吃龜肉在歐洲也有悠久的歷史,。早期歐洲海上探險家于長途航行時,，因無法保存新鮮肉類食物，會捕捉大型陸龜或海龜置于船上,，以便隨時都可補充肉類蛋白質(zhì),。19世紀維多利亞時期英國人把烏龜湯當成美味，19世紀末20世紀初美國也曾流行海龜湯,，以致出現(xiàn)了冒充的海龜湯,，當時紐約的許多餐廳會在門口釘上一塊龜殼顯示自己可以提供真正的綠海龜湯。

    烏龜別稱金龜,、草龜,、泥龜和山龜?shù)龋趧游锓诸悓W上隸屬于爬行綱龜科龜亞科,，是最常見的龜鱉目動物之一,。分子生物學家發(fā)現(xiàn)龜?shù)腄NA接近鱷魚、鳥和恐龍，距今約2.5億年前龜與鱷魚,、鳥,、恐龍的共同祖先分化,，開始獨立進化,，世界各地都有本地品種的龜品種。在中國各地幾乎均有烏龜分布,，但以長江中下游和廣西等地數(shù)量較多,。戰(zhàn)國時代的《山海經(jīng)》中就有吃龜?shù)挠涊d，烏龜肉,、湯和蛋都是傳統(tǒng)美食,，許多地方的人當作美味佳肴吃。

    殷商時期,，商王和各地諸侯的巫師利用龜殼進行重要事件的占卜,，這種需求大概讓龜們遭受了不少劫難。也有人將龜圖案鑄在青銅器上,，或許一些部落將龜奉為某種圖騰或者神靈,。古印度神話認為大地是由巨龜背負著的，戰(zhàn)國以后傳入中國后也就有了類似的說法,。周人把龜與麟,、鳳、龍當作“四靈”,，是吉祥,、長壽的象征，此后人們開始將龜?shù)裼谟”?，刻于銅器,，宋代以前民間嫁娶、生育,、賀壽,、建房等喜慶場合常擺放龜形的禮物、裝飾品,，唐代武則天掌權(quán)后特地把五品官以上的官員的佩袋由魚形改為龜形,，分為金、銀,、銅三種,，以金龜袋為最高的官階，因而李商隱才有“無端嫁得金龜婿,，辜負香衾事早朝”的詩句,。

    宋代以后“烏龜”的文化寓意才偏向了負面，民間傳說龜可以與蛇交配產(chǎn)卵,，于是就被拿來影射男女間不正當?shù)臅崦陵P(guān)系,，“龜”變成了罵人的話,。這種誤解可能是有人偶然看到龜與蛇在進行生死纏斗，就誤以為龜與蛇在交配,。龜在生育上確實有特殊的地方,，一些種類的雌龜在與雄龜交配后，能長時間保存雄龜精子,，幾個月乃至幾年后仍能產(chǎn)下可受精發(fā)育的龜卵,，大概古人對此也難以解釋，就以為它可以偷偷和其他生物胡搞吧,。

    南北朝時候人們開始用龜?shù)募讱ぷ鲋兴?，認為龜鱉本身壽命長，所以吃它有助于人長壽,、滋補,，后世更是發(fā)展出各種神妙的說辭，人們見了體形較大的龜就以為它已經(jīng)活了百年,、千年,。這是古人的大誤會，許多淡水龜鱉的平均壽命可能少于30年,，陸棲性龜?shù)膲勖赡茌^長,，也不過50年多點而已。

    以前人們都是捕捉野生龜,，為了滿足饕餮之客的口舌之欲和藥廠熬制龜膠所需,，三線閉殼龜、周氏閉殼龜,、草龜,、斑點池龜、凹甲陸龜,、黑凹甲陸龜,、四爪陸龜?shù)仍?980年代紛紛陷入瀕危險境，供不應(yīng)求,，于是人們出于經(jīng)濟開發(fā)目的開始研究龜類的養(yǎng)殖,，1985年后湖南、安徽等地就開始有了龜鱉養(yǎng)殖的試驗,。

    1990年代食用和藥用需求的劇增催生了龜鱉養(yǎng)殖市場的大發(fā)展,，江蘇省的寶應(yīng)縣、山東省諸城市等地出現(xiàn)了眾多養(yǎng)龜場,，大城市的粵菜飯店和制藥廠,、保健品廠是主要買主，形成了從產(chǎn)地或進口口岸到全國各大城市的銷售體系。這個銷售體系圍繞廣州,、深圳,、南寧、憑祥,、瑞麗,、昆明、?？诘却笈l(fā)市場,，進行貨源集散,，然后利用長途汽車,、火車、飛機甚至郵政專車等現(xiàn)代化運輸工具,，把大量的龜鱉運送到大中城市進行銷售,，再通過大城市又繼續(xù)延伸到周邊的中小城市。（周文翰）