文治先生聞此噩耗更對天長嘆：“以高君之聲譽名位,，而困厄若斯，豈所謂竟死不伸,，熟勸為善者耶,？嗚呼，胡天忌才之酷耶,！”

高陽的父親高秋荃,，十二歲入花籽油餅行當(dāng)學(xué)徒。他勤奮好學(xué),，漸有成就,，常以幼年時未能多讀書為一大憾事。成為實業(yè)家后,，高秋荃一心要創(chuàng)辦一所學(xué)校,，以培植桑梓青年，卻一直未能實現(xiàn),。一九二○年二月,，老人家去世，遺囑家人要代他完成這一辦學(xué)志愿,。高陽決心繼承父親遺志,，擬捐出家產(chǎn)創(chuàng)辦一所完全中學(xué),。

他先議之于繼母張氏,，又同家庭成員商量，大家一致同意,。這年夏天即開始籌備,，聘請?zhí)莆闹巍㈠X孫卿,、薛育津,、蔡兼三等十余人，組成校董事會。校董事會討論學(xué)校校名時,，有人提出叫“秋荃中學(xué)”以紀(jì)念高秋荃老先生,，被高陽辭謝；又有人提出叫“高氏中學(xué)”,，以示高氏出資之忱,，又被他堅辭。最后高陽提出叫“無錫中學(xué)”,，表示此校是地方事業(yè),，純?yōu)榈胤脚囵B(yǎng)人才。

校董們深為他“立意為公”的精神所感動,，一致同意這校名,。“無錫中學(xué)”遂告成立,，并將這一天（一九二○年五月二十三日）定為校慶紀(jì)念日,，此后并由黃炎培題簽了校名。呈報江蘇省教育廳備案時,，教育廳認(rèn)為此校乃私人出資所辦,，遂于校名前加“私立”二字，稱為“私立無錫中學(xué)”,，簡稱“私錫中”,。私立無錫中學(xué)的校名一直沿用到一九五二年底，無錫市人民政府接辦私錫中,，改稱“無錫市第三中學(xué)”,，簡稱“市三中”。

猶記得一九二○年秋天,，學(xué)校暫借西水關(guān)馬氏宅第開學(xué)上課,，同時籌備自建校舍。另請邑紳薛南溟(薛福成之子)在南門羊腰灣購地十六畝(以后又拓寬購進十余畝)建造教室,、宿舍,、實驗室、食堂,、辦公室及操場等,，開始地價每畝三百五十元(按當(dāng)時農(nóng)村價格大約每畝五十到六十元)，后卻漲價到七百元,。地價漲得太高了,，校董會準(zhǔn)備報請政府“限價征購”，但高陽不同意,。他認(rèn)為農(nóng)民靠土地為生,，辦學(xué)就是為了造福于民,，絕不能對農(nóng)民硬壓，影響學(xué)校與農(nóng)民的關(guān)系,。建校造價一漲再漲,，原預(yù)算也一再突破。而這時高氏在上海大有油廠的三十萬股票卻一跌再跌,，所值無幾,，辦校面臨危機。

為了繼續(xù)建校,，高陽賣掉了無錫三里橋同昌棉籽行,、通匯橋高順昌礱坊的全部資產(chǎn)，投入興學(xué),。然經(jīng)費還不是不足,，高陽又毅然賣掉上海、無錫的住房(僅上海宜昌路高公館花園洋房,，就有一千兩百平方米左右),。房產(chǎn)賣光后，自己租屋于無錫三下塘,。

高氏家產(chǎn)變賣殆盡,，私錫中校舍終于建成。一九二三年春,，學(xué)校遷入新址,。那時，羊腰灣一片農(nóng)田,，學(xué)?！罢戏轿唬x正當(dāng)陽”,，且“面臨運河,，綠水淙淙，長堤千尺,，樹蔭婆娑”,。

河西岸碧綠的菜畦中，南禪寺高塔黃嗇,；再遠處錫山與惠山,，遙遙在望。此情此景真是：“龍山在望,，古塔夕照,，無市塵之喧擾,，有田園之風(fēng)光,，洵是學(xué)習(xí)之場所，攻讀之勝地。每當(dāng)月白風(fēng)清,，讀書聲相互交織,，別是一番境界?！?/p>

莘莘學(xué)子紛紛慕名前來,，學(xué)生遍及江蘇全省各縣市，甚至浙江,、廣西,、貴州也有許多學(xué)生來此讀書。高陽實踐父志,，毀家以興學(xué),，知者無不感動，故稱私錫中為“教孝之校也”,。高陽之孝,，遠非一人一家之孝，而是對國家,、對民族之大孝,。

他的辦學(xué)，并非一般的“解囊”,、”捐助”,，而是真正的“傾其所有”。學(xué)校初辦時,，第一屆畢業(yè)生只有七人,，而開班上課均正常，課程設(shè)置完全,，教職員工為數(shù)不少,。此時高陽先生還從自己在大學(xué)任教的四百元薪金中，拿出錢來支持學(xué)校,。學(xué)校教師大受感動,，自動減薪百分之十，度過了難關(guān),。當(dāng)時的大總統(tǒng)徐世昌曾賜一匾：“勸學(xué)敬學(xué)”,。學(xué)生要求在校園中樹立高秋荃銅像，但高陽不愿這樣做,。凡與高氏有關(guān)的紀(jì)念活動,，他一概拒絕。高陽的弟弟高明,、兒子文凱,、文尹及其親族在私錫中上學(xué),，一切學(xué)雜費照繳。當(dāng)年建校時的一塊奠基石,，上面署名是唐文治（校長）和薛翼運（字南溟,，校董會董事長），而作為創(chuàng)辦人的高陽,，則未留任何痕跡,。高陽之無私精神，可見一斑,。

著名教育家,、經(jīng)學(xué)大師唐文治，出任私錫中校長,，全為高陽精神所感動,。他時任上海交通大學(xué)校長，因目疾在無錫休養(yǎng),，聽了蔡兼三談起高秋荃,、高陽父子辦學(xué)的義舉，欣然接受聘請,，出任校長達十年之久,，薪金分文不取。唐文治辭去交大校長職務(wù),，回?zé)o錫后又主持無錫國學(xué)專修館,，還義務(wù)兼任私錫中校長，以示對高陽“毀家興學(xué)”的敬仰,。私立無錫中學(xué)在高陽,、唐文治的精神感召和嚴(yán)格治理下，學(xué)校聲譽日隆,，學(xué)生中人材輩出,。