話說浙江余杭縣的倉前鎮(zhèn),，有一個賣豆腐的小販叫葛品，娶了一個如花似玉的老婆,，因?yàn)殚L得漂亮又喜歡穿綠衫,，所以被稱為小白菜。小兩口日子過得很拮據(jù),，買不起房子,，便在一個有錢的舉人家里租房子居住，這個房東就叫楊乃武,。葛品為了養(yǎng)家糊口要經(jīng)常在外奔波,，十天半月才回家一次，小白菜便經(jīng)常與楊乃武來往,，跟他學(xué)習(xí)認(rèn)字,，還和楊乃武的妻子詹氏一同吃飯。后來葛品經(jīng)營不善,，付不起房租,，只好帶著小白菜搬家，從此與楊家再無聯(lián)系,。
誰知道一段時間后，葛品突發(fā)重病,，在服用了小白菜買來的藥后,，不見好轉(zhuǎn)，反而氣絕身亡,，從發(fā)病到死亡只有兩天,。由于當(dāng)時天氣炎熱，幾天后葛品的尸體口鼻有淡血水流出,，守靈人見此異狀便告上了官府,。因?yàn)檫@件事的所有表征和《水滸傳》里潘金蓮謀殺武大郎太過相似，余杭知縣劉錫彤經(jīng)過簡單驗(yàn)尸之后就斷定,，是小白菜與楊乃武通奸謀殺親夫,。
在沒有任何證據(jù)的情況下,，劉錫彤對小白菜嚴(yán)刑逼供，根據(jù)當(dāng)時《申報》記載,，小白菜被“燒紅鐵絲刺乳,，錫龍灌水澆背”，這么的體無完膚,、極其殘忍,。如此酷刑之下，小白菜被屈打成招,，認(rèn)下了通奸并且謀殺親夫的罪名,。由于楊乃武是有功名在身的舉人，劉錫彤在隱瞞證據(jù)的情況下,，請求杭州知府衙門革去了楊乃武的功名,，然后又用極其殘忍的刑罰把楊乃武也屈打成招。
于是，有夫之婦小白菜與楊乃武暗通款曲,，為了長久成奸便合謀用砒霜毒死葛品的命案順利告破,，證據(jù)充足、邏輯吻合,，案犯供認(rèn)不諱,。小白菜被判處凌遲處死，楊乃武判處斬立決,，判決結(jié)果層層上報,，直到抵達(dá)朝廷中樞,，這中間，竟沒有一個部門發(fā)現(xiàn)其中問題,。就在刑部馬上就要核準(zhǔn)執(zhí)行判決的時候,，突然出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，楊乃武的姐姐楊菊貞在胡雪巖的幫助下,，得到刑部袁保恒和大學(xué)士翁同龢的支持,，直接向兩宮太后陳訴冤情，要求重審,。
此時這個案件已經(jīng)成為民間熱議話題,，外國公使,、民間報紙等等都對此案甚為關(guān)心。慈禧太后下定決心,，連發(fā)十三道懿旨，將此案提京復(fù)審,。光緒二年,，在北京海會寺當(dāng)眾開棺驗(yàn)尸，刑部得出最終結(jié)論,，根據(jù)葛品骸骨鑒定,，并非死于中毒。真相終于大白,，小白菜和楊乃武的冤情算是解除了,。但是，浙江官場隨即引發(fā)大地震,，一夜之間,，一百多位朝廷官員烏沙落地，州府各地人心惶惶,。
一件小小的冤案,，為何能有如此之大的力道,？其實(shí)整個事件的本身，楊乃武和小白菜都只是政治角逐的道具而已,，慈禧太后真正對付的不是那些玩忽職守的官員,，而是剛剛?cè)ナ赖南孳婎I(lǐng)袖曾國藩。曾國藩率領(lǐng)湘軍在鎮(zhèn)壓太平天國起義的過程中,，江浙一帶是后期的主戰(zhàn)場,，恢復(fù)失地之后,，曾國藩馬上就會奏請朝廷讓自己的人留下來擔(dān)任地方官。朝廷為了倚重湘軍,，再加上軍功犒賞不得不承認(rèn)這些既定事實(shí),。等到太平天國運(yùn)動結(jié)束之后，浙江儼然就成了曾國藩的私人地盤,。
在曾國藩活著的時候,，為人謹(jǐn)小慎微,、老成持重，朝廷沒理由也找不到借口去剪除浙江的湘軍集團(tuán),。等到曾國藩一死,，朝廷馬上就借楊乃武與小白菜的案件發(fā)難。案件的真像根本不重要,，也許葛品就是被小白菜毒死的也說不定,，畢竟三年后從骸骨上判斷是否中毒在清朝并沒有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)依據(jù)。但是沒關(guān)系,，慈禧太后要的只是一個結(jié)果,，一旦冤案成立，再加上借助報紙的宣傳,，引發(fā)輿論各界的壓力,，慈禧太后就可以順理成章的以雷霆速度一個不留的處理掉浙江所有的湘軍出身官員。
有人要問在清朝那個高度中央集權(quán)的環(huán)境下，朝廷要處理掉一批官員還不是一句話的事情嗎,，為什么還要大費(fèi)周章的尋找理由,，畢竟曾國藩已經(jīng)死了?？墒遣灰?，還有一位湘軍出身的大佬還活著，那就是左宗棠,。左宗棠湘軍出身,，并且浙江官員很多都是他提拔的。這位大人物鎮(zhèn)壓太平天國,、剿捻軍,、西征收復(fù)新疆，是大清帝國一等一的股肱之臣。朝廷里子不說,，面子還得給,，所以這些被處理的官員基本上都是革職免官、點(diǎn)到為止,，并沒有深究,。 不感興趣
