趙城縣某婦人,，七十余歲，生有一子,。一日，兒子入山,，被老虎吞噬,。老婦人痛不欲生，將此事告知官府,。

縣令笑道：“老虎傷人,，該用哪一條法律處置，我也不知,?！崩蠇D人聞言，嚎啕大哭,，不能自制,?？h令大聲呵斥，婦人并不畏懼,?？h令憐她年老孤獨(dú)，不忍用刑,，只得哄她“好好好,，本官這就下令，捉拿老虎歸案,?！崩蠇D人伏地不肯離去，說道：“請(qǐng)大人即刻頒下公文,，緝拿元兇,。”

縣令無(wú)奈,，詢問堂下眾官吏“爾等誰(shuí)有本事擒虎,？”

一名衙役姓李名能，醉醺醺閃身而出,，說道：“我能,。”縣令大喜,，當(dāng)即出示公文,，命他全權(quán)辦理此案。老婦人見狀,，方肯離去,。

李能酒醒之后，頗為后悔,，尋思：“莫非縣令為了敷衍老婦人,，故意設(shè)下此局，叫我頂缸,？”也沒將此事放在心上,，胡亂轉(zhuǎn)了一圈，便回去復(fù)命,?？h令怒道：“大膽狗才，你明明夸下?？?，自稱有本事擒拿真兇，公堂之上，那容你反悔,？”李能給上司一頓臭罵,，又是窘迫，又是不服,，當(dāng)即叫道：“要小的捉虎,，可以。但必須予我生殺大權(quán),，全縣獵戶,，皆劃歸我調(diào)遣?！笨h令想也不想,，笑道：“準(zhǔn)了?！?/p>

李能于是聚集獵戶,，進(jìn)山搜索，日夜埋伏山谷之中,，心想：“胡亂捉到一只老虎,，便可以交差了。至于此虎是不是真兇,，哪管得了許多,。”

轉(zhuǎn)眼一月過去,，卻是一無(wú)所獲,，縣令大怒，當(dāng)即下令“李能這廝玩忽職守,，先打一百軍棍再說,。”李能連連叫屈,，訴苦不迭,，屁股結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一百下板子，又怕又急,。

無(wú)計(jì)可施之下,，前往城東岳王廟求神，跪地禱祝,，失聲大哭。不大會(huì),，一只老虎由外而入,，李能十分錯(cuò)愕，深恐老虎暴起行兇。幸喜老虎無(wú)心作惡,，只是蹲立門前,，目不旁顧，也不知有何企圖,。

李能顫聲問道：“虎兄啊虎兄,，是你殺了老婦人之子嗎？果真如此,，我可要抓你歸案了,，行行好，千萬(wàn)別反抗,?！闭f話間拿出繩索，捆住老虎脖子,。老虎俯首帖耳,，任憑擺布。

李能將老虎帶到公堂,，縣令問它：“老婦人之子,，真的是你所吞？”老虎聞言,，點(diǎn)頭承認(rèn),。縣令道：“殺人償命,，此乃千古定律,。老婦人只有一子，如今被你所殺,，你叫她風(fēng)燭殘年,，何以生活？如果你愿意給她當(dāng)兒子,，我便赦你無(wú)罪,。”老虎又點(diǎn)了點(diǎn)頭,?？h令大喜，當(dāng)即將老虎釋放,，令其自去,。

老婦人聽說此事，不免埋怨縣令糊涂,，沒給兒子報(bào)仇,。次日天明,，打開房門一看，屋外地上憑空多了一頭死鹿,，那自然是老虎送來的,。老婦人又驚又喜，于是將鹿肉典賣,，換錢度日,。自此后老虎經(jīng)常送東西來，不是死豬死羊,，便是銀兩布匹,，習(xí)以為常。日積月累,，老婦人家境逐漸富裕,，衣食無(wú)憂，遠(yuǎn)勝過兒子在世之時(shí),。心中暗暗感激老虎恩德,。

老虎每次前來，均喜歡在屋檐下躺臥,，整日不去,。人畜共處，相安無(wú)事,，彼此間信任有加,，并無(wú)猜忌。數(shù)年之后,，老婦人去世,，老虎前來屋中祭拜，大聲悲吼,，神情哀傷,。

老婦人頗有積蓄，族人用此銀兩,，替她辦理后事,，出殯那天，棺材入土,，墳?zāi)箘倓偤蠑n,，老虎突然間狂奔而至，賓客大懼,，紛紛逃散,。老虎徑直來到墳前，悲鳴嚎叫,，聲音如雷,，良久方才離去,。

鄉(xiāng)人有感于老虎恩義，特地在東郊建了一座“義虎祠”,，逢節(jié)祭祀。