紙幣

在行用鐵錢的四川，由于其幣值低下,，沉重不易流通,，民間較早創(chuàng)制了貨幣代用券,，稱為交子，這就是中國古代最早的紙幣,。交子以鐵錢為本,，用紙印造，填寫錢數(shù),，由發(fā)行的鋪戶押字后付于交納現(xiàn)錢的人,。它類似于活期存款單，但也具備了流通職能,。宋真宗時,，在地方官協(xié)調(diào)下，統(tǒng)一由益州（今成都）的16家富民發(fā)行交子,，互相連保,，以維持信用。發(fā)行時每貫扣30文,，作為利錢。仁宗時,，將交子發(fā)行權(quán)收歸政府,，設(shè)益州交子務(wù)專掌其事，從此交子成為四川地區(qū)的法定貨幣,，與鐵錢共同流通,。交子有使用期限，稱為界,，當(dāng)時規(guī)定兩周年為一界,。界滿另造新交子，民間可以舊換新,，但要繳納3%的紙墨費,。面值從1貫到10貫，共分十等,，每界發(fā)行1256340貫,，另儲備鐵錢36萬貫為本以供兌換。北宋中期,，交子的流通比較穩(wěn)定,。到北宋后期，朝廷將交子推廣到長江以北諸路,，更名“錢引”,，不存本錢，濫加印造,，以致其迅速貶值,。不久,，北宋就滅亡了。

南宋版圖萎縮,，銅錢鑄造量大幅度下降,，最多時每年不過10余萬貫，紙幣的使用因而更加普遍,。南宋紙幣主要有四種,，都是分界發(fā)行。四川發(fā)行者稱錢引,、兩淮稱交子,、湖廣稱會子，均以鐵錢為本位,。東南地區(qū)發(fā)行者亦稱會子,，以銅錢為本位。會子是南宋最主要的紙幣名稱,。四種紙幣都有固定的流通地域,，彼此之間又有一定的兌換比例。南宋朝廷為彌補財政虧空,，大量發(fā)行紙幣,，而事實上又并未掌握足夠的銅錢、鐵錢作為兌換本錢,，因此造成嚴(yán)重的通貨膨脹,。南宋末年的第十七、十八兩界東南會子,，發(fā)行數(shù)額高達(dá)6.5億貫,。宋廷又將原來作為匯票使用的一種“關(guān)子”作為法定紙幣發(fā)行，但已無補于財政的崩潰,。

與南宋對峙的金朝,，也很早就發(fā)行紙幣，稱為交鈔,，在境內(nèi)不分地域,，與銅錢并用。初定七年為一界,，大定二十九年（1189）取消“界”的期限,，永久流通，如遇紙面殘缺,、字文磨滅,，仍可在繳納手續(xù)費后向官府持舊易新。這是中國紙幣史上的一大變革,。金朝后期財政拮據(jù),，不僅濫發(fā)交鈔,，而且還印制“貞祐寶泉”、“興定通寶”等多種新紙幣,，幣制混亂,，信用大跌，民間棄置不用,。值得一提的是章宗承安二年（1197）,，金廷曾鑄造銀幣“承安寶貨”，其流通為時很短,，但卻是中國古代第一次正式發(fā)行的銀鑄幣,。

宋、金的紙幣都是與金屬鑄幣兼行,，而元朝則第一次將紙幣規(guī)定為全國范圍內(nèi)單一流通的貨幣,。元世祖中統(tǒng)元年（1260），發(fā)行中統(tǒng)元寶交鈔,，簡稱中統(tǒng)鈔,，面值從10文到2貫，共分十等,。習(xí)慣上稱鈔1貫為1兩,，50貫為1錠，100文為1錢,，10文為1分。中統(tǒng)鈔以銀為本位,，法定比價每鈔2貫（兩）等于白銀1兩,。中央設(shè)諸路交鈔都提舉司總管貨幣發(fā)行事宜，地方上設(shè)各路行用庫為兌換機關(guān),。發(fā)行之初,，鈔本充實，投放量控制較嚴(yán),，幣值穩(wěn)定,。但到后來，同樣出現(xiàn)濫印問題,，鈔輕物重,，物價騰涌。元廷的對策,，主要是發(fā)行新鈔,，公開宣布舊鈔貶值。世祖后期桑哥當(dāng)政,，發(fā)行至元鈔,，每貫相當(dāng)于原中統(tǒng)鈔的5貫,。武宗時又一度發(fā)行至大銀鈔，1兩相當(dāng)于至元鈔5貫,。武宗還曾經(jīng)鑄行銅錢,，作為紙幣的輔幣。元末,，又印造了至正中統(tǒng)交鈔,。這些辦法都沒有從根本上挽救元朝的財政危機。

明初沿襲元制,，印造大明通行寶鈔,，分100文至1貫六等，后又加印10至50文小鈔五等,。1貫的寶鈔紙面長1尺,，寬6寸，是中國歷史上票面尺寸最大的紙幣,。明鈔與銅錢并用,，鈔為主幣，錢為輔幣,。后來寶鈔發(fā)行量越來越大,，信用下跌，民間普遍重錢輕鈔,，甚至私下使用金銀交易,，政府屢禁不止。明初鈔1貫值銅錢1000文,，到15世紀(jì)后期的成化年間,，鈔1貫僅值銅錢不足1文。隨著白銀在市場上流通的日益活躍,，明朝中葉以后,，公私支付皆以銀、錢參用,，紙幣無聲無息地退出了歷史舞臺,。

紙幣的出現(xiàn)在中國古代經(jīng)濟(jì)史上具有重要意義。它質(zhì)輕便攜,，適用于遠(yuǎn)距離和大額的商業(yè)貿(mào)易,，對于商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展有很大的推動作用。然而紙幣印制方便,，成本和面值并不對應(yīng),，投放量很容易失控,，從而引發(fā)通貨膨脹,，造成嚴(yán)重的財政和社會危機,。對于統(tǒng)治者來說,，它是一把雙刃劍。北宋,、南宋,、金朝、元朝和明朝前期使用紙幣的歷史,，無不說明了這一點,。由于統(tǒng)治者對貨幣規(guī)律缺乏充分和深刻的認(rèn)識，往往貪圖一時之利,，以濫印紙幣來應(yīng)付財政困難,，就如同飲鴆止渴，最終使得通貨膨脹積重難返,，促使財政走向崩潰,。從這個角度看，宋元時期對于紙幣的使用,，多少有一些“超前”的性質(zhì),。但是，我們對于紙幣出現(xiàn)的重要意義,，以及古人在這方面的創(chuàng)造性,，仍然應(yīng)當(dāng)予以高度的評價。

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