維吾爾族桑皮紙被稱(chēng)作人類(lèi)造紙術(shù)活化石。在新疆境內(nèi)的古代文化考古發(fā)現(xiàn)中,，都出土了大量的桑皮紙典籍,。

其歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，它不僅記錄著我國(guó)傳統(tǒng)造紙工藝,，也是人們了解西域文化歷史的一個(gè)窗口,。

目前保存在和田地區(qū)博物館內(nèi)的幾冊(cè)清代維吾爾文典籍：《諾畢提詩(shī)選》、《維吾爾醫(yī)藥大全》,，還有一部維吾爾族民間史詩(shī)的殘卷,。它們無(wú)一例外的都是以桑皮紙為載體承載了新疆歷史發(fā)展的印記。

在宋代西遼統(tǒng)治時(shí)期,，和田以桑樹(shù)皮為原料制作紙已經(jīng)很有名,，成為當(dāng)?shù)孛癖姷囊豁?xiàng)重要家庭手工藝。新疆使用桑皮紙?jiān)诿髑鍟r(shí)期已經(jīng)非常盛行,，直至上世紀(jì)四五十年代,，許多公文、契約和包裝都還在用桑皮紙,。

桑皮紙作為古絲綢之路的歷史文化的一個(gè)重要載體,，傳承著中華民族的古老文脈,。和田桑皮紙主要分布在和田市、和田縣,、洛浦縣,、皮山縣、墨玉縣,，其中墨玉縣,、皮山縣、洛浦縣是桑皮紙的集中產(chǎn)區(qū),。

2006年《維吾爾族桑皮紙制作技藝》被列入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,。桑皮紙作為西域最古老的紙張之一，是以桑樹(shù)皮為原料制作的,。

桑皮紙生產(chǎn)工藝流程中使用的特定材料,、采用的獨(dú)特方式等都蘊(yùn)含著科學(xué)原理和豐富的文化內(nèi)涵，也折射出先人們的勤勞和智慧,。

經(jīng)剝削,、浸泡、鍋煮,、棰搗,、發(fā)酵、過(guò)濾,、入模,、晾曬，粗磨等程序而制成的桑皮紙,，紙質(zhì)柔韌而薄,，色澤淡黃，看起來(lái)纖維很細(xì),，上面有細(xì)微的雜質(zhì),，用手拽一拽，卻十分結(jié)實(shí),，韌性很好,，質(zhì)地柔軟，也不斷裂,。紋理古樸美觀,，紙紋扯斷如棉絲。

桑皮紙貫穿著維吾爾民族的文脈,，與維吾爾族人社會(huì)生活和生產(chǎn)緊密相連,。歷史上民間主要用于印刷書(shū)籍、紙幣,，書(shū)畫(huà)裝裱,、制傘,、制鞭炮和食物包裝。維吾爾族還用桑皮紙做花帽的襯紙,，在眾多的領(lǐng)域展示它的文化空間。

和田桑皮紙?jiān)跉v史上發(fā)揮了重要的作用,，歷史上地方官府作為典籍書(shū)冊(cè)用紙,，民國(guó)時(shí)期曾有和田桑皮紙印制的鈔票流行。

許多維吾爾族文人,、醫(yī)學(xué)大師,、詩(shī)人還用桑皮紙寫(xiě)下了不少不朽的作品。和田桑皮紙生產(chǎn)工藝都是手工操作,，同時(shí)要求之高,，是其它紙類(lèi)生產(chǎn)難以比擬的。

隨著桑皮紙的消失,，桑皮紙的經(jīng)濟(jì)價(jià)值越來(lái)越高,，傳承和保護(hù)桑皮紙制作工藝已迫在眉睫。傳承和保護(hù)桑皮紙的制作工藝,，對(duì)于增加農(nóng)民收入,，促進(jìn)養(yǎng)蠶業(yè)、研究我國(guó)少數(shù)民族造紙業(yè)的發(fā)展歷史,、研究維吾爾族的文化遺產(chǎn)具有重要的價(jià)值,。同時(shí)，對(duì)于研究人類(lèi)造紙的起源和造紙的程序都重要的價(jià)值,。

但是,，隨著現(xiàn)代紙張的出現(xiàn)，和田桑皮紙已經(jīng)退出了市場(chǎng),。制作和田桑皮紙的傳承人都已改行,，他們的子女也沒(méi)有繼承這門(mén)技藝的愿望。

目前僅存的民間傳承人已年齡偏高,，一般都在65到80歲,，會(huì)制作桑皮紙的匠人寥寥無(wú)幾，出現(xiàn)了后繼無(wú)人狀況,，這門(mén)古老的技藝已臨著瀕危,，亟待搶救、保護(hù),。