但是，劉秀心里明白,，即便是一時(shí)讓更始帝不猜疑自己,，以后也可能會(huì)得到與兄長(zhǎng)劉縯一樣的下場(chǎng),，畢竟自己聲名遠(yuǎn)播、功高震主,。當(dāng)時(shí)新莽王朝雖然覆滅,，但是河北（黃河以北）各州郡都在持觀望態(tài)度,，未曾歸附更始政權(quán),，赤眉軍在山東發(fā)展迅速、聲勢(shì)日益壯大,，還有“河北三王”,、銅馬、尤來,、隗（kuí ）囂（xiāo）、公孫述等等割據(jù)勢(shì)力,，劉賜對(duì)劉玄說：“劉秀是去河北招撫的最佳人選,。并且河北一帶只能是劉秀去才合適,?！痹僬f,，能不能擺平河北,，決定更始政權(quán)的命運(yùn),。當(dāng)時(shí)南方流行一個(gè)童謠：“得不得,，在河北,?！笨墒且源笏抉R朱鮪（wěi）為代表綠林軍出身的將領(lǐng)強(qiáng)烈反對(duì)劉秀出巡河北,。當(dāng)初劉玄殺劉縯,，就是朱鮪和李軼的強(qiáng)烈提議,，朱鮪他們不讓劉秀去的原因很簡(jiǎn)單,，不是他沒有能力，而是他的能力太強(qiáng)了,。劉玄很為難,，朱鮪這邊的反對(duì)意見也是很有道理的,，讓他去,，劉秀勢(shì)力壯大，太危險(xiǎn),，不讓他去,，河北的招撫工作做不好,，更危險(xiǎn),。就在劉玄猶豫不決的時(shí)候,，馮異給劉秀出了一條錦囊妙計(jì),，馮異勸劉秀,，一定要想辦法巴結(jié)左丞相曹竟,，劉秀聽從了馮異的建議,，“厚結(jié)納之”,。

劉秀和王朗在河北爭(zhēng)奪暫時(shí)失利。落魄到飯都沒得吃,。多虧大將馮異找來點(diǎn)麥子,，后來又一次斷炊，又是馮異找來點(diǎn)豆子,，總算沒餓死,。后來劉秀當(dāng)皇帝,，馮異在前線統(tǒng)領(lǐng)大軍,。有謠言說馮異不貪財(cái),，不貪功,，是有野心的人。馮異嚇得向劉秀遞交辭職報(bào)告,。劉秀把馮異召進(jìn)宮安撫說,。疾風(fēng)知?jiǎng)挪?。?dāng)年在滹沱河，沒有你的麥飯,，豆粥,，我就餓死了。我最信任的人就是你,。馮異算是劉秀最好的將領(lǐng),。治軍有方。每次打完仗,，別人都在爭(zhēng)功邀賞,。馮異一人坐在樹下。被人稱作大樹將軍,。劉秀受降了銅馬義軍,。讓義軍自己選擇指揮的將領(lǐng)。義軍將士都說愿歸大樹將軍指揮,。后來平定赤眉軍,，奪取洛陽(yáng)城，也是馮異的功勞,。

更始元年（23年）十月,，更始帝劉玄遣劉秀行大司馬事北渡黃河，鎮(zhèn)慰河北州郡,。路上，劉秀的摯交鄧禹杖策北渡,，追趕上劉秀，對(duì)劉秀言劉玄必?cái)?，天下之亂方起，勸劉秀“延攬英雄,，務(wù)悅民心,，立高祖之業(yè),，救萬(wàn)民之命,，以公而慮,，天下不足定也！”鄧禹的話,，正合劉秀的心意,。劉秀到河北后不久,，前西漢趙繆王之子劉林即擁戴一個(gè)叫做王郎的人在邯鄲稱帝，而前西漢在河北的另一王室,、廣陽(yáng)王之子劉接也起兵相應(yīng)劉林,。一時(shí)間,，劉秀的處境頗為艱難,，甚至有南返逃離河北之心,，幸得上谷,、漁陽(yáng)兩郡的支持,，尤其是上谷太守耿況之子、少年英雄耿弇（yǎn），一身豪氣,，對(duì)劉秀言道：“漁陽(yáng)、上谷的突騎足有萬(wàn)騎,，發(fā)此兩郡兵馬，邯鄲根本不足慮”,。劉秀高興的指著耿弇道：“是我北道主人也”。不久劉秀率軍在更始帝派來的尚書令謝躬和真定王劉楊的協(xié)助下,，攻破了邯鄲,，擊殺了王郎等人。值得一提的是,，為了促成和真定王劉楊的聯(lián)盟,，劉秀親赴真定王府,，以隆重的禮儀迎娶了劉楊的外甥女——郭圣通,，此時(shí)距劉秀在宛城迎娶陰麗華尚不足一年。

見劉秀在河北日益壯大,，更始帝極為不安,，他遣使至河北，封劉秀為蕭王,，令其交出兵馬,，回長(zhǎng)安領(lǐng)受封賞，同時(shí)令尚書令謝躬就地監(jiān)視劉秀的動(dòng)向,，并安排自己的心腹謝躬做幽州牧,，接管了幽州的兵馬。劉秀以河北未平為由,，拒不領(lǐng)命,。不久，劉秀授意手下悍將吳漢將謝躬擊殺,，其兵馬也為劉秀所收編,，而更始帝派到河北的幽州牧苗曾與上谷等地的太守韋順、蔡允等也被吳漢,、耿弇等人所收斬,。自此，劉秀與更始政權(quán)公開決裂,。

劉秀發(fā)幽州十郡突騎與占據(jù)河北州郡的銅馬,、尤來等農(nóng)民軍激戰(zhàn)，經(jīng)過激戰(zhàn),，迫降了數(shù)十萬(wàn)銅馬農(nóng)民軍,，并將其中的精壯之人編入軍中，實(shí)力大增,，當(dāng)時(shí)關(guān)中的人都稱河北的劉秀為“銅馬帝”,。更始三年（25年）六月，已經(jīng)是“跨州據(jù)土,，帶甲百萬(wàn)”的劉秀在眾將擁戴下,，于河北鄗（hào）城（今河北省邢臺(tái)市柏鄉(xiāng)縣固城店鎮(zhèn)）的千秋亭即皇帝位,，建元建武。為表重興漢室之意,，劉秀建國(guó)仍然使用“漢”的國(guó)號(hào),，史稱后漢，劉秀是為漢世祖光武皇帝,。